Как только Нора доказала, что может самостоятельно ходить по кругу по больничной палате, они удалили большую часть трубок из ее тела. Все, что осталось, - это толстый пластиковый порт, прикрепленный сбоку к ее шее, и монитор на запястье. Айрис, как она настояла на том, чтобы ее называли, пообещала, что они создадут новую в предплечье Норы в течение ближайших нескольких дней.

“Мы действительно не знаем, с чем здесь имеем дело”, - сказала она, похлопав Нору по руке после того, как показала ей, где будет располагаться новый порт. “Мы проводим полный химический анализ в лабораториях, и, возможно, через несколько недель у меня будет лучший план лечения, чем прогонять вашу кровь через угольную установку. Но пока тебе нужно будет фильтровать кровь пару раз в неделю — что-то вроде диализа. Она натянуто улыбнулась. “Кто знает? Может быть, еще несколько процедур очистят все, что в тебе осталось, и ты будешь как новенькая ”.

Нора улыбнулась— зная, что это чушь собачья. Она чувствовала внутреннюю слабость, даже когда они спокойно сидели, и ей приходилось бороться за дыхание и держать спину прямо.

- Ты замечательно справляешься со всем этим, - сказала Айрис, бросив на нее осторожный взгляд.

Она посмотрела вниз, осматривая свое тело. Все ее конечности были на месте, и хотя она помнила, что кудра покрывала ее руки, пальцы и ногти были чистыми и неповрежденными. Она дотронулась до своего лица — нос и губы не отвалились во сне. Ее кожа все еще ощущалась, а глаза и уши работали так же хорошо. Слабость была, да. Но еще оставалось прожить жизнь, и она пообещала прожить ее с тем, кто ее любит. Опыт, о котором она никогда не думала, может когда-нибудь случиться с ней.

“Честно говоря, я очень расстроена из-за своих волос”, - усмехнулась Нора, протягивая руку, чтобы промокнуть короткие спутанные пряди, оставшиеся сухими после использования больничного шампуня. “Я, вероятно, буду расстроен еще больше через несколько дней, когда у меня будет время все обдумать. Но пока я жив. И ... я рад.”

“ Что ж, я тоже рада. Айрис положила руку Норы обратно к себе на колени и улыбнулась. “ Позвольте мне первой официально поприветствовать вас в Валгалле. Рад видеть тебя целым и невредимым”.

Она потерла след от укуса Эйрика у себя над сердцем. “ Со мной все будет в порядке, правда? Это самое худшее, что я когда-либо буду?”

Айрис вздохнула, наклоняясь вперед в кресле, так что ее белый халат распахнулся, обнажив цветастую рубашку с закрученным психоделическим принтом. Оставалось надеяться, что Лаки согревал и успокаивал Айрика.

“Я не знаю”, - сказала Айрис. “Но я скажу вот что: вы очень счастливая женщина, мисс Шоу. Мужчина, с которым ты была...

“ Айрик, ” сказала она, оживившись. - Он сейчас придет?

Айрис постучала стилусом по планшету, затем посмотрела на Нору сосредоточенным, почти мрачным взглядом. “ Ты хочешь, чтобы он пришел? ” спросила она. “ Потому что теперь ты в безопасности, Нора. Если ты не хочешь его...

“Я хочу, чтобы он пришел!” Нора замерла, пораженная собственной вспышкой гнева и учащенным сердцебиением, подавшим звуковой сигнал на автоответчике. Она повернулась к двери, к проходящим мимо людям. “Я хочу его… Я не буду чувствовать себя в безопасности без него. ”Одна из медсестер бросила на нее взгляд с другого конца палаты, который разозлил Нору еще больше. Слезы снова навернулись на ее глаза. - Почему Айрика до сих пор нет? - спросил я.

“ Так его зовут Айрик? - Спросила Айрис.

Нора завернулась в грубую ткань платья. - Да.… Разве он тебе не сказал?

Айрис сжала ее плечо, когда она повернулась, чтобы уйти. “Хорошо. Я посмотрю, что задерживает охрану”.

Прежде чем Нора успела спросить, зачем понадобилась охрана, врач поспешил ответить на другой звонок — кто-то рожал в соседней палате.

Через несколько минут вошла другая женщина. Высокая, подтянутая, с короткими серебристо-светлыми волосами. Ей было под сорок. На ней было синее поло с вороной на левой стороне груди, голова которой была повернута так, что был виден только один глаз. За ним виднелась красная гора и надпись Исследовательская колония Валгалла, обрамляющая участок. “Нора Шоу”.

Она села. - Д-да.

“ Привет. Она помахала рукой, затем снова спрятала руку за спину. “ Я коммандер Венди Дэвис. Можете называть меня Дэвис. Я знаю твоего дядю, Джо. ” Она ухмыльнулась. - Он все еще психопат?“

“ Что? Нора откинулась на кровати, вжимаясь в примятую поролоновую подушку. “ Он ... в порядке? Произошло нападение и...