Я оставила сумку именно так, и, впившись взглядом в мертвое лицо Седрика этими леденящими душу, а теперь невидящими и немигающими, как ледяные крошки, глазами, я нахмурилась, уловив нечто странное. Что-то, чего я раньше не замечал.

Темная линия, освещенная сиянием собственной души Седрика, отмечала его горло.

Указывающий на шрам от обезглавливания… кровоточил.

Что, должно быть, произошло в ресторане. Или раньше. Тогда он, конечно, был одет. В пальто с высоким воротником, которое скрыло бы это явление. И если сейчас, посмертно, на шраме видны следы крови, значит, он снова открылся перед смертью. Его последняя смерть.

Все это наводило на мысль, что его что-то ... расстроило.

“ У тебя шла кровь, ” сказала я, стараясь не выдать своего удивления, когда посмотрела на фонарь. - Бьюсь об заклад, что эта рана чертовски сбила с толку коронера.

Что нехарактерно, душа внутри этого фонаря не шевельнулась, когда я вошел с ее обычным сосудом, хотя она просияла от интереса. Теперь, когда я отвернулся, чтобы расхаживать по кабинету, свет снова потускнел, без сомнения, ожидая, когда я изложу свое дело.

И у меня действительно были дела.

“Не думай, что это означает, что мне наплевать на то, что с тобой случится”, - прорычал я, просто чтобы развеять любые иллюзии, которыми он, возможно, тешился. “Я бы сам бросил твой труп в измельчитель дров, если бы мне не нужно было поместить вас — всех вас — куда-нибудь, где я мог бы присматривать за вами”.

Душа не отвечала, но она должна была слушать.

- Это твоих рук дело? - спросил я. Двумя костлявыми пальцами я держал клочок разорванного пергамента - записку, которую взял вместе с книгой, найденной в квартире Хелены. Небольшой томик привлек мое внимание после того, как она заснула, ее душа наконец отделилась от моей, и я прихватил книгу с ее тумбочки, прежде чем подключить ее телефон и оставить свои ключи, чтобы у нее был относительно безопасный способ добраться до работы.

Я не хотел, чтобы она шла пешком или пользовалась общественным транспортом — только не тогда, когда ее жизнь висела на волоске. Может быть, с меткой Судьбы на ее душе Судья была ничуть не в большей безопасности, чем весь остальной мир, но, предоставив ее ей, я почувствовал себя лучше. И в этой ситуации ложное утешение все же было лучше, чем никакого, не так ли?

Ложь или нет, но это утешение длилось недолго. Из-за этой записки. Та, на которой было написано “Да, Хелена, он настоящий” размашистым синим почерком, которого я никогда раньше не видела. Но то, что это не совпадало с четким почерком Седрика, не означало, что это не его почерк. Если бы он мог заколдовать книгомобиль, чтобы тот вышел из строя, он мог бы подделать записку на суахили, если бы захотел.

“ Нашла это в книге, ” проворчала я. “ Обо мне. Кто-то, должно быть, подбросил его туда, зная, что она отправится на поиски ответов.

С моей кружкой в капюшоне на обложке того тома, который Хелена снабдила закладками из, должно быть, сотни страниц, усыпанных тропическими цветами, что еще могла означать эта заметка?

“С другой стороны, - пробормотал я, - кто еще мог подбросить это ей, чтобы она нашла?”

Свечение фонаря усилилось, аура ядовитой зеленой души Седрика омыла все вокруг жутким светом и придала его бледному лицу болезненный оттенок.

“ Думаю, главный вопрос в том, почему ты это сделал. Очевидно, ты следил за мной. Ты, должно быть, был там в ту ночь, когда я встретил ее на том балконе. Тогда ты увидел, что я сделал — не стал делать.

Душа Седрика дрогнула. Означало ли это, что я был при деньгах? Или остался на левом фланге...

Нет. Я напал на его след. Я должен был напасть.

“ Так ты узнал, где оставить записку? - Спросил я. “Это также объясняет, как вы узнали, что нужно искать ее в библиотеке после инцидента с лифтом”.

Я остановилась и повернулась к телу Седрика, которое лежало между мной и светящимся фонарем.

Нас окружали стены, обшитые темными деревянными панелями. Вверху, с потолка, зачарованного для отображения ночного неба и его звездных систем, висел подвешенный с помощью магии мобиль с изображением планет и их текущего расположения.

“Вопрос в том, почему?” Сказал я. “Если бы ты с самого начала знал, что она была пропавшей душой, почему бы тебе не попытаться забрать ее раньше?" Если не… лифт - это твоих рук дело.

Во мне вскипела ярость, рожденная мыслью о том, что Седрик с самого начала хотел причинить вред Хелене. Я обошел стол, подошел к полке и, схватив фонарь, поднес его поближе для осмотра.

Душа металась внутри, ударяясь о стеклянные панели, словно испуганная.

Он должен бояться.

Даже я не знал, на что я был способен в эти дни.

Однако это обвинение в том, что Седрик спровоцировал поломку лифта, имело мало смысла. Потому что в тот момент я снова почувствовал тягу к душе Хелены.