Он поцеловал ее в лоб, поднимая их обоих с койки. Она попыталась что-то сказать, но он не расслышал ее из-за шума.

Тяжелое ощущение зародилось в его груди, подталкивая двигаться. Жнецы — истинная цель Ксалликса - должно быть, прибыли.

Следуя указаниям Айрика, они оба оделись. Лакки прижал уши к голове и поскребся в дверь. Как только Айрик открыл ее, оши рванулся в заднюю часть корабля, направляясь к регенерационным камерам.

У Айрика скрутило живот, и он замер, протянув руку, чтобы остановить Нору и Лаки.

Торрен стоял в дверях спальни, держа в руках свой клинок и одетый только в свободные штаны, как будто его только что оторвали от сна. Ужас покалывал основание шеи Айрика. Он хлопнул по панели управления, отключая сигнализацию.

“ Он ушел. Торрен стоял к ним спиной. - Должно быть, он установил нейродеструктор до того, как я погрузил его в спячку.

Айрик протиснулся мимо него. Стеклянная крышка регенерационной камеры была взломана, а механизм защелки сломан. На полу лежал маленький проволочный квадратик размером с ноготь. Нейродеструктор, используемый силами Вейнари для прерывания звуковых волн, предназначенных для дезориентации сил щита. Ксалликс, должно быть, использовал его, чтобы отменить принудительный переход в спящий режим, а затем сбежал ранее тем утром.

“ Твой меч. Торрен бросил на Айрика смущенный взгляд. - Почему у тебя его нет?

Какое-то мгновение оба мужчины смотрели друг на друга, стиснув челюсти.

Они хлынули из комнаты в командный зал, где Айрик оставил ее в последний раз.

“Он бы этого не сделал”, - сказал Торрен. “Он знает, что его разорвут на части, если он попытается использовать это без подготовки”. Его шаги были слишком тяжелыми, скрывая попытки Норы поспевать за ними.

Айрик перевернул скамью, на которой прошлой ночью оставил свой меч. Рама треснула по швам и врезалась в стену. Его пустая сбруя свисала с обнаженных опор, как выпотрошенная туша. Величайшее оружие вейнари, уступающее только дрозекару. Он был единственным в своем роде, выкованным из сплава, для управления которым не требовался резонанс с кодом тагиона.

Элиор потребовал этого для него. Она использовала все свое влияние генерала, чтобы задать Оурекс вопрос: зачем вербовать ребенка дикого телосложения, если не для того, чтобы вооружить его, если он переживет перековку? Осмелился ли Ourex подвергнуть сомнению всемогущий Алгоритм, который выбрал его, рискуя подорвать его авторитет?

Айрик закрыл глаза, дыша через нос и сосредоточившись на прохладном пятнышке на кончике, как учил его Элиор. Она сидела где—то в тюрьме — живая или мертвая. И меч, который она защищала для него, был украден у него.

Потому что он забыл об этом. Снова.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ

АЙРИК

- Ты уходишь? - спросила Нора. Она стояла у двери, прижимая хвост Лаки к груди. В плохо сидящем красном молодежном наряде она вдруг показалась совершенно неуместной и слишком хрупкой, чтобы существовать.

“ Мой костюм— он тоже пропал. Торрен встал между ней и Айриком. “ Я сам прикончу его за это. Он оглянулся на Нору, затем вздохнул. “Мы оба совершали ошибки, но пока нет такой, которая не заслужила бы прощения. Ты должна пойти со мной. Если лезвие достанете не вы, это зафиксирует несоответствие в обращении.

Айрик не ответил ни Торрену, ни Норе. Он сосредоточился на своем дыхании, не обращая внимания на растущее давление в груди. Торрен вышел, чтобы одеться, а затем спустился по трапу.

Как только они остались одни, Нора подошла к нему. “ Он забрал твой меч. Ты сказал, что моразир без меча все равно что мертв.

- Я уже терял свой меч ... и я выжил.

“ Я пойду с тобой. ” Она побежала к трапу. — Лаки может помочь, и я клянусь, что буду держаться подальше...

Айрик обледенел, затем схватил ее за косу. Она рванулась вперед с поразительной силой. Ему пришлось отпустить ее, пока она сама не вырвала себе волосы.

- Посмотри на меня, черанна. Пожалуйста.

Нора повернула голову, чтобы посмотреть вниз по трапу, где должен был быть Торрен.

“Мне все равно, услышит он или нет”, — наконец признался он - и ей, и себе.

“ Знаешь, ” сказала она, не поворачиваясь к нему. “ Как ты и сказал, ты не можешь потерять меня, так и я не могу потерять тебя. Она оглядела комнату, намеренно избегая его, как будто все причины не оставлять ее были просто вне поля зрения. “Ты сказал, что смерть охотится в ожидании. И теперь ты собираешься заставить меня ждать тебя?

Когда она наконец повернулась к нему, ее глаза наполнились слезами, как будто она увидела что-то за пределами самого времени. Будущее, частью которого она не хотела быть.

Острая боль пронзила грудь Айрика. Но он сглотнул и сказал: “Смерть не будет преследовать тебя, если ты будешь один. Без меня. Он достал для нее заряженный пистолет из оружейного склада, надеясь, что он ей не понадобится. Тот самый, которым он показывал ей, как пользоваться раньше.