Деккер дает Хейзел «пять», коротко машет Хейсу и затем – наконец-то – разворачивается. Но вместо того чтобы покинуть территорию школы, он направляется ко мне. Пульс резко и быстро подскакивает; тело реагирует быстрее, чем мозг успевает напомнить, что он ничего для нас не значит.

Деккер останавливается прямо перед нарисованной на асфальте линией, словно это та самая пресловутая черта, которую он не смеет пересечь.

— Привет, — он проводит рукой по темным волосам.

— Привет, — кажется, попытка изобразить непринужденную улыбку с треском проваливается. Выходит неловко и вымученно.

— Твой отец задерживался и кинул сигнал SOS нескольким парням, — он дергает большим пальцем в сторону улицы. — Я оказался ближе всех.

— Тебе не обязательно было приходить.

Он пожимает плечами, но медлит – на секунду дольше, чем нужно, словно хочет сказать что-то еще.

Вот так мы теперь общаемся. Как двое незнакомцев, которых связывает лишь общее прошлое, а не как люди, которые когда-то понимали друг друга без слов через всю комнату.

Куда делся тот парень, который когда-то был моим самым близким человеком?

Куда делся тот взгляд, которым он на меня смотрел?

— Пора возвращаться, — его взгляд скользит мимо меня, в сторону поля. — У меня тренировка.

— Да. Конечно, — голос звучит ровно и вежливо. Слава богу. — Спасибо, что пришел.

Он издает короткий смешок и переводит взгляд на моего отца.

— Предпочел бы не загреметь на скамейку запасных.

Грудь болезненно сжимается. Вот и вся причина его появления.

Он пришел ради моего отца.

Не ради Хейзел.

И уж точно не ради меня.

— Увидимся, — Деккер уже делает шаг назад, слегка взмахнув рукой на прощание.

— Пока.

Лейтон возвращается ко мне с виноватым видом.

— Прости. Джейд, мама друга Линкольна, загнала меня в угол.

Я киваю, но желудок уже скрутило в тугой болезненный узел, от которого невозможно избавиться.

Никакого будущего с Деккером Дэвисом не светит.

— Пенелопа, — Лейтон машет рукой у меня перед лицом. — Что я пропустила?

— Мне пора начать ходить на свидания, — выпаливаю я. — Ведь так? То есть... я должна это сделать ради себя и Хейзел.

Лейтон слегка отшатывается, но затем ее лицо смягчается.

— Я всегда проголосую за то, что пойдет тебе на пользу. Просто... это может быть непросто осуществить.

— И что теперь? — я выуживаю телефон из сумки. — Скачать приложение для знакомств? Это сейчас лучший вариант?

Она морщится.

— Даже не знаю. Я уже пару лет как удалилась оттуда, — она забирает у меня мобильник. — А как насчет того, чтобы я свела тебя кое с кем? В больнице есть один врач. Он милый, забавный... настоящий.

— Приложения кажутся более безопасным вариантом, — не то чтобы я действительно в это верю, но, по крайней мере, избавит от ожиданий со стороны окружающих.

Лейтон фыркает.

— Ты хоть раз там регистрировалась?

— Нет.

Она крепче сжимает телефон.

— Тогда давай сначала попробуем старый добрый способ. Если искры не будет, перейдем к приложениям.

Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом.

— Ладно.

Она возвращает телефон, и я убираю его в сумку, стараясь игнорировать давящее чувство в груди.

— Просто я думаю, что пора двигаться дальше.

Взгляд Лейтон скользит куда-то мне за плечо.

Я не оборачиваюсь. Уверена, Деккера уже и след простыл.

Только хочется, чтобы у нее не было этого выражения лица – словно уже оплакивает тот сказочный финал для нас с Деккером, который сама же и придумала.

— Завтра я работаю, — ее голос становится тише. — Спрошу, встречается ли он с кем-нибудь.

— Идеально, — я через силу выдавливаю улыбку, хотя внутри все переворачивается.

Деккер Дэвис никогда не сделает первый шаг.

А значит, пришло время поставить на первое место Хейзел и наше с ней будущее.

Глава 4

Деккер

— Еще раз, Дэвис, — Мерсер направляет очередной удар под правую руку, прекрасно зная мою нынешнюю слабину.

Я стискиваю зубы, заставляя лицо оставаться абсолютно бесстрастным.

Прежде перехват мяча вдоль боковой линии гарантировал попадание в нарезку лучших моментов, теперь же за счастье просто зацепить его перчаткой. И сильнее всего задевает за живое не сам промах, а то, что Мерсер ничуть не удивлен.

— Опять не твой день, Дэвис? — поддразнивает Мерсер.

Я глубоко вдыхаю, силой подавляя вспышку гнева: если сорвусь на менеджера прямо во время тренировки, лучше никому не станет. К несчастью, я властен только над собственным самообладанием.

— Бей, — я твердо намерен уйти так, чтобы у Мерсера не возникло и мысли, будто больше не гожусь для этой работы.

— Золотой, остынь, — окликает Истон. — Шел бы передохнуть. Дай Харкинсу принять пару мячей.