Его голос звучит хрипло, когда его рука возвращается к моему лицу. Он проводит по моей щеке кончиками пальцев, стирая слезы.

— Послушай, — наконец шепчет он. Его голос низкий. Эмоциональный, поскольку Данте В'Ареццо и я наконец вместе смотрим правде в глаза. Когда он заставляет меня взглянуть правде в глаза о нас и о ней. — Посмотри, что мы сделали, tentazione. Посмотри, какая она красивая.

У меня вырываются рыдания, а он продолжает говорить. Продолжает ломать меня, разрушая всю защиту, которую я месяцами выстраивала против него, одну за другой, когда они рушатся, как костяшки домино.

Все это время я всегда боролась, чтобы поддержать их, даже когда он не отпускал меня.

— Посмотри на нашу дочь, — шепчет он. — У нее твои кудри и мои глаза, Катарина Корво. Она само совершенство.

Мое горло горит от наплыва слез, когда я сжимаю в руках эту фотографию.

— И она в безопасности. — Его слова звучат яростно, когда он сжимает меня. — Ты сделала это, Кэт. Ты сохранила ее в безопасности. Ты сделала все, что могла, и теперь она в безопасности. Люк вытащил ее, но ты сохранила ее в безопасности.

Все мое тело обмякает, но Данте ловит меня. Его руки обвиваются вокруг меня, когда я зарываюсь лицом в его шею. Его рука скользит по моим волосам, крепко удерживая меня, когда я выпускаю все это наружу.

Слова вырываются из моего горла, хриплые. — Я должна была сказать тебе.

— Да. — Он понимает, что я имею в виду. — Ты упрямая, приводящая в бешенство женщина.

Я делаю глубокий вдох, возможно, в знак согласия, но он еще не закончил.

— Я понимаю, Кэт. — Я не спорю, когда он тянется, чтобы расстегнуть мой ремень, когда тянет меня вниз и поворачивает нас так, что я оказываюсь у него на коленях на полу, а его руки крепко обнимают меня.

Мои пальцы впиваются в его запястья, где он держит меня, пока я слушаю, позволяя ему сказать все, что ему нужно.

— Я знаю, почему ты не сказала мне об этом сразу. Но после, Кэт, после того, как ты вернулась, когда мы это строили, ты должна была сказать мне. Мы должны были столкнуться с этим вместе, ты и я. Ты предпочла сделать это в одиночку, а не довериться мне. Я не понимал, почему ты всегда держала меня на расстоянии, всегда отталкивала меня, всегда возводила эту чертову стену, и теперь я знаю. И я в ярости на тебя.

Там есть боль. Боль, которую я причинила.

— Я не знала как. — Я изучаю пол машины, когда признаю это, смотрю на темные резиновые коврики со следами ботинок, отпечатанными на них, пока ищу нужные слова. — Я так долго держала это в себе, Данте, а потом… Я не знала, как сказать тебе, с чего даже начать. Было легче продолжать бороться, продолжать спорить. И мой отец, он наблюдал.

Всегда наблюдал. Мне всегда приходилось идти по этому пути.

— Она была заложницей, — говорю я хрипло. — Чтобы держать меня в узде, и у меня не было выбора, потому что я бы никогда не рискнула ее безопасностью. Так долго, что я даже не позволяла себе думать о ней. Даже сейчас это тяжело.

Даже сейчас мой разум ускользает от мыслей о ее имени.

Наша дочь была заложницей со дня своего рождения.

Сначала, у моего отца.

Затем у Маттео.

Но не больше.

Данте переводит дыхание. На его лице ярость, искажающая черты лица во что-то дикое. — Больше никогда.

И мой собственный голос звучит жестко, когда я смотрю на него в ответ. Впитывая решимость в этих зеленых глазах, яростную потребность защитить, которая угрожает снова разбить мое сердце, потому что я отказала ему в этом. — Нет. Больше никогда.

Никогда больше ее не будут использовать против нас. Я могу прочесть это по его лицу, почувствовать это в огне, который разгорается в моей собственной груди, когда я задаюсь вопросом, разгорится ли он когда-нибудь снова.

Между нами больше нет секретов.

И наша дочь больше никогда не будет пешкой в играх Cosa Nostra.

Пальцы касаются моей кожи, когда он делает глубокий вдох и сглатывает. — Я все еще зол на Росси.

За ложь, которая разрушила дружбу, которую они пытались построить.

— Он сделал это ради меня. И ради нее. Ты не можешь простить меня, а не его. — Затем я замолкаю, страх снова сжимает мою грудь. — Если только...

— Да, — просто говорит он, без колебаний отвечая на мои невысказанные опасения. — Да.

Мне приходится закрыть глаза. Его прощение, данное так легко, без вопросов и оговорок.

Черт, но у меня не было ни единого шанса выстоять против этого мужчины. Все эти месяцы я отталкивала его, держала на расстоянии вытянутой руки, даже когда он проник в мою жизнь и мою постель. Как бы сильно я ни давила, он всегда давил в ответ.

Данте В'Ареццо никогда не собирался уходить от меня.

И мне надоело отталкивать его.

Он сжимает мое запястье в знак подтверждения или предостережения. — Я разберусь с Домом. Но больше никакой лжи, tentazione. Мы начинаем сначала, ты и я. Больше не прячься от меня. Пожалуйста.

Я медленно киваю. — Больше никакой лжи.