Это было так, словно он завладел хрупким созданием, на которое не имел права, которое только начало пробуждаться к окружающему миру. Он заставил ее увидеть его, окровавленного и безжалостного, и она смотрела на него в страхе.

Хуже всего было то, как она смотрела на него сейчас — как будто не совсем верила, что он на это способен. Она заставила его вспомнить, каково это - бояться. Не хотеть что-то терять.

“ Что это? - спросил он.

— Эм, — он услышал, как она сглотнула, -я хочу сделать что-нибудь... неправильное.

Что-то неприятное сжалось у него в животе. Боялась ли она? Хотела ли она, чтобы он оставил ее? Чувствовала ли она себя в большей безопасности одна или с ооши, чем с ним, теперь, когда увидела, каким он был создан, как быстро он мог скатиться к насилию?

“Ничего из того, что ты хочешь сделать, не является неправильным”, - сказал он. “Скажи мне. Я все исправлю”.

“ Хорошо, тогда… Можно мне прикоснуться к тебе? Всего на минутку.

У него перехватило дыхание. - Что?

Она смотрела прямо вверх сквозь стеклянную крышу дома. “ Неважно. Странная просьба. Ее нога быстро задрожала.

Все, что он услышал, это то, чего она не сказала, — что она боялась его.

- Прикосновение ко мне ... исправит тебя?

Хотя ее лицо было закрыто, глаза улыбались. “Возможно, нет, но…Я все равно хочу это сделать. На всякий случай. Это— я просто хочу проверить твое сердце. Знаешь, как ты поступил со мной? Она постучала себя по уху, как он постучал по страйкеру.

Трепет переместился в его грудь, и на мгновение он задумался, не был ли он тем хрупким созданием, которое просыпается в незнакомом мире.

Словно под действием заклинания, Айрик упал на спину. Используя свой меч, он откинул одеяло с ее тела, открыв ее лицо. “ Прикоснись ко мне, ” прошептал он, надеясь, что она не услышит дрожи в его голосе. - Где захочешь.

Ее брови сошлись на переносице. - Ты уверен?

-Да.

Изо всех сил вцепившись в землю, он наблюдал, как она села, затем положила руку ему на плечо. Ее нежные пальцы изогнулись к мышцам левой стороны его обнаженной груди, едва охватывая треть ее.

Ее глаза расширились. - Оно бьется так быстро.

Опасаясь, что она прочтет его мысли, он закрыл глаза.

“ Это нормально? Раньше все было не так быстро.

- Нормально, - солгал он.

Она прижала ладонь к его коже, и его сердце заколотилось, как будто она прикоснулась к нему напрямую.

“ Как долго…ты хочешь этим заниматься? Он говорил сквозь сжатые челюсти.

Ее рука дернулась, затем поднялась. — О, прости...

Не раздумывая, он прижал ее ладонь обратно, туда, куда хотел. Что, во имя Уллиэля, с ним происходит?

“ Оставь свою руку там, где она есть, - сказал он. “ Пусть она будет моей. Ненадолго.

Ее рука напряглась, пальцы вцепились в его руку.

Но затем, через мгновение, не сказав ни слова, она повернулась и заснула на животе, положив левую руку на левую сторону его груди.

Жар там, где они соприкасались, крошечными взрывами разлился по поверхности его кожи. Его окружил запах фруктов иилас. У Эд'уна не должно было быть иил, но завтра он их поищет. Он хотел, чтобы Нора попробовала их, чтобы узнать, нравятся ли они ей так же сильно, как ему.

Он продолжал накрывать ее руку своей, решив, что, возможно, сам сообщит о нарушении клятвы. Если бы на нем было клеймо, оно было бы в виде отпечатка ее руки над его сердцем.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

НОРА

Они плыли вдоль реки в течение трех дней, направляясь все дальше вглубь материка. Его спокойная поверхность отражала солнечные лучи, нарушаемые лишь случайным взмахом черного плавника. Айрик отмечал их прогресс на карте розовой кошачьей ручкой Норы, которую, как она думала, потеряла, но Айрик признался, что конфисковал ее для ее же безопасности.

“Я понимаю — я опасна”, - ответила она, вспомнив о пистолете, который он дал ей в рюкзаке. Она надеялась, что он не заметил, как она уставилась на него, восхищенная тем, какой крошечной казалась ручка в его руке, когда он прослеживал их путь.

Его английский улучшался так же быстро, как и ее привязанность к нему. Под видом отработки слов она заставляла его продолжать говорить, а он в ответ задавал ей вопросы. Какого цвета небо на Земле? Дети живут со своими родителями или они воспитываются в группах? Какую еду вы любите есть? У всех людей волосы вьются, как у тебя? Все ли люди постоянно “в порядке”, как ты?

Когда она отвечала, его губы шевелились, беззвучно повторяя то, что она говорила, как будто ощущая слова у себя на губах. Это было так же мило ей, как и то, как он иногда теребил свой меч. Хотя она и не пыталась поднять его меч, пока он был без сознания, на случай, если она случайно заставит его взорваться — если бы был способ, Нора нашла бы его, он казался тяжелым даже для него.