Сначала я не понял, что я вижу. Вероника лежала на продавленном диване, и ее волосы закрывали лицо, что я до сих пор считаю благословением. Но я увидел скованность в ее конечностях, странный цвет кожи и понял. Вероника была мертва.

На полу рядом с ней лежали какие-то таблетки, которые, как мы позже узнали, были незаконными добавками для похудения. Из-за них у нее остановилось сердце. В течение нескольких недель после этого я мучил себя мыслью о том, что все могло бы быть по-другому, если бы я обратился к ней. Если бы я сказал ей, что ей не нужно так сильно напрягаться, что у нее есть только одно тело.

Но я этого не сделал, и она умерла.

Этот образ Вероники на диване до сих пор преследует меня, и я надеялся, что ее труп будет единственным мертвым телом сверстницы, которое я когда-либо видел. И какое-то время так оно и было.

До вчерашнего дня.

ГЛАВА 38

ГЛАВА 38

АВА

НА этой арене ТАК МНОГО надежды, что трудно дышать. Тысячи встревоженных молодых женщин, все мы сжимаем запечатанные конверты потными руками, питаемся кофеином, оптимизмом и немногим другим. Через несколько минут мы разорвем наши заявки и избавимся от наших коллективных страданий. Однако это почти жестоко - собирать нас всех здесь вместе, заставлять нас делать ставки не только перед аудиторией, но и перед аудиторией девушек, которые ведут прямые трансляции своих собственных открытий. Мы не все будем счастливы. Некоторые из нас смирятся; некоторые из нас могут впасть в уныние.

Я могу только надеяться, что я один из счастливых.

Я чуть не сделал ставку на самоубийство Gamma. Однако в последнюю минуту я запаниковал. В некоторых сообщениях на форумах RushReady высказывалось предположение, что алгоритм сопоставления не одобряет ставки на самоубийство. Не знаю, правда ли это, но я не мог так рисковать. Однако сейчас, держа в руках непрозрачный конверт, я сожалею о своем решении. Если бы я сделал ставку на самоубийство, была бы определенность. Я бы сделал ставку на Гамму или вообще ничего не сделал.

“ Ты в порядке? - Спрашивает Кендра, толкая меня локтем. - Ты выглядишь очень бледной.

Я настолько далек от того, чтобы быть в порядке, что это смешно, но я никак не могу сказать Кендре, что мне очень жаль, что я накачал наркотиками женщину, которая теперь мертва, поэтому я киваю и говорю: “Просто нервничаю”.

“То же самое”. Она морщит нос. “Но, кроме того, я немного ... выбита из колеи? Типа, не могу дождаться, когда открою этот конверт. Но ... стоит ли нам делать это сейчас?”

Она имеет в виду, что сейчас, когда "Женский клубный ряд" все еще залит кровью.

“Ты знаешь, что я была там?” - продолжает она. “Я была в доме Тета вчера, когда это произошло”.

“ Боже, ” бормочу я, и меня выворачивает наизнанку. “ Какой ужас! Ты можешь сказать, что что-то не так?

“Нет, все было...” Она замолкает и наклоняет голову. “Ну, на самом деле, теперь, когда я думаю об этом, Шей казалась не в себе. Нервничаю или что-то в этом роде. Я предполагал, что это просто предисловие, но … Я не знаю ”.

Мое сердце трепещет. Если Шей была “не в себе”, значит ли это, что на нее подействовал напиток с добавлением специй? Возможно ли, что я не накачивал Челси наркотиками?

“Она побежала наверх до окончания вечеринки”, - продолжает Кендра. “Незадолго до того, как двери открылись, и ... мы увидели ее”.

“ Подожди, ” медленно говорю я. - Шей побежала наверх прямо перед тем, как Челси упала с балкона?

Кендра пристально смотрит на меня. - Я не это сказала.

“ Ты сказал, что она поднялась наверх, ” говорю я, в голове у меня все идет кругом от подтекста. “ А потом двери открылись, и там была Челси. Мертвая.

- Шэй не подталкивал ее, ” шипит Кендра. - Не распускай этот слух.

“ Я не распускаю слухи. Я просто... задаю вопросы. Кто-то умер, Кендра.

“Я знаю”. Она вздыхает. “Я не могу представить, что сейчас чувствуют Тета. Потерять сестру, а потом проходить через это шоу собак и пони”.

“Это действительно кажется немного ... бестактным. Я понимаю, почему некоторые девушки бойкотируют это”.

“Наверное”, - говорит она, пожимая плечами. “Я имею в виду, вся эта постановка? Так скоро? Это очень мерзко. Но все, что делает бойкот, - это выводит вас из уравнения. Я не собираюсь упускать сестринство на всю жизнь только потому, что Панхел приняла дерьмовое решение о сроках. Лучший способ исправить это - изнутри. Войдите, затем внесите изменения ”.

Я киваю, как будто соглашаюсь, но на самом деле мне неловко. Смена системы никогда не приходила мне в голову. Все, о чем я думал, так это о том, что работа в Гамме пойдет на пользу мне. Я хочу статус, дружбу, социальный календарь, связь с моей матерью, все это.