Дни. Это были дни прогулок рядом с ним, это обнаженное тело защищало ее. Он плавно двигался вокруг нее, несмотря на свой рост, как будто весь его мир снова сосредоточился на ней. Он низко наклонялся, когда разговаривал с ней. Он помогал ей сесть на камень или бревно, а сам был внизу, чтобы ночью они могли смотреть друг другу в глаза. Даже когда они спали, он держал их головы на одном уровне. Теперь он улыбался ей чаще, даже смеялся вместе с ней. Как она заслужила такую высокую честь?

Она сформулировала объяснение, которое дала бы ему, почему она смотрит на него, потому что он заслуживал знать. Что ее снова чуть не убило какое-то существо в лесу и что Лаки привел ее сюда. Что она знала, что ей следовало прямо сейчас отвернуться. Что она согрешила, но из всех ужасных поступков, которые она совершила, это было единственное, что она совершила добровольно.

Не подозревая о ее присутствии, Айрик вылил на себя воду. Вода стекала с длинных мышц его тела, кожа блестела в лунном свете.

Лаки потерся о Нору, потеряв равновесие и толкнув ее вперед. У нее под рукой громко хрустнул лист на берегу реки.

Айрик напрягся, поворачиваясь туда, где на берегу лежали его меч и одежда.

Вероятно, почувствовав беспокойство Айрика, Лаки залаял, разоблачая их. Сердце Норы забилось, как бешеный барабан.

Он оглянулся через плечо, поймав ее пристальный взгляд. Его губы приоткрылись. Мысль о том, что ей следует отвернуться, снова смутно мелькнула у нее в голове, но она была слишком изголодавшейся по нему, вне всякого смущения.

Подойдя к ней, он улыбнулся, кончики его клыков выскользнули из-под красивых полных серых губ.

Когда он подошел к ней, уровень воды упал ему до пояса, затем ниже. Когда он, наконец, остановился, вне пределов ее досягаемости, вода коснулась мускулистого бедра. У Норы пересохло во рту при виде намека на серебристые волосы чуть ниже ватерлинии, ведущего к последней части его тела, которую она не видела, но представляла.

Какого черта она делала?

Она опустила взгляд, ее щеки нестерпимо запылали. - Я... мне жаль.“

Вода покрылась рябью у берега, когда он подошел ближе. - Посмотри на меня, глаза демона.

Она повиновалась.

Он наклонил голову, его дыхание несколько сбилось. - О чем ты сожалеешь?

“ Потому что мне не следовало смотреть. Мне вообще не следовало быть здесь. Просто был шум...

“ Но ты здесь, ” сказал он, подходя еще ближе. - И я не жалею, что ты здесь. Чтобы посмотреть на меня. Чтобы увидеть меня. Я хочу, ” его брови нахмурились, когда он потянулся вперед и, взяв ее косу, поднес к губам, — чтобы ты продолжала смотреть на меня…Мне это нравится”.

“ Ох, ” сказала она, но это прозвучало как вздох. Кто она такая, чтобы отрицать то, чего он хотел? “ Хорошо, я определенно могу это сделать. Мне нравится…тоже смотрю на тебя.

Когда ее взгляд переместился с поверхности воды на его лицо, он издал довольное мурлыканье, его живот сжался. Сколько времени потребовалось, чтобы создать такое тело, как у него?

Тепло разлилось внизу живота Норы, разжигая голод, который с Айриком она больше не могла игнорировать. Его волосы были серебристо—белыми - повсюду. Но вода все еще была покрыта...

Что-то укололо уголок ее рта, и она подняла глаза. Она вытерла это — ее губы были болезненно чувствительны под пристальным взглядом Айрика. Его глаза, устремленные на ее рот, заблестели, и он облизнул губы.

В воздухе пронесся ледяной порыв ветра. Ее руки покрылись гусиной кожей. Капля дождя упала ей на щеку, и на этот раз она обожгла ее.

- Зарычал Айрик, переваливаясь через берег реки.

Прежде чем она успела понять, что происходит, он натянул ей на голову свободный воротник рубашки, образовав капюшон. “Беги— сейчас же!”

— Но ты...

Он уставился на нее. - Я сказал сейчас!

Преследуемая Лаки по пятам, Нора побежала обратно в лагерь, ее лодыжка кричала, чтобы она притормозила. С каждой каплей дождя на ее коже появлялись крошечные уколы. Это была не кислота, которая прожигала насквозь, а болезненный раздражитель, вроде пчелиных укусов.

Она прислонилась спиной к дереву, затем натянула на себя спальный мешок, соорудив импровизированную палатку. Лаки забралась по стволу и исчезла в большой дыре над ней.

И тогда Норе ничего не оставалось, как ждать возвращения Айрика.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

НОРА

Стучал дождь. Она закусила губу. Айрик не вернулся — он должен был быть не более чем в нескольких шагах позади нее. Нора снова натянула воротник рубашки через голову, надеясь, что ткань послужит хоть какой-то защитой, чтобы она могла найти его.

Как только она выползла из-под спального мешка, что-то сильное толкнуло ее назад.

Айрик хмуро посмотрел на нее сверху вниз, прикрывая голову мешком. Он сунул покрытое тканью ведро под импровизированное укрытие, загораживая ей путь.

- Ты вернулся! - просияла она, подавшись вперед, чтобы освободить ему место.