“Вы знали, что Нокс был убийцей?” - крикнул репортер, направив камеру на Скаут. - Так вот почему вы разбомбили его?

Кто-то с их стороны крикнул: “Нокс делает беспилотники - он сам бомбардировщик! Око за око!”

“Скаут - террорист!” - закричала толпа сторонников Нокса. “Антиамериканец!”

“Нокс невиновен!” - крикнула пожилая женщина рядом с Фрэнни, и Фрэнни попыталась отойти на некоторое расстояние.

В суматохе толпа, ближайшая к дверям здания суда, снесла баррикаду, и волна оппортунистически настроенных репортеров перелезла через нее. “Эй!” - Крикнула Фрэнни. - Где копы? - крикнула я.

“Скаут!” - закричали люди позади нее. “Мы верим в тебя!”

Фрэнни выгнула шею, ища поддержки в синей форме. Не найдя ее, она повысила голос: “Сломанная баррикада — нам нужна полиция здесь!”

Красивый мужчина, вошедший рядом с Изабель, бросился навстречу приближающимся репортерам, раскинув руки, пытаясь их удержать. “Назад!” - крикнул он. “Дайте нам пространство”.

Но Скаут была так близко, что они не слушали. Крики вокруг Фрэнни достигли апогея. Мелисса зажала уши руками. Официально ситуация вышла из-под контроля.

Одному из репортеров удалось прорваться мимо адвокатов и сунуть микрофон Скаут в лицо. “Ты отомстила Ноксу за "Клуб убийств горячих девушек"? Они приказали тебе это сделать?

Один из адвокатов Скаут, мужчина постарше, ворвался в комнату, крича достаточно громко, чтобы все услышали. “Отойдите, сэр. Не существует такого понятия, как ”Клуб убийств горячих девушек".

Толпа начала освистывать. Фрэнни встретилась взглядом с Мелиссой, ее беспокойство усилилось.

Наконец полицейские промчались мимо растоптанной баррикады и схватили заблудившихся папарацци, оттаскивая их назад.

“ Скаут! ” раздался полный боли голос. “ Ты нужна нам! Нам нужны наши Дамы! Дай нам надежду.

“ Думаю, нам пора идти, ” прошептала Мелисса. “ Мне это не нравится. Что-то не так.

Но Фрэнни застыла от разочарования. Скаут была прямо там, и она хотела, чтобы она сделала что-нибудь, подала им хоть малейший знак, что она их видит, что она с ними, что, несмотря на то, что мир был пугающим и хаотичным, у нее был план. Копы сейчас сопровождали ее к стеклянным дверям здания суда, парящему черному столбу, и скоро она исчезнет.

Фрэнни почувствовала, что ее охватывает необъяснимая паника. “ Скаут! ” крикнула она. -Пожалуйста.

Но Скаут ворвалась в здание суда и исчезла. Все было кончено. Она ничего им не дала.

Внезапно, как чудо, женщина позади Скаут - Изабель - остановилась. И, как в замедленной съемке, она обернулась. Это было быстро, но безошибочно: ее пальцы порхали, как птицы, быстрыми, порхающими движениями, касаясь лба, затем сердца, затем плеч. Сердце Фрэнни воспарило. Это было крестное знамение, тайный сигнал для Наших Повелительниц Тьмы. Изабель отправляла сообщение. Все, на что они надеялись, было реальным, и она была с ними.

Фрэнни почувствовала, что вот-вот расплачется. В здании суда раздались одобрительные возгласы.

Изабель подмигнула и вошла внутрь.

Только между нами

Только между нами

Раньше я верил в счастливый конец, моя дорогая Элис. Когда мы были детьми, и ты рассказывал мне истории с "Однажды" и "навсегда после", я никогда не сомневался в тебе. Ты был ничем иным, как доказательством того, что жизнь благожелательна, и еще был папа с его сияющей моралью и еще более блестящим значком "защитник высшего блага". Я вырос и надел этот значок, стал слугой народа, потому что верил в высший порядок.

Как вы, наверное, догадались, я сейчас здесь, потому что последние остатки моей веры иссякли.

Я осторожно вхожу в его пустынный особняк Макмансинов, дом, который он с таким трудом скрывал. Снимаю туфли на шпильках, на пятках которых собрались колечки травы, и улучаю минутку, чтобы привыкнуть к кондиционированному воздуху. Я смотрю вокруг, пытаясь представить, что ты видел в ту ночь, когда пришел. Каким-то долбанутым образом я чувствую себя ближе к тебе здесь, в последнем месте, где ты был живым.

Мы привлекли его к суду, Элис. Я не останавливался, пока не нашел этот адрес, и мы прочесали пыльную землю в поисках твоих костей, но там было так много земли, что мы так и не нашли тебя. Без вашего тела у моих коллег не было ни достаточных доказательств, ни достаточной воли для вынесения приговора. А у человека, который убил вас, были такие дорогие адвокаты.

Так что, в конце концов, Дейзи была права: через систему нет пути к справедливости. Такие люди, как он, и есть система. Теперь я это понимаю. Я вижу это слишком поздно.

Я узнала, что Нокс сегодня вечером свободен, хотя и на свидании, отсюда и укороченный топ и каблуки. Мое первое свидание за многие годы - вот насколько я была оптимистична в том, что жюри примет правильное решение. Я начала представлять, как двигаюсь дальше, как могу рассказать о своей сестре на свидании, потому что рана наконец зажила.

Наивный, скажете вы, и я бы не стал спорить. Но не сейчас.