Я толкаю дверь в комнату Майлза и нахожу его за столом, склонившимся над учебником в наушниках. Я колеблюсь. Возможно, мне не следовало здесь находиться. Майлз из тех людей, которые читают еще до начала занятий; он на пути к досрочному выпуску. Ему не нужно отвлекаться на меня с моей бессонницей, ненавистью к себе и парализующим, выводящим из строя чувством вины. На меня с моими неудобными отключками.

Пока я неуверенно топчусь на месте, Майлз оглядывается через плечо. Выражение его лица смягчается, и он снимает наушники, вешая их на затылок.

“ Шей, ” говорит он, поднимаясь со стула и направляясь ко мне через комнату парой больших шагов. Он обнимает меня и притягивает ближе, достаточно близко, чтобы почувствовать аромат его моющего средства.

“ Я не хотела тебя беспокоить, ” говорю я, слегка отстраняясь. — Я могу...

“ Остановись, ” говорит он, успокаивая меня нежными ладонями на плечах. - Я рад, что ты здесь.

Нет, это не так, думаю я автоматически.

“ Я люблю тебя, ” мягко говорит он, целуя меня в макушку. Он делает паузу, как будто это может быть тот момент, когда я, наконец, отвечу ему тем же. Он сказал, что ему все равно, что он готов ждать меня, но как долго он сможет продолжать любить кого-то, кто не может открыть свое сердце? Что говорит обо мне то, что я могу успешно вести дебаты, но не могу сказать самому важному мужчине в моей жизни, что он для меня значит?

Но Майлз не давит. Это не в его стиле. Вместо этого он нежно прижимается носом к моей шее и говорит: “Ты можешь расслабиться. Здесь ты в безопасности.

Я знаю, он хочет меня успокоить, но это раздражает. Моей безопасности ничто не угрожает. В кампусе нет серийного убийцы, преследующего девушек из женского общества, никакая зараза не распространяется по нашим рядам. Моя сестра выбросилась с балкона, и я ничего не сделал, чтобы остановить ее, потому что был расстроен из-за нелепой вечеринки. Я опустошен, потому что кто-то из моих близких умер, и у меня тошнит оттого, что я должен был это остановить.

“ Ты не понимаешь, ” говорю я, отталкивая его. “Челси мертва”.

“ Я знаю, ” говорит он. — Я просто имел в виду...

“ Я видел ее, ” перебиваю я. Начинает наползать темнота, и я трясу головой, чтобы прояснить ее. “ Я имею в виду, до того, как это случилось. С ней было не все в порядке, и я должен был что-то сделать”.

“Ты не мог знать, что она собирается сделать”, - говорит он, и это пустая банальность.

“ Хотя я мог бы. Если бы я действительно подумал об этом.

—Это не...

“У Челси были проблемы с наркотиками”.

Майлз поднимает голову, и я жалею, что не могу протянуть руку и забрать эти слова обратно. Челси была моей сестрой, и она доверила мне свой секрет. Я должен сохранить ее доверие, даже сейчас. Особенно сейчас. Я не хочу, чтобы прошлое Челси стало всем, что кто—либо помнит о ней - точно так же, как я не хочу, чтобы все знали, что у меня была причина злиться на нее.

С другой стороны, я же не бегаю и не рассказываю об этом всем подряд. Это просто Майлз. Я доверяю Майлзу. Больше, чем кто-либо другой, больше, чем я сам.

На всякий случай, однако, я говорю: “Никому не говори. Челси поклялась мне хранить тайну. Но подростком она боролась с наркотиками и в семнадцать лет отправилась на реабилитацию.

- Что за наркотики? - спросил я.

Я качаю головой. “Я не знаю. Имеет ли это значение? Фармацевтические препараты, я думаю. Может быть, Аддералл? Дело в том, что все видели, как она смотрела из окна на дом, но я один знал, что у нее была эта история. Я один уловил связь, и я должен был что-то сделать ”. Я вздрагиваю, обхватываю себя руками и начинаю плакать. - Что угодно, кроме того, что я сделала.

“ Дыши, детка. ” Майлз успокаивающе кладет ладони мне на плечи. - Это не на тебе.

“ Так и есть, ” говорю я сквозь слезы. — Если бы я так не волновалась из-за гребаной вечеринки...

“ Вау. ” Майлз моргает, услышав ругательство, удивленный, что оно слетает с моих губ. Я тоже удивлен. В данный момент я не в себе. - Послушай, Шэй, все, что мы можем сделать, - это принять наилучшие решения, опираясь на имеющуюся у нас на данный момент информацию, а остальное мы должны оставить без внимания.

—Но...

“Я знаю, ты винишь себя”, - говорит Майлз. “Ты сострадательна, и это одна из черт, которые я люблю в тебе больше всего. Но, Шэй, ты не несешь ответственности за всех.

“ Не все, я знаю. Но мои сестры? Я такой. Моя работа - обеспечивать их безопасность. Вот почему они избрали меня президентом”.

“Они выбрали тебя президентом, чтобы убедиться, что о социальных сетях заботятся, детка”, - мягко говорит он. “Никто не ожидает, что ты будешь их хранителем”.

Я качаю головой, не убежденная. “Сестринство что-то значит. Когда мы перестанем присматривать друг за другом ... Что ж, вот тогда-то все и развалится”.

ГЛАВА 44

ГЛАВА 44

АВА