‘ Это амбициозная программа, которую вы здесь составили, Рашер, и полезная. Я не удивлен, что Гиммлер заинтересовался им, и я был бы рад поработать над его дизайном вместе с вами. У меня есть основные детали, но, полагаю, вы будете рады ответить на несколько вопросов?

Рашер был так рад одобрительному голосу Кристиана, что не мог перестать потирать руки и болтать. Он немедленно пустился в подробное описание того, как он хотел воспроизвести физические эффекты падения пилотов с возрастающей высоты, с парашютами и без, с кислородом и без него:

В идеале мы хотим иметь возможность отслеживать, в какой момент процесса останавливается дыхание, а также сердце, и есть ли во время падения момент, когда кровь начинает закипать. Некоторые субъекты, без сомнения, умрут, что, очевидно, дало бы нам материал для препарирования и изучения. Но было бы очень полезно, если бы мы могли сохранить большинству из них жизнь, посмотреть, сколько времени займет реанимация и каковы будут физические последствия этого. И очевидно, что любая программа, которую мы разработаем, может действовать столько, сколько потребуется, пока мы не получим ответы, которые улучшат возможности люфтваффе".

Кристиан остановился и оглядел обширную территорию Дахау. Из того, что Гиммлер написал в кратком отчете, следовало, что лагерь состоял из тридцати двух бараков и вмещал десятки тысяч заключенных. Евреи, поляки, русские. Переносчики чумы.

- Есть ли ограничение на количество предметов, которые мы можем использовать?

Рашер покачал головой. ‘ Абсолютно никаких. Вы можете видеть цифры, которые у нас здесь есть. Выбор бесконечен".

Значит, не за столом, не за ручкой. Проект, который был бы практичным, который помог бы ему и его коллегам-пилотам летать выше и убивать больше. Теперь Кристиан потирал руки. И так же, как Рашер, был готов приступить к работе и начать отбирать кандидатов, которые первыми запустятся в машину.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬТРЕТЬЯ

ГЛАВА ДВАДЦАТЬТРЕТЬЯ

ИЮЛЬ 1943 года, МАДРИД

Прошел еще год, прежде чем карточный домик, которым была жизнь Виви, рухнул. И это был друг, а не враг, который все перевернул.

Ранее было сообщение от Кристиана – он будет в Мадриде на выходных и попросил остаться с нами, что, очевидно, прекрасно. Дай бог, чтобы он принес с собой новости получше о ситуации в России".

Ханнес уже несколько дней надеялся на более радостные новости, чем те, которые он получал, но Виви не разделяла этой надежды.

Пожалуйста, Боже, если он действительно принесет новости, то не лучше. Пожалуйста, Боже, боевые действия там идут все хуже и хуже, и Франко наконец-то прозреет насчет Гитлера.

Виви твердо придержала эту мысль при себе и кивнула, словно соглашаясь с мужем. Успехи Германии пошли наперекосяк, что было нектаром для Виви, но ядом для Ханнеса. Обещание Гитлера в 1941 году о том, что его завоевание России будет легкой победой, обернулось ужасным провалом. Прошло восемнадцать месяцев с момента его триумфального вторжения, и десятки тысяч немецких солдат были мертвы, их тела растворились в снегах и льдах под Сталинградом, и пошатнулась не Россия. И Франко, хотя он и не утратил своего увлечения фюрером , осознал масштаб поражения Германии и становился все более неуловимым.

Франко не перешел на другую сторону; он не изменил своей прогерманской политике. Он не только ужесточил границу с Францией, как того хотел Гиммлер, но и регулярно закрывал ее полностью. Он приказал построить еще больше концентрационных лагерей, чтобы не было недостатка в пространстве для евреев, которые переходили через горы, полагая, что Испания может предложить им более безопасное убежище, чем Франция. Но генерал уже не так свободно распоряжался своим временем и благосклонностью, как раньше. Дверь его кабинета открылась для немецкого посла не так гладко, как раньше. И этот уход сделал Ханнеса угрюмым, вспыльчивым и испуганным тем, что – если ход войны действительно изменится и Франко приблизит свои интересы к союзникам – быть немцем в Испании снова может оказаться непросто. Это означало, что Виви, которая никогда не забывала о натянутом канате, по которому ходила, тратила много времени на то, чтобы проглотить свои собственные надежды и успокоить его.

‘ Я тоже надеюсь. Я знаю, как ты обеспокоен. Я уверен...

Но Ханнеса не интересовало то, в чем была уверена Виви, и он продолжал говорить вместо нее.

‘ Рози Зайдл тоже звонила, пока ты был в парикмахерской или где ты там пропадаешь на несколько часов. Они с Тилом тоже собираются в город на следующих выходных, поэтому я предложил устроить домашнюю вечеринку. ’ Он сделал паузу, ожидая восторга Виви, и рассердился, когда его не последовало. ‘ В чем дело? Почему ты хмуро смотришь на меня? Она твоя подруга, не так ли? Я думал, ты будешь в восторге.

‘ Я – конечно, я. Я немного удивлен, вот и все – ты сейчас так занята, я не думал, что тебе захочется еще и развлекаться.