Он остался стоять, вода простынями стекала с краев мешка.

Ее улыбка погасла. - Ты не собираешься залезть под воду?

“ Нет. Мне не больно.

Даже если кислотный дождь не причинил ему вреда, он все равно дрожал от холода. “Айрик, пожалуйста. Я обещаю, что никому не скажу.

Он нахмурился еще сильнее, колеблясь.

Вода просачивалась в укрытие по краям спального мешка. Она поморщилась, когда вода попала на ее обнаженную руку.

Зарычав, Айрик сорвал с себя сбрую и прислонил меч к дереву. Он забрался в укрытие и скользнул ей за спину, его длинные ноги оказались по обе стороны от нее. Теперь он стоял спиной к дереву, а Нора была у него между ног. Она задержала дыхание, пытаясь справиться с ознобом, охватившим ее руки и лицо.

Жар убывал и растекался по ее спине, когда он двигался. Он постучал по чему-то в свертке, и тот развернулся вдвое шире, лучше укрывая их.

Она села прямо, подальше от него. Все это время на оставшемся спальном мешке могли бы разместиться они оба, но он этого не хотел.

Боль, сказал он ей. Они накажут его клеймом, предназначенным для причинения боли которая может убить его.

У нее сжалось горло, когда она представила, каким пыткам подвергаются солдаты, уже привыкшие к этому.

“ Сядь поудобнее, ” сказал он, расставляя ноги. Его ступни были босыми, ногти на ногах черными. Он убежал бы обратно без сапог и ножа.

Нора оставалась неподвижной, ее мышцы уже сводило судорогой в напряженном, скрюченном положении.

Айрик плеснул немного свежей воды из ведра себе на ноги. “ Теперь я чистый. Больно не будет.

“Я не против вот так сидеть”.

Его дыхание стало тяжелым, отчего распущенные волосы упали ей на щеки. Он что-то повторял себе под нос, так тихо, что она едва могла расслышать, пока его дыхание не успокоилось.

Она попыталась сделать то же самое, но потерпела неудачу. Сосредоточение на нем произвело прямо противоположный эффект, которого она хотела, — подавило желание, которое он пробудил в ее груди.

“ Ты боишься? ” тихо спросил он. “ Меня? Что я причиню тебе боль, если ты войдешь в меня? Его слова были неуверенными. Каким-то образом этот человек был убежден, что его прикосновение может разъесть сталь.

“ Конечно, нет. Ты никогда не причинишь мне вреда.

Я боюсь того, что случится с нами — с тобой, — если я подойду еще ближе.

Две сильные руки схватили ее за бедра, быстро оттягивая назад, пока она не прижалась к его твердому телу. “ Я сказал... Его горячее дыхание наполнило чувствительную раковину ее уха. - Что я не люблю спрашивать дважды.

Его брюки все еще были мокрыми, а на ней под его длинной рубашкой не было ни единого шва — она накануне потеряла в реке последнюю пару трусиков — и почувствовала очертания всего. Таким образом, она знала, с мучительными подробностями ощущая его твердую длину на своей заднице, что она была не одинока в своем голоде.

О черт, подумала она, уронив голову на колени.

Он схватил полотенце и снова намочил его. - Я вымою тебя.

Нора резко повернулась к нему. - Ты не можешь прикоснуться ко мне.

Он обхватил пальцами ее запястье и вытянул ее руку вперед. “ Забудь об этом сейчас, ты моя. Его большая грудь прижималась к ее спине, рокот его голоса проникал глубоко в нее. “Эта нежная кожа — она моя. Я не позволю ей причинить боль”.

Не было смысла бороться одновременно и с ним, и со своим сердцем. - Хорошо, - наконец сказала она.

Он фыркнул. - Хорошая девочка.

У нее вырвался всхлип. Она прикусила губу, желая заплакать, когда ее влажная и готовая киска умоляла его. Она молилась, чтобы он не почувствовал запаха возбуждения.

Айрик побрызгал водой ей на руки, отжимая ткань до тех пор, пока она не промокла насквозь. Он вытер ее обнаженную кожу нежным прикосновением, медленно и осторожно, как будто она была бесценным артефактом, на поиски которого он потратил всю свою жизнь.

Она хотела сказать ему, что ему не нужно быть таким нежным. Что он может прикасаться к ней сильнее, если захочет. Что она может воспринять это как хорошая девочка, какой он ее считал.

Он обхватил ее руками, расправляя ее пальцы и вытирая каждый. С каждым пальцем его дыхание, казалось, учащалось. Дойдя до последнего пальца, он остановился, все еще держа ее. Когда жжение от дождя исчезло, а все ощущения сменились теплом Айрика, Норе захотелось увидеть его лицо.

Шум дождя стих. Как только он прекратился, Айрик отбросил скатку в сторону. И все же, даже несмотря на то, что перед ними открылись бескрайние просторы мира, им все равно, казалось, не хватало воздуха.

Он так долго сидел неподвижно, что Нора обернулась посмотреть, все ли с ним в порядке.

“ Нет, ” сказал он, все еще удерживая ее. - Я еще не закончил.

“ Хорошо, ” сказала она, соглашаясь на его невысказанную просьбу позволить ему продолжать прикасаться к ней. Она откинулась на него.