Она нервно рассмеялась. - Держу пари, что да, хотя не думаю, что хочу знать, каким образом.

Она была права. Она не хотела знать.

Смерть может быть тихой. Она может быть мирной. Но она может быть и многим другим.

“Ты должен пообещать не осуждать меня”, - сказала она. “Моя квартира небольшая. Здесь только я, и у меня редко бывают гости”.

Снаружи ананаса.

“И в последнее время, ” продолжала она лепетать, - я как бы ... жила там вслух. Но тогда, я думаю, будет справедливо, если я впущу тебя в свой дом после того, как я разгуливал в твоем. Хотя есть одна вещь, которую я не понимаю. Ты хочешь сказать, что порталы в Нижний мир и из него есть повсюду? Как, очевидно, в моей квартире и в ”Линдон Макдоналдс"?

Я указал на портал, который ждал нас. “Те, что в Нижнем Мире, неподвижны, и по одному расположены в каждом из четырех углов этого царства. Однако, когда я нахожусь в вашем мире, я могу получить к ним доступ по своему желанию из любого места.

“Так вот как мы вышли из ”Макдоналдса", - сказала она.

“Посторонним запрещено входить в Нижний мир”, - объяснил я. “Транспортировка тебя сюда была ... последним средством, чтобы держать тебя вне досягаемости Седрика. У меня было полное намерение доложить о себе Немногим после того, как я проинформирую вас о более мелких деталях ситуации. Единственная причина, по которой Немногие не были автоматически предупреждены о твоем присутствии, заключается в том, что я ... тайно ввез тебя сюда, передав твою душу в свои объятия. Таким образом, они никогда не получали предупреждения о том, что ты здесь. Вот почему я должен повторить этот процесс на выходе ”.

“Ты замаскировал меня”, - сказала она, обеими руками сжимая ремешок своей тыквенной сумочки через плечо. “Логично, что это место должно быть строго охраняемым. Неудивительно, что у вас, ребята, здесь нет туристов. Очень жаль. ” Она оглядела окрестности, пожимая плечами. “ Здесь достаточно места для курорта. Много туманных лесов для пеших прогулок на Хэллоуин. А кто бы не хотел побывать на краю смерти и встретиться с самим Фаустом?”

Я резко повернул голову в ее сторону. - Кто рассказал тебе о Иоганне?

Она нахмурилась, сбитая с толку, и моргнула, глядя на меня. “Никто. Я ... просто подумала, что и так очевидно, кто он. Сморщенный мужчина в одеянии эпохи Возрождения по имени Иоганн с немецким акцентом и титулом доктора? Я, конечно, знаком с этой историей, и говорят, что легенда была основана на реальном человеке ”.

Поскольку она была библиотекарем, я мог понять, откуда она могла знать легенду о Фаусте, немецком ученом и алхимике пятнадцатого века, который продал свою душу дьяволу в обмен на богатство, власть и знания. История Иоганна пережила века, вдохновив бесчисленное количество книг, фильмов и знаменитую оперу. Но чтобы Хелена сложила два и два, используя только те несколько подсказок, о которых она упомянула?

Я знал, что Хелена начитанна, но до сих пор не осознавал, насколько она проницательна.

“ Ты ведь не называла его этим именем, правда? Я спросил ее.

“ Н-нет, - сказала она. - И что-то подсказывает мне, что хорошо, что я не спросила о его прошлом?

“Он болезненно относится к своему прошлому”, - сказала я. “Он редко говорит об этом”.

Что-то истинное для всех нас.

- Если Фауст реален, - рискнула она, оглядываясь в ту сторону, откуда мы пришли, и понижая голос, как будто уже приняла мои предостережения близко к сердцу, опасаясь, что ее могут услышать даже на расстоянии, - значит ли это, что его, э-э... гнусный, э-э... друг тоже реален?

“Ты спрашиваешь о демоне”, - сказал я. - И еще мудрее не произносить его имени. По крайней мере, нигде, кроме как здесь.

- Значит... демоны тоже реальны, - пробормотала она, сжимая ремешок сумочки так, что побелели костяшки пальцев.

Вероятно, не лучшее время признавать, что вампиры тоже были. Наряду с несколькими другими… “мифологическими” существами.

-… Ты встречался с ним? - спросила она.

Под "ним” она имела в виду печально известного Мефистофеля — демона, которого Фауст изначально призвал. Дьявол, которому поручено следить за исполнением каждой прихоти доктора. Но также, после смерти Иоганна, для обретения души, которую старик продал в обмен на услуги своего дьявольского слуги. Душу, которую он на протяжении веков умудрялся сохранять, оставаясь здесь, в Преисподней, царстве, недоступном ни этому демону, ни любому другому.

По крайней мере, Иоганн был умным.

Но и Мефистофель был таким же.

“ У меня была пара стычек, ” признался я. “Он всегда ищет Иоганна, и кто—то дал ему зацепку — верную зацепку, - что я случайно знаю, где его можно найти”.

- Святая гранола, - сказала Хелена, вытаращив глаза.

“Можно сказать, я ... оттолкнула его, - сказала я, - и с тех пор он меня не беспокоил. Хотя время от времени он все равно будет приставать к Флоре.

- Значит, он знает, - сказала Хелена, - где Иоганн?