Он постоянно перемещал его со спины, где он магнитно прикреплялся к ремню безопасности, который он носил на голой спине, на бедро, где он прикреплялся к поясу. Когда он использовал его, чтобы срезать ветки с дороги или когда он повергал монстра, он делал это с легкостью. Так что было странно видеть, как он так много боролся с ним в состоянии покоя. Или, возможно, он вообще не привык отдыхать.

Если когда-нибудь возникал какой-либо вопрос, хотел ли Эд'ун их смерти, Лаки был рядом, чтобы напомнить им о таящихся опасностях. По команде Айрика Лакки патрулировал впереди, вытаскивая черных ящероподобных существ с шипастыми хвостами из ям в земле. Он разрывал их в клочья, радостно отделяя плоть от костей, чирикая во время еды. Насытившись после дюжины или около того, он подбрасывал визжащих тварей высоко в воздух, чтобы Айрик разрубил их мечом пополам при падении.

Нора уставилась на них обоих в полном шоке, когда это случилось в первый раз.

“В их укусах достаточно яда, чтобы убить двадцать человек”, - сказал Айрик, похлопав Лаки по голове, когда тот вернулся за должной похвалой. - Мы с Лаки тоже стали друзьями. Мы хотим одного и того же. Он выдавил из себя едва заметную улыбку. “Он показывает мне, что пытается причинить тебе боль. Я убиваю это”.

Она кивнула, отводя взгляд от следов мертвых ящериц, оставленных ими после себя, потому что им не повезло пересечь ее путь.

И все же она не смогла сдержать легкой улыбки, которую прикусила в ответ, проходя между своим инопланетным защитником и злобным, но милым котоволком, оставляя за собой след из мертвых ящериц. Какое улучшение по сравнению с ее жизнью на Земле и в Абеоне.

Не прошло и нескольких секунд, как образы ее дяди, Лоретты, Абеоны и остальной части ее Земной жизни обрушились на нее, стирая улыбку с ее лица и выбивая воздух из легких.

А потом, вспомнила она, как только они втроем доберутся до города и прибудет помощь, она потеряет ту маленькую частичку радости, которую обрела.

Они перешли из леса на сельскохозяйственные угодья, а затем на луга. Округлые роботы, вооруженные секаторами, сновали взад-вперед, поддерживая урожай для людей, которые никогда не вернутся, чтобы увидеть плоды своих усилий.

Они пересекали широкие, похожие на стекло листы, которые, как объяснил Айрик, были дорогами для магнитных наземных машин. Она даже видела, как один из них парил в защитном сарае, когда пошел наполнить их бутылки водой из реки. Он был похож на старинный автомобиль Beetle, который она видела на своих выставках, но с широкой базой, дрожащий, как будто его все еще хотели завести.

Нора, взволнованная тем, что нашла что-то полезное, поспешила вверх по тропинке. “ Эй, похоже, это все еще работает! ” крикнула она в ответ. “Мы можем использовать это...”

“ Нет! Айрик дернул ее назад, и она приготовилась шлепнуться на землю. Он поймал ее, поставил прямо перед собой, прижавшись грудью к ее спине, заставляя поднять подбородок, потянув за косу.

Возбуждение пронзило ее между ног, волна желания, хотя он даже не прикоснулся к ее коже. Она ахнула, стыдясь признаться в этом даже своим собственным мыслям.

“Все - яд”, - прорычал он, глядя на нее сверху вниз. “Вот почему все ушли или мертвы. Почему я разорву эту планету на части, я покажу тебе сейчас. Он распустил ее косу, не отпуская ее полностью.

Находясь еще примерно в двухстах футах от него, он с неожиданной силой швырнул камень, и тот угодил в машину. С его дна посыпалась желтовато-зеленая пыль, оседая на пол, как тяжелый снег.

Лаки зашипел, шерсть у него на спине встала дыбом. — Все в порядке... - Нора опустила глаза и потянулась к нему.

- Не в порядке. Айрик удержал ее, на этот раз схватив за подбородок, заставив повернуться лицом к кудре. “Если ты вдохнешь это, ты умрешь. Если ты прикоснешься к этому, ты умрешь”. Он грубо повернул ее лицом к себе. “ Мы не сближаемся. Ты понимаешь?

Хотя она была твердой, его прикосновение не причинило боли. На самом деле, с точностью до наоборот, это пробудило эротический инстинкт в глубине ее сознания, который она была не совсем готова выпустить наружу. То, как он держал ее, глядя прямо на нее сверху вниз, заставляло ее чувствовать себя защищенной и драгоценной, как будто причинение ей боли было бы худшим в мире. По крайней мере, для него. важно для одного человека — кого—то вроде Айрика, - этого было бы более чем достаточно.

Но внезапная перемена в его поведении требовала ответа. - Я... мне жаль...

Он наклонился ближе. - Я не хочу, чтобы ты сожалела. Я хочу, чтобы ты понял.”

- Я понимаю.

Его взгляд дрогнул, пальцы на ее подбородке задрожали.

Вздохнув, он отпустил ее. “ Кудра опасна, ” сказал он гораздо мягче. - Я не хочу смотреть, что это сделает и с тобой тоже.

Несмотря на то, что он осваивал английский с поразительной скоростью, он все еще кое-что понимал неправильно. Нора предположила, что именно это и произошло, когда он сказал "тоже". Но что-то в отстраненном взгляде его глаз, когда он сказал это, задержалось, неприятно отозвавшись в ее сердце.