Засунув кота под свитер, спешу обратно в свою комнату, прежде чем Кэт увидит меня здесь. Как только она поймет, что Коротышка пропал, сразу же отменит свои планы с Мавериком, чтобы искать кота, но только если не увидит, как я похищаю зверя. Вот тут-то я и появлюсь, чтобы спасти положение, – найдя его сам.

Это чертовски охрененный план. Что вообще может пойти не так?

Смотрю в зеркало и провожу ванильным блеском по губам, пытаясь придумать, как из всего этого выб ...

Смотрю в зеркало и провожу ванильным блеском по губам, пытаясь придумать, как из всего этого выбраться. Не могу пойти с Мавериком сегодня вечером. Хочу провести больше времени с Беннетом. Мы наконец-то начали сдвигаться с мертвой точки, и тут такое.

Но не могу отказаться. Ни для кого не секрет, что я была серьезно влюблена в Маверика, и, насколько все остальные знают, всё еще сохну по нему. Остаться, когда он пригласил меня на мероприятие, будет охренеть насколько подозрительно.

Выхожу из ванной и иду к кровати, чтобы одеться. Надеялась, что к тому времени, как закончу готовиться, Беннет уже будет сидеть на ней, но, видимо, он передумал. Не то чтобы я могла его винить.

Скорее всего, он воспринимает эту ситуацию так, будто я выбираю Маверика вместо него, но это далеко от правды. Беннет – мужчина, которого я хочу. Просто он не должен знать, насколько сильно. Не должен знать, как я скучаю, когда его нет рядом. Будто всю жизнь прожила с отсутствующей частью себя, и теперь, когда знаю, как хорошо он заполняет эту зияющую дыру, хочу быть наполненной им всегда – двусмысленность слов не случайна.

Мне просто нужно больше времени, вот и всё. Рассказать обо всем Кендре будет одним из самых сложных разговоров в жизни, и Беннету будет не легче. Разница в том, что ему плевать, что думают другие.

А мне – нет.

Черная шерсть прилипла к бледно-розовому лифчику, когда поднимаю его с кровати. Хорошенько его встряхиваю, но это неважно. Никто меня в этом не увидит. Маверик, возможно, попытается сделать ход, но придется изображать скромницу. Потому что мое сердце теперь принадлежит другому.

— Коротышка, иди обними маму, — говорю, одеваясь. — Мне это нужно.

К тому времени, как наваливаю на себя кучу одежды – включая куртку Беннета, которая всё еще пахнет его одеколоном – Коротышка так и не появился. Даже когда встаю на четвереньки и издаю вечно надежное «кис-кис-кис», он не показывает свою милую маленькую мордочку.

— Может, ты и устоишь перед моими чарами, но вкусняшкам точно не откажешь! — говорю нараспев.

Быстро подхожу к комоду и достаю из среднего ящика маленькую пачку с вонючими кошачьими лакомствами. Хорошенько потряхиваю пакет, поворачиваюсь, ожидая услышать тяжелые маленькие лапки, бегущие ко мне.

Но он не появляется.

Сердце бьется быстрее в груди, но держу панику в узде. Коротышка иногда может прятаться, но он точно всё еще в моей комнате. Должен быть. Не то чтобы у него выросли противопоставленные пальцы и он сам, блядь, открыл дверь.

Хватаю телефон с тумбочки и использую фонарик, чтобы заглянуть под кровать, под комод и в шкаф, но моего бедного кота нигде нет. Дальше спешу в ванную. Это не его любимая комната из-за воды, но иногда он пробирается туда, пока я собираюсь.

Там тоже нет. Ванная пуста – точно такая, какой я ее и оставила.

Несмотря на все попытки сохранять рациональность, паника пробирается внутрь. Что, если он выбрался из комнаты? Что еще хуже – выбрался из особняка? Мой бедный малыш не приспособлен к холоду, а дорогая мебель в особняке не приспособлена к кошачьей моче. Он приучен к лотку, но единственный лоток находится в этой комнате – где его, кажется, уже нет.

Выбегаю в коридор и стучу в дверь Беннета. Он слишком долго не открывает, но я взвинчена так сильно, что не могу жаловаться, когда тот наконец появляется.

На глазах выступают слезы.

— Коротышка пропал. Кажется, я потеряла своего кота.

— Эй, эй, не паникуй. Уверен, он где-то здесь, — Беннет выходит в коридор и обнимает меня за плечо, закрывая за собой дверь. — Пойдем в комнату и найдем его.

Облегчение накрывает с головой, когда он говорит, что поможет, и мы идем в мою комнату. Беннет начинает искать во всех очевидных местах, где я уже смотрела. Под кроватью и комодом. В шкафу и ванной. Ему так же не везет, как и мне. Коротышки здесь нет.

Больше не могу сдерживать слезы, особенно когда Беннет обнимает меня. Рыдаю у него на груди и мне плевать, что перепачкаю его рубашку соплями.

— Я ужасная актриса. Ужасная ассистентка. Ужасная подруга, потому что не могу даже поговорить со своей лучшей подругой о парне, с которым трахаюсь, — делаю глубокий вдох. — И, оказывается, не могу даже позаботиться о гребаном коте. О коте, Беннет. Я выбрала этот вид, потому что с ним сложнее всего облажаться, и всё равно умудрилась сделать это.

Беннет ведет меня к кровати и садится рядом, но не обнимает и не дает выплакаться. Берет меня за подбородок и заставляет посмотреть на него.