От мысли, что Хейс, возможно, ревнует, внутри не должно бы все переворачиваться, но сердце все равно делает предательский кульбит.

Истон поднимает руки в защитном жесте.

— Я просто к тому, что она совсем не похожа на «соседскую девчонку».

Хейс придвигается ко мне еще ближе и кладет руку на спинку стула.

— Прошу прощения. Моя жена как раз из таких, «соседских», так что задумывалось как комплимент, — вступает в разговор Джаггер. — Ты вообще увлекаешься любовными романами?

— Простите? — требуется пара секунд, чтобы переварить услышанное: беседа сворачивает совсем не в то русло, на которое я рассчитывала.

— Читаешь любовные романы?

— Даже не знаю. Я... ну, может, иногда. Давно уже не брала их в руки. Времени совсем не было, — пожимаю плечами.

— Понимаю. Я слышал об утрате и искренне соболезную.

— Спасибо, — стараюсь быть вежливой, хотя все еще не до конца понимаю, зачем понадобилось встречаться.

— Моя жена пишет в этом жанре. Так что, если вдруг захочется чего-то новенького, я дам ее имя.

— А... да, конечно. Было бы здорово, — я бросаю короткий взгляд на Хейса, но тот кажется совершенно невозмутимым, несмотря на то что Джаггер так внезапно сменил тему.

— У нее лучший в мире источник вдохновения для главных героев, так что и персонажи выходят загляденье, — заявляет Джаггер.

— Очевидно, — я тут же внутренне содрогаюсь. — Прозвучало саркастично... Я не хотела, чтобы так выглядело. Уверена, что вдохновляете ее именно вы.

Хейс слегка сжимает мое плечо.

— Буду краток, — Джаггер шумно выдыхает. — Спасибо, что пришла, Лейтон. Но, к сожалению, ты не увидишь того обаятельного парня, с которым привыкли иметь дело жены и подруги клиентов. Вы ввязались в ситуацию, которая может обернуться для Хейса катастрофой, если все всплывет наружу. Поэтому мы должны быть уверены: весь этот «спектакль» останется в строжайшем секрете. Все, кто сейчас в комнате, в курсе. Благодаря Истону знает и Руби, но она – могила, за нее я не переживаю. Больше никому за пределами этого круга знать не положено.

— Ну, еще дети, — замечаю я.

Он качает головой.

— Нет, детям тоже знать незачем.

Я перевожу взгляд на Хейса: мне совсем не хочется лгать детям. Но они еще маленькие. Вряд ли вообще что-то поймут. К тому же я не хочу, чтобы они лишний раз изводили себя страхом, что не смогут остаться, – если посвятить их в план, тревоги только прибавится.

— Твой адвокат в курсе? — Джаггер бесцеремонно прерывает мои мысли.

— Думаю, она догадывается, — отвечает Хейс.

— Да, я почти в этом уверена, — киваю я.

— Что ж, пусть догадывается, но никогда не вздумайте подкреплять ее подозрения или признаваться. С этого момента вы – пара. Каждый раз, когда выходите в свет, должны выглядеть безумно влюбленными. Хейс, стоит вам переступить порог любого здания, и твоя рука либо в ее ладони, либо на ней самой. Будешь утыкаться носом в шею, осыпать поцелуями щеки и губы. Не забывай проводить рукой по спине или бедру.

В жилах вспыхивает паника. Хейс будет касаться меня так, словно я принадлежу ему? Как после этого не запутаться в собственных чувствах?

— Кажется, ты перечитал любовных романов Куинн, — вставляет Истон.

— Согласен, — поддакивает Деккер. — Того и гляди, заставишь их трахаться в ближайшей подворотне.

— И вообще, почему это Хейса никто не трогает? — интересуется Истон.

Джаггер задумчиво потирает подбородок с таким видом, будто всерьез принимает их возмущения за дельные предложения.

— Я бы не возражал. Хотите, чтобы вас застукали разгоряченными в переулке у Руби? Валяйте. Я мигом кому-нибудь звякну, и фото облетит весь мир...

— Это уже не отношения, а перепих на разок, — обрывает Деккер.

— Именно так и ведут себя люди в отношениях, — парирует Джаггер. — По крайней мере, в хороших. А Лейтон может время от времени гладить тебя, Хейс, по бедру или запускать пальцы в волосы на затылке.

— Я не пес, — хмурится Хейс.

Все взрываются хохотом.

Джаггер указывает на нас пальцем.

— Вам повезло: у меня на носу благотворительный вечер в пользу детской больницы, куда отправитесь как пара. А Деккера я назначу сопровождающим – присмотрит за вами, как нянька.

— Благотворительный вечер? — в голосе наверняка слышится неприкрытое напряжение.

Они лишь улыбаются в ответ, будто это проще простого.

Нужно было сказать судье правду. Я ввязалась в игру, которая мне явно не по зубам.

Глава 29

Лейтон

Встреча с Джаггером подошла к концу, и я безумно этому рада: человек умеет подавлять. Очевидно, что он в курсе ситуации Хейса и говорит начистоту. Я даже не задумывалась о последствиях – о том, что произойдет, если фальшивая история всплывет, и насколько сильно это ударит по Хейсу. Люди снова начнут сомневаться в его моральных качествах.

Поэтому, как только мы выходим из бара «Пипер», Хейс тут же включается в игру и переплетает пальцы с моими.