По комнате разносятся шокированные вздохи, но я не могу сосредоточиться на них. Мне нужно быть в другом месте. Я спешу к двери, практически спотыкаясь о собственные ноги.

- Шэй, - снова зовет Куинн, на этот раз более отчаянно.

Когда я выбегаю, кто-то бормочет: “Отпусти ее”.

Я уже на полпути по коридору, когда слышу шаги позади себя.

“ Не сейчас, Джиа, - говорю я, не оборачиваясь. Я должен убираться отсюда; я не могу оставаться в этом здании больше ни минуты, иначе я взорвусь.

“Бороться с этим бесполезно”.

Вся ярость, которую я подавлял, начинает подниматься к моему горлу, и я поворачиваюсь лицом к Мэдисон. Есть что-то оскорбительное в ее блестящих волосах, в ее очерченном и подсвеченном лице. Но хуже всего ее улыбка. Моя сестра Челси мертва, а Мэдисон улыбается.

“За все, во что ты веришь, стоит бороться”, - парирую я в ответ. “И продвигаться вперед с Днем торгов неправильно”.

- И все же, так ли это? Она слегка пожимает плечами. “Ты знаешь, что они говорят: шоу должно продолжаться”.

- Но это не шоу, Мэдисон. Кто-то умер.

“Поверь мне, я в курсе. В мое время это действительно стало камнем преткновения”.

Я выдыхаю с отвращением. - Что с тобой не так? Такое ощущение, что ты даже не человек.

Внезапно воспоминание о нежной улыбке матери Мэдисон обжигает мне глаза, и меня захлестывает чувство вины. Конечно, Мэдисон относится к смерти иначе, чем все мы. Она и так через многое прошла. Я должен быть более сострадательным, более чутким.

“ Прости, ” говорю я. — Мне не следовало...

“ Мне все равно, ” перебивает она. - Твое мнение для меня значит меньше, чем ничего. И ты не сможешь остановить это. Смерть Челси - это одновременно трагедия и обвинение службам охраны психического здоровья в этой школе, но ни то, ни другое не имеет значения, когда тысячи богатых, со связями и совершенно бешеных девочек ждут возможности надеть свои письма ”.

Я колеблюсь, неуверенный в ее тоне. Звучит почти так, будто она здесь на моей стороне.

Но затем она приподнимает одну бровь и говорит: “В любом случае, Корпусу нужна свежая кровь”.

Я стискиваю челюсти, злясь на себя за то, что меня обманули, хотя бы на мгновение. Конечно, Мэдисон не на моей стороне. Она всегда встает на сторону тех, кто может ей что-то дать, и это включает в себя присоединение к изворотливому, скрытному Корпусу.

“К черту Корпус”.

Ее глаза блестят. “ Я бы не стала говорить это так, чтобы кто-нибудь мог услышать. Или ты тоже можешь упасть с балкона.

Сначала я даже не перевариваю то, что она сказала. Но потом на меня обрушивается тяжесть сказанного, и я изумленно смотрю на нее. - Ты что, мне?

“ Это была шутка, Шэй. ” Она перебрасывает волосы через плечо и добавляет: “ Но я должна была догадаться, что ты будешь более ... чувствительна к проблемам психического здоровья. Учитывая твою историю и все такое.

Мое сердце останавливается. Она может означать только одно: стационарное лечение расстройства пищевого поведения, которое я проходил, когда мы были подростками. Но откуда она могла знать? Я никому. Я даже Майлзу не сказала.

Моя мама всегда говорит, что нет ничего постыдного в том, чтобы обратиться за помощью. Расстройства пищевого поведения и тревожность часто встречаются у целеустремленных молодых женщин, говорит она. И хотя она, возможно, права, я был бы унижен, если бы другие узнали, как я боролся. Как я борюсь, если быть до конца честным. Потому что я президент женского общества, прирожденный лидер, и я не могу позволить, чтобы кто-то ставил под сомнение мое мнение, и меньше всего Мэдисон Арчер.

Ее губы изгибаются в улыбке рептилии. - Теперь ты береги себя, Шэй.

Прежде чем я успеваю ответить, она разворачивается на своих кошачьих пятках и уходит.

ГЛАВА 35

ГЛАВА 35

МЭДИСОН

КОНЕЧНО, СЕКС-ЭТО хорошо, но вы когда-нибудь по-настоящему пугали своего соперника? Выражение лица Шей после того, как я упомянул ее “историю”, вызвало у меня приступ чистой эйфории. Она явно думала, что никто не знает, что ее родители отправили ее в какое-то учреждение, что смешно, потому что Шей знает, на что был похож групповой чат чирлидеров. Эти девушки сплетничали больше, чем Дюксуа.