Она никогда раньше не испытывала оргазма с кем-то другим.

Она входит в лифт, давая себе полное разрешение погрузиться в воспоминания.

Может быть, сначала она делала то, что делает обычно, пытаясь удержать власть на своей стороне. Но потом ... потом он удивил ее.

Я бы хотел прикоснуться к тебе, - сказал он, и ее лицо потеплело. Это почти не учитывается. Секс всегда был для нее транзакцией, независимо от того, насколько увлеченным кто-то кажется поначалу. Там был Илай, британский актер, с которым она встречалась после Зандера, который прислал ей все эти очаровательные видео до того, как они встретились лично. Райан, металлический барабанщик, который, казалось, не мог поверить, что она уделяет ему время суток. Таниэль, которая была загипнотизирована каждый раз, когда выходила на сцену.

Они, конечно, прикоснулись бы к ней, но либо они действительно не знали, что делать, либо им было все равно, с их неуклюжими руками и языками. Затем они опускали ее голову вниз или тянулись за презервативом, и она понимала, что ее собственное удовольствие исключено. Иногда ей это нравилось, но большую часть времени - нет, и она всегда задавалась вопросом, может быть, ей не суждено было этого сделать. Не было никого, с кем она могла бы поговорить об этом, по правде говоря — несмотря на то, что вся их карьера вращалась вокруг тела Рамоны, Диэнн была пугливой, когда дело касалось самого секса. Самое большее, что она сделала, это оставила коробку с презервативами в раздевалке Рамоны, когда Рамона сказала ей, что они с Зандером начали спать вместе.

Поэтому она стала относиться к сексу как к очередному представлению. Она кончала позже, когда он спал, или когда возвращалась в свою комнату.

Но Ник— Ник хотел прикоснуться к ней. Хотел раздеть ее, пока она не окажется, тяжело дыша, на его столе, с его рукой между бедер и лицом в его рубашке.

Чисто физическое освобождение — вот и все, что это было. Она не собирается цепляться за него только потому, что он первый человек, который уделяет ей такое внимание с тех пор, как она вышла на пенсию. Он не может быть единственным человеком с волшебными пальцами.

Даже если то, что ей не удалось увидеть, как он разваливается на части, кажется небольшим преступлением.

В лифте она бьется головой о стену, как раз перед тем, как та открывается, и щербатый твин, которого она, вероятно, видела на Тиктоке, входит внутрь со своими родителями.

А потом она идет домой и звонит своему психотерапевту.

14

Раньше, когда Ник еще был женат, он любил свои будни по вечерам. Он заканчивал работу немного раньше Кэтрин, устраивался на кухне и выбирал пластинку, которую, как он знал, любила его жена —Зигги Стардаст, Beauty and the Beat, что-нибудь от Нины Симон. Кэтрин возвращалась домой со своей маркетинговой работы, обнимала его и целовала в лопатку. “Что мы готовим?” - спрашивала она, макая палец в соус маринара, прежде чем достать разделочную доску и приступить к салату. Ужин, посуда, эпизод из любой драмы, получившей признание критиков, через которую они проходили.

Возможно, это был самый обычный способ провести их будние вечера, но это был комфорт, безопасность и радость, и как бы сильно Ник ни любил свою работу, он всегда с нетерпением ждал возвращения домой.

Затем она стала возвращаться домой все позже и позже. Пока однажды вечером, когда он невинно спросил, много ли ей нужно было закончить работы, она призналась, что нет. Она выпивала с коллегой, и выпивка переросла в ужин, переросла в чувства, которых она не ожидала, хотя месяцами изо всех сил старалась не обращать на них внимания.

“Мне кажется, я влюблена в него”, - сказала Кэтрин с глазами, полными слез. Нина Симоне пела намеки на сахар и сладость, и Ник почувствовал, как весь его мир рушится вокруг него.

Пластинки Нины Симон были первыми, которые он пожертвовал компании Goodwill.

Разрушения были двоякими. Как он позволил дойти до того, что Кэтрин не просто влюбилась, а по-настоящему полюбила кого-то другого? И как он этого не заметил? Предполагалось, что они знают друг друга лучше, чем кто-либо другой. Разве он не должен был понять, что она плывет по течению?

Прошел год, а он все еще не может простить себя за то, что был из тех людей, которых вот так бросают.

Лекси кладет руку ему на плечо. “ Все еще в кабинете твоего психотерапевта? мягко спрашивает она.

Ник проводит рукой по лицу, вытягивает ноги на шезлонге. Они на заднем дворе рядом с бассейном, Одри готовит на барбекю еще пару хот-догов. У Лекси на коленях какие-то бумаги, а Ник опасно близок к своему пределу.