Камера вернулась в студию, где у идеально причесанной ведущей было выражение лица оленя в свете фар. “Если вы только настраиваетесь, потрясающее признание музыкантши Скаут Сейдж: она утверждает, что является подрывницей Knox Aeronautics — полиция Лос-Анджелеса арестовала не ту женщину по тому, что сейчас считается ложной наводкой ”. Ведущий повернулся к мужчине рядом с ним. “Я слишком ошеломлен, чтобы говорить. Была ли известная молодая женщина, более скандально вовлеченная в контркультуру с тех пор, как Пэтти Херст обратилась в тот банк от имени SLA?”

“И мне, как и Пэтти, интересно, может ли Скаут вообще быть справедливый суд, учитывая ее дурную славу”, — сказал мужчина - эксперт по правовым вопросам, сообщает the chyron.

Я фыркнул и бросил тетрадь со старыми стихами в огонь, наблюдая, как пламя окрашивает в черный цвет листы бумаги. Адвокат Скаут предупредил ее, что потребуется много времени, чтобы разобраться в механизме работы присяжных. Куда она могла пойти, если никто не знал ее имени? Но она все равно настаивала.

Другой эксперт поинтересовался, будут ли Скаута обвинять в поджоге или в чем-то более серьезном, например, в домашнем терроризме, и я ткнул в него пальцем. “Поджог - это то, о чем ведут переговоры гребаные адвокаты Скаута”.

“Многое зависит от тяжести предъявленных ей обвинений”, - сказал говорящая голова. “Окружному прокурору придется взвесить тот факт, что независимо от того, насколько серьезным является дело, есть шанс, что Скаут настолько популярна, что присяжные вынесут ей максимально мягкий приговор”.

“Два года за поджог в Калифорнии”, - согласился я. Так нам сказали ее адвокаты. В этот момент Скаут повернулась ко мне и сказала: “Видишь? Не так уж плохо.

Несомненно, популярность Скаут повлияла бы на ход дела, продолжил юрист CNN. Люди любили ее. Еще до обвинений первые поклонники знали ее за доброту.

- Это была моя идея, - крикнула я в ноутбук. “Вся эта история с милой девушкой была моим чертовым изобретением”. Это была моя идея - избавиться от дрянной девчонки и создать репутацию Скаут как форму капитала. Я просто никогда не предполагал, что она наживется на этом вот так.

Я тяжело опустилась на свой шезлонг. В эти дни мне хотелось наорать на многих людей, но больше всего на женщину, которая в настоящее время находится под домашним арестом. Вместо этого я застрял на заднем дворе своего дома в Лос-Фелисе, отвечая ведущим новостей и уничтожая все свидетельства личных мыслей и планов Скаут.

Я вытащила блокнот на спирали из пластикового ящика. Это был артефакт с младших классов средней школы, книга, которую мы использовали для обмена заметками. Я открыла его и была поражена горем при виде подросткового почерка Скаут, больших пузырящихся букв. Мои родители невозможны, написала она. Они не разрешат мне пойти на вечеринку. Могу я сказать, что ночую у тебя дома? Джорджии, возможно, тоже придется приехать. Живи своей жизнью, Джорджия, я прав?

Я посмотрела на камин, прижимая блокнот к груди. Я не хотела его стирать. Но Скаут сказала мне, что все должно исчезнуть. Той ночью, после того, как наши друзья проголосовали так, как я никогда не прощу, и мы остались вдвоем в ее доме, Скаут заставила меня перестать умолять и выслушать.

“Мне нужно, чтобы ты избавился от всего этого”, - настаивала она. “Каждый дневник, сборник песен, мои стикеры. Сотри мою электронную почту. Ничего не оставляй”.

Я покачал головой. “Почему?”

“ Потому что мне нужно сохранять контроль над сюжетом. Лицо Скаут сияло в свете свечи. “Если я признаюсь, у меня будет больше шансов оспорить обвинения в суде, чем у Джульетты. У нее нет ни денег, ни славы. Но, Из, мне придется отрицать все, что касается того, что мы построили. Мне нужно выглядеть как можно более невинным. Если люди подумают, что я лидер какого—то... — Она усмехнулась и покачала головой, - Клуба убийств горячих девушек, мне будет трудно защищаться. Мы должны стереть это. Сотри все, что кто-либо мог бы использовать, чтобы узнать обо мне, просто на всякий случай.

Я схватила ее за руки. “Я знаю, ты чувствуешь, что то, что случилось с Джорджией, было твоей виной, что ты подвела ее как старшую сестру. Но загубить свою жизнь - это не искупление. Джульетта не Джорджия, и спасать ее — не твоя работа”.

Лицо Скаут озарилось убежденностью. “Это как ты сказала у Истона: должна быть черта, которая отделяет нас от них. Мы так долго отвечали агрессией на агрессию, но, — она прижала руку к сердцу, как будто то, что она говорила, причиняло физическую боль, — это ничего не изменило”.

- Жертвовать собой тоже не получится.

“На самом деле, я думаю, что это, возможно, единственное, что имеет настоящий смысл. Это чего-то стоит. Чего стоит месть? Злиться легко”.

“ Ты сделаешь это, даже если для этого придется потерять меня? Это был мой последний ход, последняя карта, которую я должен был разыграть.

Скаут не ответила мне. Ей и не нужно было. Мы стояли в тишине ее гостиной, когда забрезжил рассвет, солнечный свет проникал через задний двор, и одного выражения ее лица было достаточно. Она была готова потерять меня из-за этого.