“ Это ты сказала, куколка, не я, ” пробормотал Брейди, подходя ближе. - Что скажешь, у тебя талант.

- Тогда привлеки ко мне внимание.

Он покосился на трико Джинджер, и она отступила в сторону, чтобы пройти мимо него.

— Ну же, Дженнифер...

- Это Джинджер, придурок, - пробормотала она.

Его лицо стало жестким. “ Это ты хочешь быть в центре внимания, ” сказал он, как будто у него были связаны руки. - Я просто пытаюсь помочь.

Джинджер потопала прочь по коридору. Может быть, пришло время для новой студии. Может быть, пришло время просто сдаться. Брейди был прав, она была зеленой. Джинджер, вероятно, выставляла себя дурой, как и говорила мама.

“Я перестала проходить у него прослушивание несколько недель назад”, - сказала Пэтти. “Единственные девушки, которых он выбирает, - это те, которые сосут его член, а я в эту игру не играю”.

“Все дело в этой игре”, - сказала Джинджер.

“ Привет, ” сказала Пэтти. “ Ты молодец. Не позволяй ему тебя расстраивать.

- Ты просто так это говоришь.

“Я ничего не говорю просто так”, - сказала Пэтти, приподняв брови, и Джинджер рассмеялась.

Это был еще один день без дождя, и казалось, что весна в городе миновала и наступило лето, но Джинджер не прогуливалась по Таймс-сквер в своем купальнике. Она надела джинсовую куртку и спортивные штаны. - Ты направляешься в метро?

“Да”.

Джинджер боялась этого. Но возвращаться в деревню пешком не входило в ее планы, а денег на такси у нее не было. В метро было грязно, полно граффити и хулиганов, которые нападали на людей со смертоносными маленькими ножами. “Я пойду с тобой”.

—

Выход из "Фазиля" в порно-квартал всегда был культурным шоком. Наступала ночь, и работающие девушки вышли из тени как раз в тот момент, когда зажегся свет в шатре. На них были короткие шорты и заоблачные каблуки, некоторые прикрывали синяки и следы от уколов блинным макияжем.

Стоявшая перед ними девушка высунулась в открытое окно "Крайслера", который притормозил на светофоре.

“ Ищешь пару, красавчик? ” спросила девушка, причмокивая жвачкой. Она поймала взгляд Джинджер и подмигнула ей.

Потные парни входили и выходили из порнозалов в поисках винного магазина и пачки сигарет.

“Боже”, - сказала Пэтти. “Уже тепло, а ведь еще только май”.

“Я слышала, это лето обещает быть плохим”, - сказала Джинджер. Рейчел сказала ей об этом на днях. Лето с сильной жарой.

“ Эй, мама! ” крикнул какой-то парень, преграждая путь Пэтти. Он был похож на туриста из Толедо. — Сколько с тебя...

“ Отвали, ” сказала Джинджер. Она была взвинчена всей этой ерундой с Брэди и Шейном в клубе и, возможно, последними двадцатью годами, когда мужчины смотрели на нее так, словно она была просто парой сисек.

- Я не с тобой разговаривал, - сказал парень, заливаясь краской под воротником.

“Не заинтересована”, - ответила Пэтти с вежливой улыбкой, потому что так и должно было быть. Фонарные столбы были обклеены листовками с именами пропавших девушек, которых полиция не удосужилась разыскать. Таким образом, женщинам приходилось улыбаться и смягчать свои беды.

Толедо побрел прочь, и они остановились на светофоре на Сорок второй улице. Плакаты на фонарных столбах трепетали на зловонном ветру, дувшем с Бродвея. На одной была размытая фотография брюнетки с длинными волосами. Ветер загнул угол листовки, и Джинджер протянула руку и поправила ее.

Брюнетка с длинными волосами была одета в толстый свитер и стояла рядом с козой.

И улыбается. Обнажая щель в передних зубах.

Если бы у женщины были короткие светлые волосы и атласный жакет, это было бы...

Я имею в виду. Точный звонок.

“ Джинджер? - Спросила Пэтти, перейдя улицу. Кто-то посигналил, и она отдала им птицу. Джинджер разорвала листовку и сунула ее в карман. На станции Пэтти промчалась мимо граффити и "сломанного колеса любовной игры" к поезду № 2 в Гарлем, а Джинджер, затаив дыхание, спустилась по лестнице в туннели к поезду № 1, идущему на юг. Воздух пах мочой и электричеством, но на вкус был как медь. Победы не было.

На краю платформы сидела крыса, пробиравшаяся по грязным оберткам от конфет, а на единственной скамейке храпел мужчина. Поезд мчался по туннелю, обдувая всех горячим ветром. Он замедлил ход и остановился, все вокруг было покрыто граффити, даже окна.

Она нашла свободное место между двумя женщинами и вытащила из кармана листовку.

Жинетт Бошамп. Пропала без вести 23 декабря. Последний раз ее видели в автобусе из Торонто в Нью-Йорк. Подозревается в убийстве.

Убийство?

Приглядевшись, она решила, что это не Фэй. Ее лицо было круглее, и глаза были другими. Может быть, шире? Чем дольше Джинджер смотрела на фотографию, тем меньше она была похожа на ее соседку по комнате.

Эти длинные волосы делали ее похожей на девочек-меннониток из городка Аллен, недалеко от того места, где Джинджер выросла. Они продавали джем на обочине и не поднимали головы, когда ехали в колясках.