— О, неужели я задела твое эго? Я всего лишь одна из многих. Если бы на дверь каждый день вешали любовные записочки, я бы не позволила ни одному мужчине пробить броню, — окидываю взглядом его берлогу. Я просто подтруниваю, но нахождение в его личном пространстве – там, куда Хейс, скорее всего, мало кого пускает, – заставляет чувствовать себя особенной.

— Разве я недостаточно ясно дал понять, что не заинтересован ни в ком, кроме тебя?

Сердце на секунду замирает. Да, у нас было несколько горячих моментов, и я призналась, что была влюблена, но на что он намекает?

Я разворачиваюсь, упираясь руками в спинку коричневого кожаного дивана.

— Какая жалость, ведь есть целый список причин, по которым тебе стоит поскорее забыть об этом.

Проще не задавать прямых вопросов и позволить его словам просто повиснуть в воздухе. Так они не приведут к разочарованию.

— Я не верю в подобные списки. К тому же, Лейтон, в твоем случае плюсов все равно больше, чем минусов.

Боже, то, как он произносит мое имя, заставляет сжать бедра.

— Ха.

Я прохожу в гостиную. Это стопроцентная холостяцкая берлога: темное дерево и коричневая кожа. Спасибо хоть кожа не черная. Клянусь, у них, наверное, есть специальный магазин «Все для холостяков». У стольких парней, с которыми я встречалась, были именно черные кожаные диваны. Да, это чисто мужское пространство, но в нем есть что-то по-домашнему уютное. Может, все дело в фотографиях на стенах и журнальных столиках. В том, что Хейс не поленился распечатать снимки любимых людей и вставить их в рамки. Его семья, Келли, школьные и университетские друзья, даже Фостер удостоился места на стене.

Я слышу шаги за спиной, а затем он встает рядом, касаясь моего плеча, и мы вместе смотрим на фото. Нет причин обижаться на то, что я не присутствую ни на одном из снимков. Нас уже очень давно нет в жизнях друг друга. И все же ловлю себя на мысли, что хотела бы висеть на стене. Осознание того, что когда-нибудь это место займет другая девушка, бьет под дых.

— Значит, вы и правда близки, да? Я думала, это просто что-то типа командной дружбы, — указываю на фотографию, где они с Фостером вместе. Должно быть, снимок сделан после какой-то важной победы: шлем кэтчера небрежно сдвинут на макушку Хейса, он в форме и широко улыбается.

— Это было два года назад, когда мы выиграли дивизион, еще до того, как все...

Не нужно заканчивать предложение. Мы оба знаем, как он рухнул с вершины на самое дно.

— Келли говорила, что вы понимали друг друга с полуслова. Что были отличной командой, — я поворачиваюсь к нему. — Скучаешь по нему?

Хейс улыбается и прислоняется плечом к стене.

— Да, скучаю. Когда он на подаче, а я за базой, мы творим магию. Наверное, это потому, что мы хорошие друзья. Мне не хватает игр в Сиэтле, но я рад, что сейчас нахожусь здесь. Теперь я играю с Деккером, а они не ладят, поэтому каждый раз как-то неловко рассказывать Фостеру о том, чем занимается его брат. Я наслушался от Фостера всякого дерьма про Деккера, а теперь и от Деккера... хотя он и не говорит о брате ничего плохого. Но когда всплывает имя Фостера, Деккер просто теряет интерес к разговору. И все же они отличные парни. Даже не знаю, что между ними произошло, — он пожимает плечами.

— Ну да, иногда отношения в семье бывают сложными. Посмотри на мою, например, — я натягиваю широкую улыбку, надеясь скрыть подростковые травмы, которые по-прежнему так или иначе отравляют жизнь.

Уголки его губ ползут вниз.

Ну уж нет. Не стоило вообще заводить об этом разговор.

— Ты видел их в суде.

Он отталкивается от стены и направляется на кухню.

— Должно быть, моя квартира кажется крошечной по сравнению с домом Скай.

Не уверена, намеренно ли он дает возможность сменить тему, но я за нее цепляюсь.

— Здесь отличный район, а много места и не нужно. Ты же холостяк. Но мне тут правда нравится, — снова оглядываюсь по сторонам и замечаю приоткрытую дверь, которая, видимо, ведет в спальню.

— А что собираешься делать со своей квартирой? — спрашивает он.

Я подхожу к кухонному островку и вижу, как он достает из шкафчика пакет попкорна для микроволновки.

— Она пока за мной. Срок аренды еще не скоро истекает. Я как раз собиралась заскочить туда по пути домой, чтобы забрать кофеварку. Скрестим пальцы, чтобы там не завелись мыши, которые уже считают эту квартиру своей.

— У Скай не было кофеварки? — он достает готовый попкорн из микроволновки, надрывает пакет и бросает его на столешницу, когда оттуда вырывается облако горячего пара.

— Какой суровый парень, — подкалываю я, и Хейс бросает на меня взгляд из-под длинных ресниц. — Я пыталась совладать с навороченной кофемашиной Скай и Патрика, но мне просто нужна обычная чашка кофе, понимаешь? Так что я лучше заберу свою и отвезу ее туда, — я пожимаю плечами.

Он высыпает попкорн в миску, ныряет в холодильник за двумя бутылками воды, а затем достает из шкафчика и бросает на стойку упаковку лакричных конфет.

— Разве не придется перевезти все вещи и найти для них место у Скай?