— Ты не ужасная актриса, — говорит он. — На самом деле, ты настолько хороша, что все на отдыхе думают, будто ты ненавидишь меня больше, чем когда-либо. И что с того, что несколько кастинг-директоров не видят твою ценность? Я вижу. К черту все эти отказы.

Хотя его слова приятны, они порождают вопрос.

— Откуда узнал об отказах? Я никогда тебе о них не говорила.

Беннет пожимает плечами и закрывает глаза.

— Я, может быть, поговорил с Мавериком, и он, возможно, упомянул это.

— Ты говорил с Мавериком? — почти кричу эти слова. — О чем ты, блядь, думал, Беннет?

Он сжимает челюсть, глядя на меня.

— Боишься, что твоя маленькая влюбленность что-то заподозрит? Боишься, что он не захочет тебя, когда узнает, что грязный член Беннета уже побывал внутри?

— У меня нет времени на это, — говорю, направляясь к двери. — Я должна найти кота.

Почти врезаюсь в Маверика, распахивая дверь. Он стоит в коридоре, подняв кулак, чтобы постучать. Отскакиваю обратно в комнату и захлопываю дверь, прежде чем он успевает как следует заглянуть внутрь.

— Прячься! — полушепотом-полукриком говорю Беннету.

Как безумный персонаж мультфильма, он бегает из одного конца комнаты в другой, прежде чем нырнуть между кроватью и стеной. Беннет задевает тумбочку на пути, и лампа шатается, прежде чем остановиться на самом краю.

Делаю глубокий вдох перед тем, как открыть дверь.

— Всё в порядке? — спрашивает Маверик, когда я выглядываю в маленькую щель.

Улыбаюсь ему.

— О, да. Всё отлично. Я просто… не могу пойти, потому что мой кот пропал.

— Хочешь, помогу найти? Он не мог далеко уйти.

Маверик проталкивается в комнату. Так долго мечтала об этом моменте, но происходящее сейчас больше напоминает кошмар наяву.

— Он, наверное, просто спит где-то, — говорю, спеша встать перед ним, чтобы он не смог заглянуть на другую сторону кровати. Или под нее. — Уверена, он скоро объявится.

Маверик останавливается в центре комнаты, левая бровь приподнята, он изучает меня.

— То есть ты не беспокоишься, но при этом слишком взволнована, чтобы пойти на стрельбище? — он теребит край моей куртки. — Ты уже оделась и… всё?

— Я оделась до того, как поняла, что кот пропал. Теперь не могу пойти. Ты ведь понимаешь, правда? — моргаю, глядя на него снизу вверх, безмолвно умоляя отпустить ситуацию.

Но вместо того чтобы уйти, он берет меня за руку и ведет к кровати. Еще один момент, о котором я мечтала раньше, теперь предстает в кошмарном свете. Мужчина, которого хочу, сейчас прячется за кроватью, а мужчина, которого больше не хочу, ведет меня прямо к ней.

И я не знаю, как остановить этот поезд от крушения за следующим поворотом.

— Знаешь что? — говорю я. — Может, подождешь, ну, тридцать минут. Дай мне найти кота, и я встречу тебя внизу в амбаре.

Маверик останавливается.

— Под твоей кроватью кто-то есть?

Мои глаза расширяются, и я замираю.

— Нет. С чего ты взял?

Я поворачиваюсь, чтобы увидеть, заметил ли он ботинок или темные волосы, но не вижу никаких признаков Беннета. Затем слышу это. Легкий скрип кровати через равные промежутки… как будто кто-то дышит.

— Ну, это, наверное, Коротышка. Загадка решена! — толкаю Маверика к двери. — Скоро спущусь в амбар. Спасибо за помощь!

Маверик упирается в дверном проеме, и у меня недостаточно сил, чтобы протолкнуть его. Он разворачивается и проносится мимо меня и я почти падаю в коридор. Могу только стоять и смотреть, как он обходит кровать сбоку и останавливается, глаза расширяются, но когда он наклоняется, я вынуждена действовать.

— Не трогай его! — кричу, бросаясь к кровати.

Но когда Маверик снова выпрямляется, в его руке не воротник рубашки Беннета. Он держит шнур от лампы и качает головой.

— Нужно быть осторожнее. Это могло вызвать пожар, — поднимает шнур, и медная проволока видна сквозь места, которые прогрыз Коротышка.

Улыбаюсь и закусываю нижнюю губу, чтобы сдержать крик.

— Ну, раз ты спас нас от огненной смерти, увидимся внизу в амбаре.

Когда он собирается повернуться, замечаю ботинок Беннета, выглядывающий из-под кровати. Маверик споткнется о него, как только повернется, поэтому я останавливаю его.

— С другой стороны, видел, какая у меня удобная кровать? — дергаю парня вперед, и он падает на матрас. — Правда мягкая, да?

Он пытается встать, но снова толкаю его вниз.

— Нет, нужно именно полежать, чтобы оценить по-настоящему. Давай, — уговариваю Маверика лечь, и он неохотно соглашается. — Блин, они правда потратились на эти роскошные матрасы, да?

Он откидывается назад и складывает руки на груди, как в гробу. А я тем временем желаю смерти всё сильнее с каждой секундой.

— Да… кровать отличная, — он садится. — О ком ты так переживала? Думала, что я могу причинить боль?

— А?

— Когда я подошел к кровати, ты сказала: «Не трогай его». Кого?

— О, кот… это кот. Боялась, что ты захочешь навредить ему, когда увидишь погрызенный провод.

— Я похож на парня, который может навредить беззащитному животному?

Качаю головой.

— Нет.