Больше никаких пряток.

Затем пальцы Данте опускаются под мой подбородок, приподнимая его, пока он изучает мое лицо. — Я спрошу только один раз. Есть что-нибудь еще?

Я наблюдаю за ним. Замечаю морщинки в уголках его глаз, едва заметные морщинки на лбу, которых не было несколько месяцев назад. Глубокие круги под ними, щетина, которую он не потрудился сбрить.

Он больше не мальчик. В Cosa Nostra мы стареем молодыми, стареем через насилие и смерть, и свидетельство этого я вижу на лице Данте.

Как и у всех нас.

Его глаза угрожающе закрываются, когда он читает выражение моего лица. — Расскажи мне.

Это правда.

Эта последняя, окончательная истина.

Я облизываю губы, заставляя себя произнести слова, которые скрывала даже от Дома. Окончательная правда о тех часах и днях после того, как у меня забрали мою дочь.

Правда, которая оставалась безмолвной даже во время моего пребывания в комплексе Азанте. Через ужасные, мучительные часы, которые я провела с Ридом и Сальваторе, пока они исследовали мое тело, оценивая его, обсуждая его, пока я лежала там, пойманная в ловушку и связанная, я цеплялась за эту мысль всем что во мне было.

Потому что была одна вещь, которую они не проверили. Один тест, который изменил бы все, если бы они до этого додумались.

Но они этого не сделали. И я держалась за эту мысль, держалась за нее даже тогда, когда проснулась с обрывочными воспоминаниями о черном балдахине и обнаженной коже.

Мое дыхание начинает учащаться.

Затем теплые пальцы на моем лице, обводящие кожу. Бесконечно нежные. — Вернись ко мне.

Я моргаю, прогоняя эти мысли прочь, когда их заменяет лицо Данте. И я не отрываю от него взгляда, позволяя этим словам вырваться наружу.

— Мой отец... после того, как я родила Алессию. Он перевязал мне трубы, Данте.

Мера предосторожности, сказал он. Чтобы предотвратить любые проблемы в будущем.

Но мы оба знали, что это еще одно наказание.

У Алессии не будет братьев и сестер. По крайней мере, не из моего тела. Никто из них, эти мужчины, которые так много отдали для меня, никто из них никогда не увидит меня такой, никогда не увидит, как меняется и развивается мое тело, как это было в те месяцы, раньше.

Этот выбор был украден у меня, у всех нас.

Если мы победим Маттео, у линии Корво больше не будет наследников.

И в Cosa Nostra, где семья — это все... может быть, это что-то меняет.

Данте резко втягивает воздух, его лицо бледнеет. — Кэт.

Я пытаюсь отвести от него взгляд, но он сжимает мое лицо, удерживая на месте, изучая выражение моего лица, его брови хмурятся. — Ты думаешь, меня это волнует? Хоть что-нибудь из этого?

— Это важно, — тупо говорю я. — У нас не будет наследников, Данте.

Никого, кроме Алессии. И это только увеличивает опасность над ее головой.

Он притягивает меня ближе, и я кладу голову ему на грудь. Он проводит пальцем по пятнам крови, которые все еще покрывают мою кожу, по впадинам под моими глазами, которые, я знаю, темны от следов моих собственных кошмаров. Об этих последних нескольких месяцах без него.

— Я ненавижу, что он так поступил с тобой, — наконец говорит он. Его голос мрачен, пронизан гневом. — Я бы убил Джозефа за это, Кэт, если бы он был здесь. То, что он отнял у тебя этот выбор, непростительно. Но это ничего не меняет в том, что я чувствую к тебе, tentazione. И другие почувствуют то же самое. Есть варианты, которые мы можем рассмотреть, если ты этого захочешь. И если этот день никогда не наступит, то это не имеет значения.

Мои глаза сжимаются, облегчение проникает в мои кости от абсолютной честности в его голосе. — По крайней мере, на одну причину для беспокойства меньше.

И он замирает, когда я осознаю, какие глупые слова я произнесла о времени, которое мы провели порознь. Мы оба неподвижны, напряжение окутывает нас. И я слушаю, как его дыхание становится неровным под моей щекой, как громыхает его сердцебиение.

Чего бы он не подозревал, я только что подтвердила это.

— Кэт.

Глаза Данте темнее, чем я когда-либо видела, когда поднимаю взгляд. Его кожа туго натянута вокруг этих глаз, этих глаз, которые мерцают чем-то более темным, чем я когда-либо видела в них. Его руки сжимаются на мне, затем сразу же ослабевают. — Quel figlio di puttana.

И его голос ломается на этих словах. Его рот открывается…

— Не надо, — выдавливаю я, мой голос становится хриплым, а сердце тяжело колотится в груди. — Не спрашивай меня больше. Пока нет. Prego, Данте. Не заставляй меня лгать тебе, когда я только что пообещала этого не делать. Я здесь. Это не имеет значения.

Ну вот, я уже нарушаю свое обещание больше не лгать ему. Потому что это действительно важно, и мы оба это знаем. Но он не настаивает на большем.