Она протянула руку, прижимая еще один кусок марли к его груди, вытирая кровь. Айрик мгновенно замер - даже вздымалась и опускалась его грудь. Но она осмелилась поднять взгляд. Его глаза были устремлены на нее, яркие, как солнца. - Я быстро закончу, - сказала она, стараясь не замечать, как сокращается его живот при каждом прикосновении к коже.

Желая отвлечься от своего бешено колотящегося сердца, Нора спросила: “Все твои шрамы от твоего меча?”

“Нет. Они со всех тех разов, когда я позволяла кому-то прикасаться ко мне”.

“О”, - сказала она, ее пальцы коснулись его кожи. “Так вот как я могу определить, кто моразир? Солдаты со всеми этими шрамами?”

“Ни у кого другого моразир нет таких шрамов. Только у меня. Остальные используют машины, которые могут заживлять их лучше”.

“Почему ты не можешь воспользоваться исцеляющими машинами?”

Он посмотрел через вырез на другую сторону, поглаживая тонкую серую линию на своей щеке. - Потому что я ...дикий.

Она моргнула. “ Что это значит? То есть, тебя вырастили волки или что-то в этом роде? Or…a seta?”

Он улыбнулся, кончики его клыков показались над губами. - А что, если бы я был таким? Правда не сильно отличается.

У Норы перехватило дыхание. Она была потрясена тем, что жар его взгляда не уничтожил ее на месте. “ Честно говоря, в этом было бы много смысла. В этом не было смысла, и это была самая глупая вещь, которую она могла сказать — у него были любящие родители. Когда они прошли, был ли он брошен в ужасную систему, штампующую гладиаторов?

Конечно, нет — мир, в котором были технологии исцеления и гравитационное оружие, отдавал приоритет науке и разуму. У них не было бы ... детей-солдат.

В течение долгих минут, пока они разговаривали, в его груди не было крови, и она больше не могла притворяться, что помогает. - Я все закончила, - сказала она, отходя от него.

Айрик и Лаки помогли ей собрать вещи обратно в сумку. Позволив ей держаться за его упряжь, Айрик провел ее через ущелье, где их встретили такие же поля и река слева от них.

Когда они прогуливались некоторое время, Айрик, к восторгу Норы, заговорил без обиняков.

“Дикий " означает, что я не изменился. Он ослабил ремни безопасности, чтобы дать ей больше места держаться за руку, пока они шли по усыпанной гравием дорожке. “Когда мои родители совпали, я оставалась внутри своей матери до самого рождения”.

-Это...необычно?

“Нет. Обычно после создания ребенка, сразу после объединения родительских клеток в одну, его удаляют и улучшают, переписывая язык в его теле. Удаление ... бесполезных вещей и вредных болезней. Добавляется ...код , называемый тегионом, который машины Veynari должны прочитать, чтобы технология отреагировала ”. Он взглянул на нее, желая убедиться, что она поняла. “После всего, ребенок, все еще такой маленький, что его не видно, возвращается к матери до рождения. Затем, после рождения, дети воспитываются в группах с другими людьми”.

Нора напряглась, узнав его странное, но точное описание генной инженерии. - Все ли на Вораконе стали ...лучше?

“Большинство таковы”, - сказал он. “Но не все”. Он пригнулся, чтобы быть на одном уровне с ней, наблюдая за ней испытующим взглядом. “ Ты понимаешь, кто я, Нора? Я не...лучше.

Она полностью понимала его. Что он жил в мире, который требовал от него быть одновременно исключительным и одиноким — элитным воином, вынужденным носить на своем теле каждую из своих ошибок, неспособным использовать технологии, от которых выигрывали все остальные.

“Я точно знаю, кто ты”, - сказала она, улыбаясь, иначе расплакалась бы. “Ты дикарка”.

Уголок его губ приподнялся. - Слово получше, чем мудак.

Она рассмеялась, но смех угас, как только до нее дошли остальные его слова. - Твоих родителей подобрали с помощью “механизма”, который решает все?

Опустив взгляд, он проследил за длиной своей раны, смазывая грязные края кремом. - Да.

“А что, если тебе не понравится твоя пара?”

“У симпатии нет выбора. И это не имело бы значения — брак возможен только до тех пор, пока в матери не будет посажен ребенок. Еще один долг, который нужно выполнить. Он сжимал и разжимал кулак. Рана на его ладони уже посерела от рубцов. Она внезапно осознала, что он использовал слово "долг" для обозначения порядка. Другим способом система, которую он защищал, использовала его и не могла служить ему взамен.

“ В вашем мире все одинаковые? - Спросила Нора.

“Большинство”.

- Тебя уже подобрали?

“Нет”.

- О, - сказала она, испытывая странное чувство облегчения.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

НОРА

Нора сидела на скалистом выступе, пока Айрик брел по пояс в реке внизу. Он пытался выловить черных угрей, которых они видели время от времени на гребне. Они остановились на ночлег в чем-то вроде парка с деревьями с радужной корой и цветущими кустами.

Лаки расхаживал взад-вперед по выступу рядом с ней, наблюдая за Айриком. Его лицо исказилось от того, что могло быть только раздражением и фрустрацией, как будто Айрик все делал неправильно.

- А ты мог бы сделать лучше? - Спросила Нора, игриво дернув Лаки за хвост.