Я что-то невнятно бормочу и беру телефон, чтобы прочитать уведомление: День торгов состоится завтра, как и запланировано. Более подробная информация в приложении. Я нажимаю на баннер, и он продолжается: Всеэллинский исполнительный совет выражает свои глубочайшие соболезнования семье нашей покойной сестры и всем, кого коснулась ее трагическая кончина. Консультации будут доступны всем, кто в них нуждается, а празднование жизни будет запланировано на более поздний срок. Однако из-за ограничений по графику День торгов состоится завтра, как и планировалось. Пожалуйста, приходите на арену Longleaf Arena завтра в 13:00, чтобы узнать, какое отделение ВЫ назовете домом!

“Но, конечно, они не могли отменить встречу, - продолжает Лекси, - потому что у них на руках был бы настоящий бунт. Я имею в виду, ты можешь себе представить? Это было бы катастрофой.

“Конечно, но...” Я замолкаю, не в силах привести в порядок свои беспорядочные мысли. “Завтра? Это только кажется ... таким скорым.

- Что ты хочешь, чтобы они сделали, заставили нас ждать? Провести еще несколько дней, не зная, в каком доме мы окажемся? Некоторые из нас действительно могут умереть.”

Я вздрагиваю от ее слов, но она, кажется, этого не замечает.

“Не все мы наследники Гамма”, - ехидно добавляет она.

У меня сводит живот. Я сделал все это, чтобы стать Гаммой, но что, если моя ошибка дорого мне обошлась? Что, если после всего, я не попаду внутрь?

“ Господи, Лекси, перестань быть такой вульгарной, ” огрызаюсь я. - Сегодня кто-то буквально умер, если ты забыла.

Она резко вдыхает. - Нет, я не забыла. Ты знаешь, я был сегодня в Тета. Во время первой вечеринки. Я увидел Челси Палмер”.

Кисловатая слюна наполняет мой рот, когда я спрашиваю: “И?" Ты что-нибудь заметил?”

“ Она казалась прекрасной. Но я видела ее только в начале. В конце ее там не было. Лекси смотрит на меня. “ А как насчет тебя? Ты ведь тоже ходил сегодня к Тете, верно? Ты видел ее?”

“Нет”.

Лекси ждет, как будто я могу сказать что-то еще, а когда я этого не делаю, она недобро смеется. “Хорошо. Спасибо за горячую порцию, мисс Индивидуальность”.

Я как-то подслушал, как Белла сказала обо мне, что она похожа на картофельное пюре.

“ Заткнись, ” шиплю я. “ Перестань относиться к этому как к захватывающей эскападе. Кто-то умер.

Она тихо фыркает. “Боже, Ава, ты такая зануда. Клянусь, если ты все же поступишь в ”Гамму", все будут точно знать почему ".

Нет, думаю я, целенаправленно отворачиваясь от нее. Они понятия не будут иметь.

ГЛАВА 37

ГЛАВА 37

ШЕЙ

ЭТО САМЫЙ ДОЛГИЙ мой сон за последние недели, и после того, как я просыпаюсь, есть несколько восхитительных секунд, в течение которых я думаю, что все в порядке.

Затем я понимаю, что мои веки словно обклеены наждачной бумагой, и после этого до меня доходит все сразу: тело Челси, распростертое на земле внизу, эта ужасная красная лужа, растекающаяся вокруг ее головы. Полиция, офицер за офицером задавали мне вопрос за вопросом, и все они, казалось, были сосредоточены на одном: что, черт возьми, вы, девочки, с ней сделали? Тетас, рыдающий, цепляющийся за меня, отчаянно нуждающийся в руководстве, которое я был не в состоянии обеспечить. Жжение в горле, когда меня вырвало протеиновым батончиком, которым я подавилась, - единственным, что я съела в тот день. Затем я начинаю дрожать, мое дыхание вырывается короткими, неглубокими глотками, когда комната начинает сужаться вокруг меня.

Я хотел бы сказать, что труп Челси был первым, который я когда-либо видел, но это было бы неправдой. Раньше, когда я участвовала в соревнованиях по чирлингу, там была девушка по имени Вероника Вурхиз. Вероника была похожа на ожившую куклу. Светлые кудри, ярко-голубые глаза, самые густые ресницы, которые вы когда-либо видели. У нее был идеальный маленький носик, который, как настаивала Мэдисон — тогда мы с Мэдисон не были врагами, просто девчонками из одного уголка сельской местности Иллинойса, попавшими в одну и ту же команду поддержки по всему округу, - был куплен и оплачен.

Вероника собиралась стать профессиональной чирлидершей. По крайней мере, так она нам сказала, и в это было не так уж трудно поверить. Я никогда не видел никого, кто мог бы так кувыркаться. Иногда я беспокоился о ней, о том, до каких пределов она доводила свое тело, о том, как она хвасталась тем, что несколько дней ничего не ела, чтобы набраться сил для полетов, — но кто я такой, чтобы что-то говорить о чьих-то предпочтениях в еде? Я держал рот на замке.

Но затем начался конкурс приглашений штата. Ходили слухи, что среди зрителей был скаут колледжа, а самыми серьезными чирлидершами среди нас были atwitter. Почти подошла наша очередь выходить на паркет, а Вероники нигде не было видно. В том сезоне я был капитаном, и поэтому мне выпало найти ее. Мэдисон сказала, что в последний раз видела Веронику в маленькой гримерке рядом с раздевалкой, и поэтому я толкнул дверь, выкрикивая ее имя, а Мэдисон следовала за мной по пятам.