- Я... мне жаль, но у меня нет никакой дополнительной информации, кроме этой. - Ее кожа была бледной и блестела от пота. Эта женщина ничего не контролировала.

“ Спасибо тебе, ” прошептал он, благодарный за то небольшое милосердие, которое она проявила к нему. Если бы этот мир был хоть немного похож на его, она бы дорого заплатила за это позже.

Он подождал, пока она уйдет, но она осталась. - Что-то еще?

“ Да.… Я должна спросить... ” Она заколебалась, как будто слова были вырваны с трудом. - Есть ли способ открыть ... капсулу другого.

Рычание вырвалось из его груди прежде, чем он смог его остановить. Женщина отскочила назад, прижимая планшет к груди.

“Нет”.

Плечи женщины опустились, как будто ответ принес облегчение. Она снова поправила стеклянные круги на лице, переводя дыхание. “ Он ... друг? Пленник?

- Мой брат, - сказал Айрик, поворачивая голову, чтобы расслышать отчаянные приказы, отдаваемые женщине на ухо.

Она вздрогнула, качая головой. “Я-я сожалею, но это неприемлемый ответ”. Она подняла глаза, в которых за стеклами очков читалось отчаяние. “Пожалуйста, скажите мне, как его открыть. Нам тоже нужно следить за ним”.

Айрик оттолкнулся от двери и уставился в центр потолка, где черный прямоугольник мигал красным.

Проведя последний день за чтением законов и заветов, проверяя человеческие слова и обычаи в экзосети , пока слова не расплылись, у Айрика появилось подозрение. Люди жаждали очень немногого — богатства, знаний о том, что происходит после смерти, и силы укротить все, что было неизвестно. Хотя детям прививали любовь и доброту, казалось, что с возрастом их ценность уменьшалась.

Нора была аномалией. Источником любви, из которого он жадно хотел напиться, зная, как ее мало.

Еще в Валгалле Айрик узнал, что он должен заключить контракт и поставить отметку над произвольной линией, заявляя о своей любви и верности ей. Одной добродетели было недостаточно — нужны были правила, чтобы контролировать ее. В противном случае они могли лишить его шанса спать рядом с Норой в одной постели и разделить с ней свою жизнь. Ему нужно было заплатить за лицензию, поэтому в процессе подготовки он начал перечислять, что он может обменять на кредиты. Он решился на свой труд, потому что его оружие уже было израсходовано на спасение Норы. Но теперь, зная, что они не собирались оставлять ему выбора, он позволил нарастающей волне гнева подняться.

“Коммандер Дэвис из "Валгаллы", моему брату можно не давать оружие”. Горел свет, и он должен был предположить, что кто-то его услышал. “Я сказал, что поделюсь всем, что принадлежит мне, если Нору вернут мне. Живой. Целой. Я ждал. Часы и часам. Без доказательств того, что она жива”.

Он услышал, как шаги женщины быстро удаляются по коридору.

Слушай внимательно, потому что я не люблю повторять дважды. Я здесь по одной причине. Если эта причина исчезнет, у меня не будет ни цели, ни интереса в этом мире. Чтобы освободиться, я уничтожу его. Мне все равно, какая еще жизнь на этой планете будет потеряна. Корабль услышит мои слова — даже отсюда ”. Его сердце болело, когда он говорил, неуверенный, говорит ли он правду или лжет. Дрозекар не услышал бы его, но в этот момент он хотел, чтобы это было так, и ненавидел себя за это. “Если ты хочешь увидеть силу моего оружия, я покажу тебе. Но знай, что это разорвет эту планету на части, и без Норы я тоже буду рад оказаться в конце концов пойманным ”.

Порывистый ветер швырял песок в окно. Айрик уставился в потолок в ожидании.

Впервые за несколько дней свет милосердно погас с тихим щелчком, а красные огоньки потускнели.

С судорожным вздохом он опустился на пол. Света из окна в двери было ровно столько, чтобы Айрик мог разглядеть ребро его ладони.

Острым кончиком ножа он вырезал на своей коже исчезающие следы зубов Норы, убедившись, что ее один кривой зуб отделен от остальных.

Когда он сделал последний надрез, его рука обмякла, уступив биологической потребности во сне. Нож выскользнул у него из руки, и он ушел с последней мыслью, что встретит Нору в своих снах.

ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТТРЕТЬЯ

НОРА

Маленькая девочка. Заговорил мужской голос. Глубокий, звучный, с хрипловатой зрелостью, которая пришла от прожитой тяжелой жизни. Звук исходил из ниоткуда, но звучал очень близко.

Воздух мерцал, как будто она плавала в теплых неглубоких водах залитого солнцем пляжа, не испытывая пронизывающего душу страха быть утонувшей. Было ли это похоже на то, каково это - быть младенцем внутри своей матери?

Нежные пальцы убрали волосы с ее лица. Рядом с ней сидела женщина, такая потрясающе красивая, что глаза Норы наполнились слезами.

Кроме лица женщины, Нора мало что могла разглядеть за окутывающей ее радужной вуалью. И все же женщина, казалось, полностью видела Нору, глядя на нее сияющими зелеными глазами с нежным выражением лица. Она каким-то образом знала Нору и уже любила ее.