Спасибо, Куинн. Послушайте, я не собираюсь приукрашивать это. То, что произошло ранее, было действительно ужасно. Я бы хотела, чтобы она сказала что-нибудь, чтобы мы могли ... Бекка замолкает, встречаясь со мной взглядом. Я чувствую, как краснеют мои щеки, зная, что это подразумевает, что я потерпела неудачу. Я должен был что-то сделать.

“Но это случилось, и мы должны двигаться дальше. Луч надежды в том, что вечеринки уже закончились ”.

“ Нет худа без добра? - Недоверчиво переспрашиваю я.

Джиа бросает на меня взгляд, но Бекка продолжает, как будто я ничего не сказал.

“Я слышал, что некоторые из вас уже завершили голосование. Спасибо за это”.

Я обвожу взглядом комнату, пытаясь понять, какая из этих глав была бы настолько омерзительной, чтобы за нее действительно проголосовали сегодня днем. Каро, председатель отдела подбора персонала Gamma, прячется за завесой своих блестящих черных волос. Конечно, Gammas занялись своими обычными делами после того, как Челси практически погибла на их лужайке. Я хочу быть удивленным, но это не так.

“У нас было много разговоров внутри компании”, - продолжает Бекка, и это, очевидно, чушь, потому что сколько разговоров они действительно могли провести за несколько часов после смерти Челси? “И мы решили, что лучше всего продолжать двигаться вперед”.

“ Подожди, ” говорит Джиа, выводя меня из оцепенелого молчания. - Что это значит?

“Что ж, ” говорит Бекка, - очевидно, мы хотим засвидетельствовать наше почтение Челси, и мы обязательно организуем празднование дня ее рождения на следующей неделе. И ... мы подумали, что могли бы приступить к этому завтра. Пока новички отправляются на отборочный тур в День подачи заявок ”.

- Ты шутишь, - решительно говорю я.

“ Эм, ” говорит Бекка, выглядя встревоженной. “ Нет? Я думала, ты захочешь этого.

“День ставок отступает”, - повторяю я, практически выплевывая слова. “Вы серьезно говорите нам, что День подачи заявок проходит по расписанию?”

Бекка неуверенно смотрит на мисс Апшоу. “Ну, я имею в виду, что эти мероприятия планировались месяцами. Мы же не можем просто перенести их ”.

“Может быть, нам вообще не стоит их есть”. По комнате проносится шепот, но я не могу остановиться. “Может быть, нам не стоит танцевать на могиле Челси”.

- Никто не танцует, ” перебивает Куинн. “ Но, Шэй, ты должна быть разумной. Отделения вложили десятки тысяч долларов в эти мероприятия. Theta вольна делать все, что сочтет нужным, но мы не можем испортить это для всех остальных ”.

“Подумай и о PNMs тоже”, - вмешивается Бекка. “Есть тысячи девушек, которые вложили свои сердца и души в Набор персонала, и прямо сейчас они сидят в своих комнатах, как на иголках, ожидая узнать, какой дом станет их вечным домом. Жестоко заставлять их ждать”.

“Жестоко”, - вторю я. “Жестоко.”

- Нечестно, - говорит Куинн, наклоняясь, чтобы помочь Бекке.

— Что было бы жестоко...- Начинаю я, но Джиа кладет руку на мою и вмешивается.

“Мы не говорим, что отменяем все обязательные занятия”, - говорит она. “Мы просто говорим, что нам следует подкачать тормоза”.

Я киваю. “ Прошло меньше суток с тех пор, как Челси... Я с трудом сглатываю. “ ... умерла. А развернуться и устроить большую вечеринку ... Это позор ”.

“Но мы не можем отказать им в этом важном событии”, - возражает Бекка. Она оглядывает комнату в поисках поддержки, но все остальные женщины внезапно очень заинтересовались своими телефонами.

“ Мы не можем устроить чертову вечеринку. Я хлопаю ладонью по столу перед собой, и все в комнате подпрыгивают.

- Никто не говорит, что ты должна, - огрызается Бекка.

- Ты издеваешься надо мной, Бекка? Я слышу резкость в своих словах, но не могу остановиться.

Куинн и мисс Апшоу обмениваются взглядами, и все, что я могу сделать, это не закричать.

“Я думаю, Шэй хочет сказать, ” предлагает Джиа, мягко ободряюще глядя на меня, - что сейчас трудное время. Панэллинские женщины должны быть едины, а не разделяться на свои отдельные отделения”.

Бекка морщит нос, выглядя невозмутимой, и кто-то бормочет: “Но наш орден не должен быть наказан”.

“ Что ж, ” медленно произносит Куинн, глядя на мисс Апшоу. — Я полагаю...

“Все это очень печально”, - перебивает Мэдисон. Она поворачивается на своем стуле так, что оказывается лицом к нам с Джиа, и выражение ее лица вызывает нервирующее сочувствие. “Действительно. Челси была ценным членом нашего сообщества, и я уверен, что мы все скорбим о ее кончине. Но набор персонала - важный обряд посвящения. Было бы таким позором не приветствовать наших новых членов с тем энтузиазмом, которого они заслуживают, только из-за действий одной неуравновешенной женщины ”.

Тени, которые танцевали на периферии, приближаются, угрожая заслонить мне обзор, и мое сердце бьется слишком быстро. Я быстро встаю, опрокидывая при этом стул. Я не останавливаюсь, чтобы поднять его. Мне нужно выбраться оттуда, подышать свежим воздухом. Сейчас.

“ Шэй? - Неуверенно спрашивает Куинн.

“ Это отвратительно, ” выдавливаю я. Я поворачиваюсь к Мэдисон и тычу в нее пальцем, прежде чем успеваю остановить себя. “Ты отвратителен”.