Я стиснул челюсти, храня молчание.

“Вернемся к этой ‘офисной политике’, ” сказала она. “Пожалуйста, скажите мне, что корпорация устраивает вам, ребята, вечеринки с пиццей на могильных камнях”.

Теперь я смерил ее злобным взглядом.

“Здесь есть отдел обслуживания клиентов?” - спросила она. “У меня есть кое-какие отзывы. С другой стороны, может быть, мне стоит сразу обратиться в Yelp”. Она помахала своим молочным коктейлем в воздухе между нами. “Doom может быть тяжелым, но эти парни делают его еще тяжелее”.

“ Того человека, который напал на тебя, зовут Седрик, ” сказал я. “ Он ненавидит меня, и это чувство взаимно. Еще он хочет получить мою работу.

“ Дай угадаю. За такие преимущества стоит умереть.

- Для тебя все это шутка? Я съязвила.

“Почему?” - спросила она, ставя свой коктейль. “Должна ли я вместо этого запаниковать?”

“Ты еще не сделала этого”, - сказал я тихим, спокойным тоном, потому что до сих пор не понимал, что она использовала юмор, чтобы справиться с ситуацией. Возиться с песком в песочных часах, который, как она уже догадалась, для нее быстро заканчивался. Хотя, я думаю, можно сказать, что сейчас она занимала время. Мы оба были.

Заслуживала ли она знать почему? Да.

Хотел ли я сказать ей? Ни хрена себе.

“Почему ты спас меня, Грим?” - спросила она.

“Потому что Седрик пытался забрать твою душу, и если он это сделает...”

“В первый раз”, - сказала она, обрывая меня.

Я замолчала, захлопнув рот, моя челюсть напряглась. - Я не знаю.

Эти глаза, зеленые, как залитая солнцем летняя трава, метнулись ко мне. “ Ты только что собирался отвезти меня домой. Значит ли это, что судьба не придет за мной сегодня вечером?

- Я... не знаю, - повторила я, прежде чем поспешно добавить, - но я почувствую, если это произойдет.

Как будто это должно было ее утешить. Но тогда… почему я этого хотел?

- Ты почувствовал это сегодня вечером? - спросила она.

“ Нет, ” признался я. “ Вот почему я ... опоздал. Седрик пытался убить тебя, чтобы собственноручно доставить твою душу. Что-то, что могло бы обвинить меня и ... привести к моему увольнению.

- Таааак, - отважилась произнести Хелена, понизив тон. - Ты спасал меня, чтобы меня не уволили.

“ По сути, ” призналась я, отводя взгляд в сторону улицы и переключающихся светофоров, ленивого движения, которое замедлилось. “Да”.

- Понимаю.

Я нахмурился от этого ответа, тот прилив вины, который напал на меня в переулке, вернулся, чтобы снова выпороть меня.

“Когда судьба будет... активирована, и ты действительно почувствуешь это, - сказала она, - что тогда? Ты просто придешь и снова спасешь меня?

-Зависитотобстоятельств.

“ Зависит, - повторила она, и в ее голосе послышалась легкая дрожь. - От чего именно?

У меня не было возможности ответить ей.

Потому что как раз в этот момент вошел Седрик.

17

17

МРАЧНЫЙ

- Gопусти, - приказала я, выскользнув из кабинки и встав, тем же движением взяв в руки косу. Когда я снова взглянул на стол, то обнаружил, что Хелена уже скрючилась под ним, одной рукой нащупывая свое ведерко с фонариком, которое она схватила и потащила за собой.

У меня не было времени спрашивать почему. Только не с Седриком, создающим вихрь зеленой магии на одной ладони.

Он направил в мою сторону обжигающую энергию, но я легко — слишком легко — отразила заклинание взмахом косы, в то время как пожилая пара, пригибаясь и прижимаясь друг к другу, поспешила к двери вслед за волшебником.

Брайс бросился на заднее сиденье, его козырек слетел.

Что, к счастью, оставило меня только с одним человеком, которого нужно было защищать.

Вот только… куда она делась?

Позади меня взвизгнула Хелена, и я обернулся.

Седрик тоже стоял перед другой дверью, той, через которую Хелена пыталась незаметно выскользнуть, держа в кулаке тыквенное ведерко.

“Ты не говорил мне, что у него есть близнец! - Рявкнула Хелена, отказываясь от своего плана сбежать самостоятельно, чтобы снова затоптать мой путь, поворачиваясь ко мне спиной, пока мы разбирались с двойниками.

“Один из них фальшивый”, - сказал я. “Или, возможно, оба. Он волшебник”.

- Волшебников не существует! - взвизгнула она.

Потому что это, по-видимому, был единственный момент за всю ночь, который вызвал ее скептицизм.

“Счастливого Хэллоуина, Грим”, - сказал первый Седрик, устремив на меня самодовольный взгляд.

“ Опять салонные фокусы? Я зарычал.

- Салонные фокусы? - задумчиво переспросил Седрик Первый, наклонив свою надменную белокурую голову.

“Ну же, - добавил Седрик Второй, - я заплатил высокую цену за это волшебство”.

“Перестал просто стесняться расставаться со своей душой”, - добавил Седрик Первый.

“Так что мы будем вам благодарны, если вы хотя бы притворись, что впечатлены”, - сказали близнецы в унисон.