— По-моему, вы должны мне один разговор, Док.

Чертова Дилан! Надо будет поболтать с ней позже.

Я растерянно смотрю на траву под ногами, чувствуя, как внутри все переворачивается.

— Давай поговорим после?

Роуэн уже собирается ответить, но наше внимание привлекает голос Беккета.

Он брезгливо держит в руках красную рубашку, коричневые штаны и колпак, которые вручила ему Делия, будто их только что достали из ближайшего мусорного бака.

— Я это не надену. Что это вообще за убожество?

— Мы все так решили, — парирует Делия, не дав Беккету даже разойтись. — Когда пойдете с детьми, вы будете тремя из семи гномов. Кортни — Простак, Роуэн — Весельчак, а ты — Ворчун. Честно говоря, лично для тебя я бы выбрала имя Зануда, Заносчивый или Мудила, но увы, таких костюмов не завезли.

Беккет скептически кривится, глядя на Делию.

— Ой, ха-ха. Это лучшее, до чего ты смогла додуматься, Медуза Горгона?

Прежде чем эти двое снова начнут обмениваться бесконечными колкостями, в разговор вмешивается Лив.

— Беккет, мы так решили. Пожалуйста, иди переоденься.

Беккет ошарашено смотрит на жену, чувствуя себя преданным. Он уже собирается что-то выдать в ответ, но в этот момент Аделина, сидящая на руках у Лиама, радостно хлопает в ладоши, разглядывая Кортни в его новом наряде. Выражение лица Беккета тут же меняется, и все суровые складки разглаживаются при виде того, как малышка реагирует на звезду бейсбола в лимонно-зеленом комбинезоне и фиолетовом колпаке.

— Ура! — лепечет она и снова хлопает в ладоши.

Плечи Беккета обреченно опускаются, и пусть он что-то раздраженно бурчит себе под нос, я прекрасно знаю: нет ничего такого, чего бы он не сделал ради Лив или ее детей. Он кивает в сторону гриля, а затем переводит взгляд на Роуэна.

— Не подменишь меня, пока я переодеваюсь в это убожество?

Роуэн усмехается и неспешно подходит к грилю.

— Без проблем.

Лив и Дилан ушли в дом по делам, поэтому Лиам передает Аделину мне.

— Я к другу. Меня сейчас Скотт заберет, еще один мой приятель.

Я беру Аделину на руки, пытаясь подавить тревогу и навязчивую статистику несчастных случаев в хэллоуинскую ночь, которая тут же всплывает в голове. Я ему не мать, но мы с подругами всегда были как вторые мамы для каждого из наших детей.

— Будь...

— Знаю, тетя Шей. Я буду осторожен.

Я поворачиваюсь вслед уходящему парню.

— И не выключай телефон! И не болтай под руку, пока твой друг за рулем. Не нужно его отвлекать.

Лиам закатывает глаза.

— Что-то еще?

Я прищуриваюсь.

— Ты мне тут не дерзи. Знаешь ведь, если я начну, то найду еще целый список этого «чего-то еще». И кстати, я знаю, что ты снова тайком забирался в мой кабинет.

— Что? Нет! — Он поджимает губы и отводит глаза. Лжец из него еще хуже, чем он думает.

Я наклоняю голову и еще сильнее сужаю глаза, отчего он хмыкает, убирает со лба чересчур длинную рыжую прядь и идет дальше.

Я кричу ему вдогонку.

— В следующий раз, когда полезешь в мой кабинет, постарайся не оставлять в качестве улики пустые стаканы из-под своих приторно-сладких напитков!

Мы с Роуэном обмениваемся улыбками. Интересно, что он думает обо всей нашей компании? Его уже весьма своеобразно встретили в прошлый раз, и мне невольно хочется знать, не перебор ли все это для него.

Как только Беккет возвращается на улицу — одетый в точности как персонаж, которого ему сосватала Делия, и с точно таким же ворчливым выражением лица, — Аделина начинает брыкаться у меня на руках и тянется к своему любимому человеку.

Беккет аккуратно забирает ее у меня и нежно целует в щеку.

— Иди сюда, малышка.

— Так ты сказал Роуэну, что это хэллоуинская традиция? — спрашиваю я его.

— Ага. — Беккет подмигивает мне. — И я намерен продолжать ее каждый год в том же самом составе. — Он косится на Роуэна и Кортни, болтающих у гриля. — Включая твоего хоккеиста.

— С чего ты взял, что он собирается приходить каждый год? И откуда тебе знать, что приду я, если он будет здесь?

Беккет весело хмыкает.

— Пип, ты можешь сколько угодно думать, будто обвела всех вокруг пальца своими защитными стенами... но на самом деле ты обманываешь только себя. К тому же, если я смог провернуть дело так, чтобы ты стала его личным физиотерапевтом, представь, сколько других ниточек я могу подергать, чтобы вы точно были вместе.

Я скрещиваю руки на груди. Ну и раздутое же эго у этого парня, размером с целую планету.

Беккет смеется.

— Как думаешь, зачем я вообще придумал эту традицию с Хэллоуином и позвал именно того мужчину, по которому ты с ума сходишь? — Он подается вперед. — Знаешь ли ты, что я даже попросил Айсмена позвонить Слику, чтобы тот лично его пригласил? Я прекрасно понимал, что после такого у него просто не будет шанса отказаться.

Я открываю рот, став похожей на карпа кои. Ах ты ж интриган хренов...