Торрен рассмеялся, зачесывая назад свои длинные седые волосы — его собственная нервная привычка. - На сколько ты готов поспорить, что я смогу уговорить гражданского служащего присоединиться? Это может доставить удовольствие всем, если я буду иметь к этому какое-то отношение ”.

Проигнорировав то, что, должно быть, было попыткой Торрена заработать на другом бренде, Айрик в замешательстве проверил свои заказы на правильном пути запуска. Здесь не было дрозекаров — был отправлен единственный корабль моразир, указанный в его приказе. Нигде на этой полосе не было круглого плоского корабля, пика технологии вейнари, оснащенного гравитационным двигателем, способным сокрушать целые планеты. Кожу на затылке у него покалывало.

“Может быть, произошла ошибка”, - сказал Торрен, осматривая полосу движения атакующих кораблей. “Или, может быть, ваш ”дрозекар" все еще скрытен".

“Может быть”, - сказал Айрик, быстро шагая по спусковому трапу к нужному причалу. Нейронные двигатели, которыми командовал дрозекар, не позволяли скрытничать на территории вейнари. Но если это была предполетная проверка специально для него, который чуть не провалил свое предыдущее задание, он предполагал, что это возможно.

Торрен подстраивался под увеличивающийся темп Айрика.

“ Как ты думаешь, мне повезет так же, как им? ” услышал он голос Торрена. - Я имею в виду совпадение.

Айрик замер на полпути к стартовой площадке. Другие суетились вокруг них, предпочитая споткнуться о самих себя, чем рискнуть прикоснуться к моразир.

Не говори этого, Торрен. Ты, как никто другой, должен знать, что так говорить нельзя.

Но Торрен сказал это. “Как ты думаешь, я найду что-то большее в этом матче? Что она будет идеальной для меня, как были идеальны твои предки...

У других вырвались вздохи, когда Айрик прижал Торрена к стене пришвартованного грузового судна, подсунув руку ему под челюсть. - Повезло, как кому?

Торрен не сопротивлялся, его взгляд опустился на широкий неровный шрам на предплечье Айрика. “Вам только что сняли швы — вы снова откроете артерию”.

Надавив сильнее, Айрик затуманил зрение. “ Я хочу знать. Кому, как ты думаешь, так повезло?” Все утро он был вынужден бороться с этим, а теперь ... он просто не мог.

Вокруг них суета на стартовой площадке прекратилась.

“ Это что, дикий принц?”

“ Тише. Не произноси этого слова. Не при них. Нет, если хочешь придержать язык.

- Но он приперт к стене.

“ Я же говорил тебе вести себя тихо — дикую природу невозможно контролировать. Какой позор, что им позволено ходить среди толпы, неся Меч Уллиэля, ни больше ни меньше”.

Казалось, барабанные перепонки Айрика вот-вот лопнут от звенящего в них эха. Он покачал головой, пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания.

“ Прости, ” сказал Торрен, зажимая рукой свое горло между рукой Айрика. — Я только имел в виду...

- Я знаю, что ты имел в виду. Хотя Торрен был крупнее и, по замыслу, сильнее Айрика, ему никогда не нужно было быть исключительным, чтобы выжить. Айрику всегда хотелось стать лучше, заслужить право жить жизнью, о которой он не просил.

- Ты думаешь, что у моих прародителей была любовь. Ты думаешь, им повезло, что они нашли это. Шум — внутри или снаружи его головы - был слишком громким. Он сильнее прижался к Торрену. “ Но ты думаешь, это счастье, когда жнец пронзает тебе сердце шипом кудры? Моразир — или, я бы сказал, моразир, которому посчастливилось заслужить покой, — вынужденный наблюдать, как умирает его любовь. Чтобы их потомство — их сын, как они любили говорить, — стало свидетелем их смерти?

“ Прости, ” хрипло прошептал Торрен. “ Не зарабатывай на этом свое первое клеймо. Ты этого не переживешь. Я едва их переживаю. Судьба знает, что это сделает с тобой...

В пусковом отсеке раздался звонок, заставивший затрепетать череп Айрика. В здание вошел генерал. Его тело напряглось, он почти потерял над собой контроль.

Он был уверен, что Элиор нашла его. Она остановит его.

В фиолетовых глазах Торрена появился голубой блеск — слезы. “ Прости, Айрик, - сказал он еще раз. “ Ты прав. Я не знаю, что я говорю. Я не это имел в виду. Ты мой брат...

Предупреждающе сжав руку, Айрик оттолкнулся, его рука метнулась к рукояти меча, ощущая его вес.

Нетронутый. Непринятый. Непокоренный.

“ Перестань называть меня так, ” сказал он, желая, чтобы его сердце билось медленнее, а жар в теле остыл. “Это даже неподходящее слово”.

Толпа вокруг них стала гуще, но Торрен встряхнулся и одним резким взглядом разогнал зевак.

“Ты уверен?” Спросил Торрен, снова улыбаясь. “Тогда зачем ты научил меня этому слову?”

“Я этого не делал. Ты украл мой модуль, думая, что он будет воспроизводить музыку... — Айрик оборвал себя, остановившись перед нужной док-станцией, указанной в заказах.

Но прежде чем он успел что-либо осознать, нежный голос, только начинающий смягчаться с возрастом, прервал его. “Кто играет музыку?”

ГЛАВА ПЯТАЯ

АЙРИК