“ Что ты делаешь? - спросила она, ее сердце бешено колотилось.

Айрик закрутил цепочку так, чтобы она плотно прилегала к основанию ее пальца, затем завязал концы бантиком — точно так же, как он делал, когда заплетал ей волосы. Его губы восхитительно горели, когда он запечатлел все поцелуем на ее пальце. “Ты собираешься жениться на мне, Норе Шоу с Земли”, - сказал он.

Нора тихо ахнула, пытаясь подавить улыбку. “ Правда? Он не мог знать, о чем просил, но странная надежда заставила ее пожелать, чтобы он знал.

“ Да. - Он одарил ее своим спокойным взглядом, который говорил, что он серьезен и точно знает, что означают все эти слова. “ Ты моя, а я твой. Кодекс поведения Валгаллы гласит, что для доказательства этого и для того, чтобы ты оказалась в моей постели в жилом помещении, которое у меня будет для нас, мне нужна бумага, подтверждающая, что я задал этот вопрос и ты ответила ”да ". Он коснулся цепочки на ее пальце. - У меня нет кольца, которое, как сказали в экзосети, является человеческим обычаем. Но…У меня есть цепочка твоего дяди. Думаю, так будет лучше.

Трепет наполнил ее грудь. Она сглотнула, точно зная, что хотела сказать, но боясь произнести это вслух. Что, если мир разверзнется от этого звука и ее отправят обратно в другую реальность, где она на самом деле принадлежит себе?

Он тихо напевал, терпеливо ожидая ее, его глаза были двумя мерцающими звездочками в темной комнате.

“ Да, ” прошептала она, не потрудившись вытереть горячие слезы. Она знала, что после этого они будут литься еще несколько часов. Пульсометр отчаянно запищал. Она что, впервые в жизни плакала от радости?

Он громко вздохнул, целуя цепочку на ее пальце, затем в губы. “Здесь, в Валгалле, так много гребаных правил”, - сказал он ей в губы. “ Думаю, больше, чем вейнари. Он откинулся на спинку кровати, приложив ухо к ее груди.

Нора рассмеялась, расчесывая его волосы. “ Ты выходишь за меня замуж из-за правил? Ты уверен?

Айрик поднял голову, улыбаясь впервые с тех пор, как они снова нашли друг друга. “Черанна… Мне нужно просить тебя дважды?”

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ...

НОРА

- Ты уверен, что это правильно? Нора моргнула, нахмурившись при виде цифры на недавно запрограммированном календаре Эйрика, который переводил время его мира в земное. Он делал гораздо больше — простой перевод с языка вейнари на английский, отслеживал воздушное пространство Марса на предмет нечеловеческих сигналов и подключался к его кораблю, который постоянно сканировал его на предмет угроз.

Но прямо сейчас он использовал это, чтобы показать ей свой возраст, как и обещал все те месяцы назад. Она вытерла пар с экрана — в южном саду отдыха было тепло и влажно — и снова проверила показания, чувствуя странный трепет в груди.

- Я уверен, - сказал Айрик, переводя взгляд с нее на экран.

“Хм”. Она постучала пальцем по губе, ее взгляд метался между слегка обеспокоенным лицом Айрика и устройством. Она подозревала, что он будет моложе, но не настолько. И она, конечно, не ожидала, что ей это ... в некотором роде понравится.

Айрик только что закончил программировать устройство после двух месяцев работы. С помощью астрономической команды дальнего космоса, которая сопоставила известные астрономические события с тем, что содержалось в базе знаний его корабля, они смогли перевести не только календарь Воракона, но также календарь более чем дюжины других миров. Все они были домом для разумных существ, которые просыпались каждый день и жили своей жизнью, их существование подтверждало, что люди никогда не были одиноки, что даже если желания и молитвы могли остаться без ответа, кто-то все это время был рядом.

О, я действительно верю, что это событие позволит нам претендовать на Нобелевскую премию — по крайней мере, на номинацию, сказал в то утро один из младших исследователей во время утреннего эфира Valhalla. То есть, как только Земля снова получит наши передачи. Другие исследователи нервно рассмеялись, выглядя так, словно их держали в заложниках перед камерой, без сомнения, с широко улыбающимся Дэвисом на другом конце провода.

Младший научный сотрудник Джексон стряхнул с себя это, затем взглянул на Айрика со звездочками в глазах — точно так же, как и большинство людей на базе, которые смотрели на него. Тем временем, если он согласится, мы хотели бы продолжить наше сотрудничество с нашим новым другом из-за звезд.

Айрик, которого вынудили появиться на трансляции вместе с остальной командой, стоял, скрестив руки на груди, и смотрел прямо в камеру с тяжелым, стоическим выражением лица.

Мы закончили? Я хочу быть со своей женой. Его слегка раздраженное выражение лица предназначалось Дэвису, но он также знал, что его слова транслировались на всю колонию. Нора, наблюдавшая за происходящим с одного из плюшевых кресел в медицинском отсеке, рассмеялась, совершенно смущенная медсестрами, которые оборачивались, чтобы одарить ее лукавыми улыбками. Но внутри ее распирала радость.