— Рози планировала присоединиться к нам, — говорит Грим. — Быстренько поднимусь в ее комнату и проверю. Если не вернусь через десять минут, можете нас не ждать.

Айс Пик выглядывает из-за шторы, закрывающей одно из узких окон по обе стороны двери.

— Повозки еще нет, так что у вас есть время.

Грим просто улыбается, кивает и поднимается по лестнице. Что-то подсказывает мне, что они не присоединятся.

— А как же Эзра и Кендра? — спрашиваю, опускаю имя Беннета из страха призвать демона.

— Они заняты подготовкой к сегодняшней новогодней вечеринке, — говорит Маверик. — Должен был быть бал-маскарад, но маски так и не приехали. Кендра пытается соорудить что-то из того, что у нас есть здесь.

Хорошая подруга помогла бы ей с этим. Черт, хорошая подруга вообще знала бы, что ей нужна помощь.

— Тогда, наверное, мне стоит пропустить сноубординг, — говорю, поднимая руку, чтобы снять вязаную шапку.

Маверик качает головой и кладет свою руку на мою.

— Нет, у меня строгие указания проследить, чтобы ты поехала кататься на сноуборде и чтобы получила первое убийство.

Не нужно спрашивать, кто отдал эти указания. Кендра действительно выигрывает в дружеском деле.

Но теперь нервы дают о себе знать. Это действительно происходит. Без признаков Беннета на горизонте мне гарантировано убийство. Желудок подпрыгивает к груди.

— Может, мне всё же стоит пойти помочь ей, — говорю. — После всего, что она для меня сделала, я вроде как в долгу.

— Кендра думала, что ты можешь так сказать. Должен ответить, что если ты не поедешь на сноуборде, можешь помочь Беннету с изготовлением масок.

Так вот как она удерживала его подальше от меня этим утром. Подруга приложила столько усилий, и теперь не могу ее подвести.

— Так и думал, — говорит Маверик со смехом. — Похоже, ты застряла с нами.

Он обвивает рукой мое плечо, и мне хочется забраться внутрь его куртки и почувствовать каждую перекатывающуюся мышцу. Прижимаюсь немного ближе, затем поднимаю глаза на его лицо. Но это не его лицо. Это гребаный Айс Пик.

— Мы о тебе хорошо позаботимся, милая, — говорит он, и чувствую запах лука в его дыхании – что он ел на завтрак?

Делаю шаг назад и хлопаю его по руке. Он безобидный флиртующий тип, но меня вырвет, если еще один луковый выдох ударит в лицо.

Честно говоря, немного жаль парня. Он так хочет вписаться, что часто перегибает палку. Мы все относимся к нему достаточно любезно, но не особо стараемся включить его в свои дела. Хотела бы я, но боюсь, он примет это за флирт, а не за дружбу.

— Подождите! — кричит женский голос со второго этажа. — Не уезжайте без меня!

Высокая фигура спешит вниз по лестнице. Когда она добирается до группы, сгибается в поясе, кладет руки на бедра и пытается отдышаться.

— Мой рейс задержали прошлой ночью, поэтому прибыла только когда ужин почти закончился, а потом проспала, — говорит она. Густые косички свисают по обе стороны головы, их концы постукивают по тяжелому дизайнерскому пальто с каждым вдохом.

Когда она выпрямляется, лучше вижу ее лицо. Высокие скулы подчеркивают темные глаза, а шоколадный цвет лица безупречен. Мне даже кажется, на ней совсем нет макияжа.

Она сногсшибательна.

И Маверик не сводит с нее глаз с тех пор, как она к нам присоединилась.

— Ребята, хочу представить вам мою новую подругу, — говорит он, подходя ближе и заключая ее в объятия, которые, кажется, никогда не закончатся. К тому времени, как они отпускают друг друга, температура моего тела поднялась как минимум на десять градусов. — Это Ева, также известная как Убийца Страховых Выплат.

— Только среди посвященных, — говорит она с улыбкой. — Я наемная убийца. Когда жены недовольны своим текущим положением и хотят попробовать что-то новенькое, помогаю им сохранить преимущества текущего брака, избавляясь от обузы.

Не уверена, как к этому относиться. Причина, по которой я высоко ценю Кендру, Эзру, Маверика – и да, даже Беннета – в том, что они убивают с целью. У Евы, похоже, не такие моральные принципы, и мне некомфортно.

— Мы познакомились за ужином прошлой ночью, — добавляет Маверик. — Представьте мое удивление, когда я узнал, что она любит кататься на сноуборде в свободное время.

— Когда не работаю моделью или не преследую цель, — говорит она со смехом, похожим на музыку.

Конечно, она модель, которая любит сноуборд и убийства. И они познакомились на ужине, который я пропустила из-за Беннета. Который даже не ела прошлой ночью из-за него! Когда обнаружила коварные маленькие кудрявые волоски рядом с картофельным пюре, поняла, как близка была к тому, чтобы съесть еще немного сексуальных трофеев Беннета.

— Думаю, это всё, — говорит Маверик. — Нам пора в сани?

Киваем, и вчетвером выходим в темноту. Кто-то был достаточно любезен, чтобы расчистить и посыпать дорожку солью, так что, по крайней мере, не нужно беспокоиться о том, что поскользнусь на льду и опозорюсь еще больше.