Грей издала какой-то глубокий горловой звук, как будто ее саму похоронили, и она с трудом дышала. Лука подождал мгновение, но, поскольку Грей ничего не ответил, она продолжила: “В течение нескольких часов я ползал по песку со сломанной рукой и ногой и без обуви. Я думал, что умру от жары. Мне так хотелось пить, что у меня начались галлюцинации. Когда я добрался до шоссе, я почувствовал такое облегчение, что уронил голову на асфальт и потерял сознание ”. Она должна была быть мертва, Лука знал это. По всем правилам, ее больше не должно было существовать. Годы, отпущенные ей за пределами пустыни, были просто продлением времени, за которое она должна была выровнять весы. “В следующий раз, когда я пришел в сознание, я был в отделении неотложной помощи. Они сказали мне, что меня бросил добрый самаритянин.

- Ты не знаешь, кто тебя туда отвез?

Лука покачала головой. - В больнице их не снимали на камеру. Я думаю, они не хотели привлекать к себе внимания. Или беспорядок.

-Почему вы сразу не обратились в полицию?

“ Немедленно? Лука горько рассмеялся. “Я висел на волоске. А потом, когда меня не стало, я была в ужасе от того, что Габриэль и остальные вернутся, от того, что они сделают со мной, когда поймут, что я умерла не так, как должна была. Я умоляла врачей не вызывать полицию. Я не сказала никому — даже своей маме. В любом случае, это не имело значения. К тому времени, когда я выписался из больницы и вернулся домой, она была настолько подавлена, что едва узнавала меня. Следующие два года я провел как ходячий мертвец. Я чувствовал, что не заслуживаю быть живым. А потом моя мама умерла, и однажды я сидела в нашем доме, жалея, что вообще выкарабкалась из песка, и увидела по телевизору одну из рекламных кампаний Габриэля. Его дурацкие зачесанные назад волосы и белые зубы. Голос Луки стал твердым. “Этот переключатель щелкнул. Весь мой страх превратился в ярость. Он жил такой шумной жизнью, а я была такой маленькой. Я решила, что выжила не просто так ”.

“ Ты учился в Гарварде. ” Грей покачала головой, как будто не могла сложить кусочки воедино. “ Ты работал в Вашингтоне. Оставь это позади”.

“Никогда”, - поклялся Лука. “Ни дня в моей жизни. Я перегруппировался. Заново открыл себя. Я больше не была Дейзи - я даже не была похожа на нее после всей этой реконструкции лица. Они сделали меня другим человеком, но я должна была выбрать свою цель. И я решила, что, если это будет последнее, что я сделаю, я вернусь в тот ад на земле и найду Элис. Ее голос сорвался. “И я бы заставил их заплатить”.

В глазах Грея появился знакомый огонек — блеск одержимости. - Ты пытаешься найти ее?

“ Последнее, что я пообещал Элис, это то, что не оставлю ее одну. Лука стиснула зубы. Вот она, правда, лежащая в основе ее второй жизни в качестве Луки. Ее выбросили возле больницы Дезерт-Вэлли с раздробленной челюстью, сломанной рукой и ногой, проломленной головой и изуродованным лицом, и она ни разу не почувствовала себя жертвой. Только злодейкой. Она была причиной смерти Элис Холлоуэй. “Я сделаю все, чтобы сдержать это обещание”.

Грей вытерла глаза. - Вы сблизились?

Они подошли к опасной территории. Лука глубоко вздохнул.

Грей почувствовал ее колебания. “ Пожалуйста, ” сказала она. И это было все, что потребовалось. Одно-единственное слово с целым миром значений.

Лука знал, что было внутри этого "пожалуйста": Пожалуйста, я так сильно любил ее. Пожалуйста, это убивает меня. Пожалуйста, я не успокоюсь, пока не переверну каждый камень, не растопчу каждого скорпиона, прячущегося под ним.

Лука двенадцать лет была женщиной на пределе возможностей. Она не могла устоять перед другим.

“Я подружилась с бывшим ассистентом Нокса”, - призналась она. “Я подумала, что найти кого-то, кто раньше работал на него, может быть единственным способом. Я пытался отследить записи о его собственности, но богатые люди вроде Нокса могут прятать активы в лабиринтах подставных компаний. Это была кропотливая работа - заставить ее доверять мне. Месяцы и месяцы дружбы, и вот однажды вечером, за выпивкой, она рассказала мне: у Габриэля был дом в Мохаве, которым он и его друзья любили пользоваться, когда хотели по-настоящему оторваться. По ее словам, они подбирали женщин и отвозили их туда, а потом иногда ей приходилось платить уборщицам кучу денег, чтобы те позаботились о результатах. Она жаловалась, что это раздражает. Вот что это было для нее. Работа. Я сразу понял, что они отвезли нас в этот дом. Я попросил назвать адрес. Или, по крайней мере, чтобы женщина рассказала полиции, где это было и для чего использовался дом.

Грей ничего не сказала, но ее лицо исказилось от боли.

“Но когда она была трезвой, ” продолжил Лука, “ она пыталась взять свои слова обратно. Она отказалась идти в полицию. Я не знаю, чего она больше боялась: того, что ее обвинят в соучастии, или того, что Габриэль узнает ”.

Грей выпрямился. “ Ассистентка, которая говорила, это была Элизабет Дрейк, не так ли? Раньше она работала на Нокса, прежде чем они обменяли ее на Риза.

Лука спокойно посмотрел на нее. - Так и было.

Значит, Дрейк была предательницей, потому что она отказалась выдать Нокса. А Саймон Маркхэм собирался обелить его своим документальным фильмом, выставить героем, человеком, достойным президентского поста. Вы лучше всех знали, каким мощным каналом связи с Овальным кабинетом может быть индустрия развлечений ”.

По коже Луки пробежали мурашки, волосы встали дыбом на затылке. Теперь осторожнее, прошептал чей-то голос.