Верхушки шпилей Буриджи пронзали горизонт. Как только он воспользуется одним из маяков бедствия, размещенных в городе, пройдет всего несколько часов, прежде чем прибудет эвакуация.

И Нора бросилась к нему.

- Остановись! - крикнул Айрик, охваченный паникой оттого, что, возможно, он уже попробовал ее в последний раз, сам того не подозревая.

— Нет, мы почти на месте.

Лаки, поддерживая руку Норы своим хвостом, потому что она больше не хотела брать Айрика за руку, повернулся к нему с широко раскрытыми от тревоги глазами.

У Айрика свело челюсть, когда ее ноги упали с неровными глухими. “Я сказал, прекрати”.

Она споткнулась. Лаки подпрыгнул, удерживая ее на ногах. С удрученным вздохом она сказала: “Но мы теряем время — ты сказал, что мы умрем здесь. Что нам нужно найти телефонную будку.

Рациональность ее слов пронзила его, как игла, в самое сердце, и волна раздражения и стыда захлестнула его. Он сжимал рукоять своего меча до тех пор, пока она не задрожала от всего, что он не мог ей дать. “Телефонная будка - это не то, что мне сейчас нужно”.

Нора стряхнула хвост Лаки, пытаясь двигаться быстрее. Обезумевший оши прыгал между ними, неистово мурлыкая, не зная, кого из них утешить первым.

“ Ну, так и должно быть. ” Она захромала быстрее, когда Айрик догнал ее. “Тебе нужно позвать на помощь, чтобы вейнари спасли нас, и я мог ... стать их. И ты ... будешь двигаться дальше, я полагаю. Продолжай делать то, что делает моразир, — быть героем. Ее голос был трагически спокойным.

Последняя ниточка его терпения лопнула. Айрик дернул ее за волосы, заставляя остановиться. Она повернулась к нему с красным лицом и затуманенными глазами.

- Я же говорил тебе перестать называть меня этим словом.

Ее губы сжались в тонкую линию. - Прекрасно.

Послеполуденное солнце падало на ее лицо, освещая глаза. Как ему хотелось утонуть в них, чтобы все это прекратилось.

Решимость ожесточила черты лица Норы, когда она отстранилась. Разрываясь между желанием и реальностью, Айрик отпустил ее.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

АЙРИК

В сумерках город Буриджи мерцал на горизонте, как потерянный драгоценный камень. Здания поднимались на горизонт, светясь синим, фиолетовым и зеленым. Теперь до него было меньше нескольких часов ходьбы. Но путешествие взяло свое. Хромота Норы усилилась, и его собственное тело готово было рухнуть. Они остановились под мостом, перекинутым через реку, который вел прямо в город.

Айрик прислонился спиной к каменной колонне, боясь пошевелиться, иначе взорвется от эмоций, которые, вырвавшись наружу, уже никогда не смогут быть подавлены обратно.

Теперь, вооружившись знаниями о том, как развести костер, Нора разожгла костер приличных размеров. Его кулак сжался на рукояти меча, наблюдая, как она надувает губы.

Теперь пройдет самое большее день. Как только он позвонит, Нору и Лаки заберут у него. Он уже планировал попросить Элиора оставить Лаки и Нору вместе — какой смысл находиться под присмотром генерала, если он не может обращаться с просьбами? Лучшее, на что он мог надеяться, - это украдкой взглянуть на них во время своего краткого пребывания в Зармуре.

На Норе была одна из его белых рубашек и никаких брюк, и это поразило его такой потребностью обладать ею, что ему пришлось отвести взгляд. Звезда и крылья эмблемы вейнари покрывали всю ее левую грудь , как щит.

- Я думаю, это имеет смысл, - внезапно объявила она, уставившись на недоеденный зарро на листе перед ней, - что с тебя взяли обещание никого не трогать.

Его плечи напряглись. “Это то, что делает твой разум? Думаешь о вещах, которые ты никогда не поймешь?”

Услышав в его голосе презрение, она подняла голову, поймав его взгляд.

Он вернул ей пристальный взгляд. Пока он чах внутри, настолько полностью разрушенный, что теперь сомневался, сможет ли когда-нибудь снова завладеть Мечом Уллиэля, она размышляла о Клятве. Концепция, которая вскоре станет неактуальной в ее жизни. Она бросила на него взгляд, который он узнал — тот, который он видел на лицах тысяч людей до нее и который ненавидел. Открытый взгляд недоверия и жалости, брошенный на него теми, кто наблюдал за ним с осторожного расстояния во время отчаянных ритуалов цивилизации, которая вскоре будет потеряна и превратится в вейнари.

В такие моменты, стоя в одиночестве на вершине руин храма — теперь он был ответственен за сотни из них, и все они в его сознании превратились в единую груду обломков, — он чувствовал необъяснимый прилив чего-то похожего на отчаяние. Став свидетелем того, как те, кто был внизу, молят о спасении у подножия того, что когда-то было статуями богов, которых Айрик не знал. Его меча, его присутствия и воспоминаний обо всем, что он сделал за несколько часов до этого — сокрушив сопротивление настолько, что смерть казалась самым милосердным исходом, — было достаточно, чтобы предупредить живых не сопротивляться снова.