Генерал Ворн шагнул к нему, вынырнув из толпы солдат со щитами, на которых Айрик не обращал внимания. Он был одет в черную мантию, что выдавало в нем одного из Шести генералов Оурекса, руководящего органа вейнари. Ворн, с его покрытой перьями шкурой и головой с хохолком, был иланди. Один из истинно разумных видов, группа родственных видов со схожими признаками, которые могли скрещиваться.

Заметив небольшую группу солдат, Айрик замер. Им не место в зале дрозекара.

- Музыка запрещена, - сказал один из солдат, сгрудившихся позади Ворна, стараясь не смотреть ни Эйрику, ни Торрену в глаза.

“Так и есть”, - подтвердил генерал, проводя когтистой рукой по татуированной переносице, рассматривая Торрена и Айрика.

Новые метки тагиона — Айрик не видел их три дня назад, когда Ворн пришел к нему в лазарет звездного поля. Такой же закрученный узор украшал воинов со щитами. Все они имели один и тот же код тагиона, что означало, что все они были потомками Ворна. Инженеры вейнари, хранители священного Алгоритма, который контролировал большинство аспектов жизни, от разведения партнеров до того, как человек будет служить миссии вейнари по продвижению вперед, должно быть, снова изменили нейронные механизмы, позволив иметь более одного потомства.

Подавив хмурый взгляд, Айрик уставился на слишком маленькое суденышко в бухте, похожее на атакующий крейсер, поверх плеча Ворна.

“Моразир непобедимы в удовольствиях разума и плоти”, - продолжил Ворн, делая движение так, чтобы его потомство выстроилось в аккуратную шеренгу рядом с ним. “Музыка - это наслаждение ума. Ты, Осиан, моразир, и поэтому единственный разумный вывод заключается в том, что мои стареющие уши, должно быть, ослышались”.

Торрен отступил назад, его челюсть подергивалась от напряжения.

Внимание Ворна переключилось на Айрика, его взгляд остановился на его забинтованной правой руке. “ Это ты говорил. Что ты сказал, незаконный?

Айрик нащупал в кармане справку о медицинском допуске. Относительная тишина на стартовой площадке означала, что порталы оставались заблокированными. “Мне сказали, что эта миссия является выводом из эксплуатации”, - спокойно ответил он.

Айрик подчинялся Оурексу в целом, никогда не уступая ни одному генералу. Столкнувшись со смутным выражением отвращения на лице Ворна, Айрик сделал глубокий вдох, сосредоточившись на кончике своего носа, который холодел и нагревался с каждым выдохом и вдохом. Именно так, как учил его Элиор.

“ Этот корабль — "страйкер", а не "дрозекар", как указано в ордене. Он заставил себя смотреть на Ворна, а не на его потомство, которое нервно переминалось с ноги на ногу. - Как я смогу выполнить свою задачу без гравитационного двигателя?

Что-то непостижимое промелькнуло в больших круглых глазах Ворна. Вспышка удивления, или, может быть, сомнения?

Это сильное давление снова усилилось на затылке Айрика, пока он ждал надлежащего ответа. Один из потомков Ворна, вид, который он не мог узнать из-за своей чисто выбритой шкуры и покрытой татуировками тагиона, ткнул пальцем в днище корабля. Он был... торджаринцем?

Ворн коротко рассмеялся. “ Вот почему я здесь - чтобы уведомить вас об изменениях. Этот был оснащен новой системой. Экспериментальный, но в данный момент мы не можем выделить еще одного дрозекара, особенно после катастрофы, постигшей Лемидов. Он бросил на Айрика острый взгляд, от которого у Айрика внутри все сжалось. “Не волнуйся — все прощено. А теперь пойдем.” Ворн жестом пригласил его следовать за ним по трапу "страйкера". “За исключением размера и нескольких реликвий, указывающих на ее возраст, она не сильно отличается от дрозекара.”

Торрен что-то проворчал рядом с Айриком, схватив его за рукав, чтобы остановить. “ Это неправильно, ” сказал он приглушенным голосом. Сотни летающих машин, круживших вокруг них, сохраняли их разговор в тайне. “Тебя чуть не убили, и он называет это катастрофой. Ты забил насмерть шестерых повстанцев. Клянусь светом Уллиэля, тебя лишили клинка. Вывод Эд'уна из эксплуатации настолько важен, что они послали раненого моразира завершить его? Почему не кого-нибудь другого? Или почему вообще? Почему...

“ Из-за кудры, ” процедил Айрик сквозь зубы. Как мог Торрен забыть об энергетических кристаллах, которые когда-то питали Эд'уна? Они превратились в смертоносную форму, убив половину жителей Эд'уна за несколько часов много лет назад. Как он мог забыть, что жнецы использовали их, чтобы убить его прародителей?

Торрен прищурил свои глаза странного цвета, один светлый, другой темный. — Но кудра на заброшенной планете, уже оснащенной плазменным щитом, не представляет непосредственной угрозы...

- Это действительно служит угрозой. ” Айрик вырвался из рук Торрена. “Это будет угрозой, если жнецы найдут способ обойти щит и соберут его. Мне не нужно говорить вам, для чего они планируют это использовать. Прежде чем подняться по трапу, он обернулся и сказал через плечо: - Или ты не помнишь, что кудра сделал с теми, кому, по-твоему, так повезло?