Она энергично кивает, уголки рта приподнимаются. “И — и это не обязательно должно быть односторонним”, - говорит она. “Ты хочешь вернуться туда, верно? Научиться встречаться как ни в чем не бывало? Я могла бы тебе помочь”. Затем она спешит уточнить: “Не встречаясь с тобой! Очевидно. Но у меня большой опыт, о чем, я уверен, вам скажет Интернет ”.

Это явно то, что она придумала на месте, а не то, что она планировала. Наблюдаю, как она возбуждается, ее улыбка становится ярче — это не должно быть так неотразимо, но, боже, если она не очаровательна, слегка покружившись прямо там, в проходе библиотеки.

“ Да, ” продолжает она, как будто план приобретает более конкретные очертания в ее голове. “ Ты мог бы помочь мне стать нормальной, а я могла бы помочь тебе снова научиться ходить на свидания. Есть ли в руководстве Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе что-нибудь, препятствующее дружбе студентов и профессоров?”

“Я недостаточно внимательно это прочитал”. Черт возьми, ему, наверное, следовало бы.

Она права — это просто нелепо. И ей не нужно ничего предлагать взамен, хотя он уверен, что ему не помешала бы помощь.

Он вспоминает слова Рамоны о том, что ему больше некому позвонить.

Правда в том, что он тоже был одинок. У него есть коллеги, друзья по тривии, но эти отношения настолько привязаны к работе, что ему трудно полностью открыться. Конечно, у него есть Лекси и Одри, но семья - это другое дело. Потом бывают такие долгие ночи, когда он на мгновение просыпается с мыслью, что все еще вернулся в свой старый дом — потому что, хотя он и клянется, что переехал дальше, возможно, потребуется что-то подобное, чтобы он проделал остаток пути туда.

И даже если он знает, какой у нее звук, когда она кончает, этот хриплый, отчаянный вздох, преследующий его во снах...

Что ж. Что-нибудь для его фантазий.

Поэтому он снова смотрит в ее выжидающее лицо, сияющее надеждой, как будто солнце, проникающее в окно, было предназначено только для нее. И на самом деле есть только один способ ответить. “Я мог бы пригласить друзей”, - говорит он, и почему-то это заставляет ее загораться еще больше.

“Потрясающе. Что нормальные люди делают для развлечения?”

Он смеется и тянется за стопкой книг. “Теперь я задаюсь вопросом, такой ли я вообще специалист”.

Она толкает его под руку своей. Так, как это сделал бы друг. С этим ему придется смириться, и очень быстро. “Если бы у тебя был свободный вечер, без оценок, без семейных обязательств…что бы ты сделал?”

- Зависит от того, играют “Клипперс” или нет.

- Разве они не такие уж плохие?

То, как он насмехается, - чистое неповиновение. Очевидно, что она не ошибается, но только настоящим фанатам позволено так оскорблять себя. “Они не великие”, - признает он. “Но всегда есть надежда, понимаешь?”

“Тогда ладно. Мы пойдем на игру "Клипперс". Ты и я. Я мог бы достать нам места на корте”. Когда он поднимает брови, она набирает номер обратно. “Правильно. Правильно. Мы будем сидеть в "носовых кровотечениях". Мы воспользуемся биноклем. Мы будем есть чуррос и носить эти гигантские пенопластовые пальчики”.

Она на самом деле серьезна.

С легкомысленным визгом она протягивает руку, чтобы обнять его, но затем, осознав, где они находятся и что их новые границы все еще наполовину не определены, довольствуется тем, что обильно похлопывает его по плечу.

“Я не могу дождаться”, - говорит она. “Напиши мне подробности”.

Когда она уходит, он стоит там, освещенный тем, что раньше было ее солнечным лучом, а теперь скрыто облаками.

Иду на матч "Клипперс" с Рамоной Уайлдер.

Которая всего четыре дня назад лежала на столе в его кабинете в расстегнутой рубашке, прижатая к нему всем телом.

Которые только что заявили, что они друзья.

Почему-то ему кажется, что он только что принял очень плохое решение.

Рамона: как оказалось, люди действительно придирчивы к своим пальчикам из пенопласта

Ссылка

Ник: “Без моего ведома кусочек пальца отвалился, когда я болел за своего сына на чемпионате мира по теннису. Я не осознавал этого, пока другие родители не пожаловались, что это выглядело так, будто я выставил напоказ всю команду. Одна звезда ”.

Рамона: только не говори мне, что это не золотая комедия

15

- Они не могли выбрать чуть более вдохновляющую цветовую гамму? - Спрашивает Рамона, указывая на кобальтово-синюю майку с красными и белыми вставками, которую она заказала специально для этого случая.

“ Скажи это чуть громче? Ник делает вид, что оглядывается по сторонам, как будто какая-то баскетбольная полиция ждет, чтобы арестовать ее за фальшивую болельщицу. Если все пойдет хорошо, к концу сегодняшнего вечера она станет настоящей девушкой.