Луиза Мэй Олкотт, должно быть, создала фонд, чтобы защитить землю, где стоял старый дуб, место, где Полли и ее мать любили сидеть на камне и читать "Маленьких женщин". От этой мысли у нее по коже пробежали мурашки.

Может быть, Луиза Мэй вырезала букву "М" на камне.

Мне жаль, что мы позволили этому случиться, Луиза Мэй. Мне очень жаль.

Полли и Касс просмотрели два контракта на покупку домов в Оук-Ран, но не нашли ничего интересного.

“Держу пари, траст действительно принадлежал Луизе Мэй Олкотт. В этом так много смысла”, - сказала Полли. “Она была потрясающим борцом за женщин и образование, и она и ее семья уважали природу и ее сохранение. Это должна была быть она ”.

“ Вы эксперт по Луизе Мэй Олкотт или что-то в этом роде? - Спросила Касс.

“Просто фанатка”. У Полли закружилась голова, расследуя тайну, которая могла быть связана с ее героем.

“Есть еще одно досье, но я не думаю, что оно имеет какое-либо отношение к земле или вашему дому. Это было последнее, что она открыла, поэтому я скопировала его. Касс нажала на последний документ.

Открыт контракт на 1714 Roadrunner Way. Обширный участок с небольшим прудом, окруженный лесом. Красивый современный дом с большой солнечной верандой почти в часе езды от Конкорда. В контракте слово "Черновик" было оттиснуто красными буквами по диагонали посередине каждой страницы. Покупатель был указан как Виктор Бауэр.

“Нет, нет, нет, нет, нет. Мы даже не продавали наш дом. Я имею в виду, я не думаю, что продавали”.

- Твой дедушка богат?

“Нет, а что?”

- Этот дом стоит много. К нему прилагается пруд.

На мгновение она позволила себе представить, как бежит по густому лесу и плещется в собственном пруду. Новый город. Новая школа, где никто не знает ее истории. Они могли бы начать все сначала, как хотел ее дедушка.

Но дуб нуждался в ней. Дикость нуждалась в ней.

Крыльцо в новом доме не просело. И все ставни висели под идеальными прямыми углами. Боль в животе напомнила ей, что дом стоит на другой почве. Полли потерла дубовой веткой губы.

Она не бросит старый дуб, волчье дерево. Ее мать и Луиза Мэй рассчитывали на нее.

Глава Девятнадцатая

Глава Девятнадцатая

Хейзел

Утро вторника

За пять дней до Смерти Старого Дуба

“ Мы должны поехать в Уолден на этих выходных. Тоби обнял Хейзел за талию и притянул к себе на колени за кухонным столом.

Она прижалась к его груди.

“ Мы могли бы проехать мимо старого дома моих бабушки и дедушки. Я хотел посмотреть, там ли еще кусты гортензии. Когда я был ребенком, о них ходили легенды. Может быть, я проберусь во двор и срежу для тебя несколько цветов. Тоби уткнулся носом ей в шею.

“Очень романтично, но, может быть, нам стоит посадить нашу собственную? Я не хочу, чтобы тебя арестовали”. Хейзел соскользнула с колен Тоби и пролистала утренние новости на своем телефоне. “Ты видел это?” Хейзел передала Тоби свой телефон, чтобы показать ему другую статью, в которой говорилось о продаже второго участка старовозрастного леса. “Разве они недостаточно разрушили этот город?”

“Для меня это может стать хорошей возможностью”, - сказал Тоби.

“Как вы переходите от уничтожения леса к ”хорошей возможности"?"

- У моей фирмы есть шанс получить контракт.

“Вы даже не знаете, будет ли эта земля освоена”.

“Если кто-то собирается покупать землю так дорого, он захочет заработать на этом немного денег”.

“Может быть, природоохранная организация купит это”, - сказала Хейзел.

“Маловероятно. Разве вы не предпочли бы построить такой район, как наш, устойчивое, ответственное сообщество, вместо кучи высасывающих энергию особняков McMansions?”

“ Если мне придется выбирать между меньшим из двух зол? Конечно.

“Строить дома для проживания семей - это не зло. Мы живем в одном из таких домов”.

“Существует множество архитектурных фирм. Вы можете даже не заключить сделку”.

“Спасибо за вотум доверия”.

- Я не это имел в виду.

“В течение многих лет велись закулисные разговоры об этой земле. У нас хороший шанс”.

Хейзел провела босыми ногами по дубовым половицам. Когда они с Тоби впервые осмотрели дом, Хейзел понравилось, что полы и шкафы были вырезаны из деревьев, которые когда-то росли на этой земле. Это казалось разумным использованием ресурсов и энергии.

Теперь, каждый раз, когда она переставляла фотографии на своих полках, дерево напоминало ей, что эти доски были вырезаны из деревьев, которые сотни лет жили под солнцем, водой и дыханием. Oak Run превратил живую древесину в пассивные доски, ожидающие заполнения будущего, которое Хейзел и представить себе не могла.

В столовой возникла тень. Хейзел почувствовала вес урны, как только спустилась вниз.

Тоби не мог этого так просто оставить.

Не смотри на это.

Не вступать в бой.