В то же время мне все еще хотелось верить, что он снова найдет способ вытащить меня из очередного неисправного лифта.

Может быть, я выдавал желаемое за действительное, но тогда звезды вписали надежду в описание работы всего моего существа. Надежда тоже может быть прекрасной вещью, спасательным кругом и другом — чем-то, за что можно держаться, даже когда хватаешься за то, что тебе дороже всего на свете.… ускользает.

Я поднялся по лестнице на первый этаж, затем кивнул Сэму, дежурному по охране, и вышел через главный вход. Оттуда, когда послеполуденное солнце приобрело более золотистый оттенок, я начал спускаться по белым каменным ступеням библиотеки.

Мне пришлось остановиться, когда я приблизился к полке с книгами.

Питер стоял там, прислонившись к одному из гигантских металлических контейнеров, засунув руки в карманы своего изысканного черного двубортного бушлата. На нем был серый шарф, который подчеркивал эти серебристые глаза, но этого было недостаточно, чтобы вызванные мрачными мыслями бабочки в моем животе сделали что-то еще, кроме как замертво упасть на дно моего существа.

- Хелена, - сказал он, когда я приблизилась к нему, направляясь к парковке.

“Питер”. Поскольку мы работали вместе, мне почти приходилось поддерживать дружеское общение, хотя в тот момент мне хотелось назвать его по-разному. Названия, которые я позаимствовала у своей любимой съемочной группы storytime, такие как “какашка”, “тупое лицо” и вечный фаворит “ду-ду брейн”.

“ Куда ты идешь? - спросил он, когда я прошла мимо него. - И почему ты преградила мне путь?

Питер оставил мне серию сообщений после Хэллоуина, спрашивая, не хочу ли я поговорить, не мог бы он принести мне чашечку кофе на работу и, наконец, не мог бы он пригласить меня куда-нибудь. Я проигнорировала его и тем последним сообщением заблокировала его.

Очевидно, нажатие кнопки блокировки было единственным, что мне когда-либо нужно было сделать, чтобы привлечь его полное и безраздельное внимание.

Опять надо мной подшутили...

“ Теперь ты пытаешься заставить меня молчать? - спросил он, не отставая от меня на стоянке.

“У вас есть вопрос, связанный с работой?” Я спросил его.

“ Хелена, ” сказал он, и обиженный тон в его голосе заставил меня, наконец, остановиться и повернуться к нему. “ В чем дело? - настаивал он, разводя руками. “ Что случилось? Ты все еще злишься из-за того дня в лифте?

Он имел в виду тот день, когда я чуть не умерла. В тот день, когда я снова.

Неужели он действительно забыл все, что произошло после того, как он вышел из лифта?

Предоставьте Питеру предполагать, что моя реакция имела прямое отношение к нему, и никак не связана с тем фактом, что у меня больше не было времени тратить на него. По правде говоря, я никогда этого не делал.

- Мы на работе, - напомнила я ему, снова ускоряя шаг и надевая на плечо желтую, потрепанную лоскутную сумку в стиле бохо, в которую я вернулась после того, как выбросила потрепанный номер с тыквой.

“Ни у кого из нас нет времени”, - возразил он, поспешив догнать меня.

“Мне нужно кое-куда сходить”, — сказал я, что было не совсем враньем. Мой план состоял в том, чтобы сходить в кино и купить угощение. В последнее время стены моей квартиры, казалось, давили на меня, ее пустота напоминала мне о том, как много я упустила, гоняясь не за теми вещами.

Конечно, у меня была хорошая работа, и я обожал свою семью, но я так и не встретил своего человека. И это все больше и больше походило на… Я бы никогда этого не сделал.

Я винила себя за то, что тратила время на то, чтобы гоняться за мужчинами, которые не играли впроголодь — за мужчинами, которые не были заинтересованы в поиске своей второй половинки. Мужчины, подобные Питеру.

“ Куда ты направляешься? - спросил он. “ Можно мне пойти с… тобой...

Он замолчал, когда мы приблизились к Судье, хмурое выражение омрачило его красивые черты, когда я вытащила звенящие ключи Грима.

- Что, черт возьми, этотакое? - спросил он, переводя взгляд с меня на чудовищную машину Грима.

“Мой в магазине”, — сказал я, на этот раз полностью солгав. Однако за этим последовала правда. По какой-то причине я все еще чувствовала себя обязанной сообщить Питеру подробности, которые на самом деле его не касались. “Я ... одолжу это”.

“ От кого? Безумный Макс? - потребовал он, повысив голос, выражение крайнего отвращения исказило его черты, когда он обогнул черный как ночь автомобиль, вглядываясь поверх оправы очков так, как кулинарный критик посмотрел бы на заплесневелый хот-дог.

Его пристальный взгляд на судью разжег мой гнев, хотя я не могла точно сказать почему. Несмотря на это, я повернулась к нему, подняв подбородок и расправив плечи.

“Мой парень”, - сказала я, наглая ложь, которую я выпалила в надежде, что он заткнется и исчезнет, оставит меня в покое до конца моей короткой жизни и заберет свою напыщенную гордость с собой, пока будет этим заниматься.