Виви кивнула. Она слишком хорошо осознавала опасность – она каждый день жила со страхом его поимки. Она отпустила Карлоту домой, обняв ее и пообещав, что она воспользуется каждым возможным контактом. Пообещав, что на этот раз они разработают план, который приведет к той жизни, которую они хотели. Но она понятия не имела, как ей это сделать, и подозревала, что Карлота чувствовала то же самое.

После этого она часами сидела на подоконнике, глядя в темноту, окутанная тишиной и серебристым мерцанием луны. Передавая Эмилио свою любовь через звезды. Черпая силу в мужестве Карлоты.

И страстно желающий, но не смеющий надеяться.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ОКТЯБРЬ 1940 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

Я кончаю, любовь моя. Я рядом. Я почти снова в твоих объятиях.

Виви опустила стекло машины и обмахивалась их потрепанной дорожной картой, в то время как температура продолжала подниматься.

Они давным-давно выехали из города; на многие мили вокруг они не видели деревни больше дюжины домов. Испания шагнула назад во времени, туда, где мулы были основным видом транспорта, и даже такая потрепанная машина, как у них, вызывала недоумение. Виноградники тянулись по обе стороны пыльной дороги, на длинных рядах плясали крошечные точки света, когда сборщики щелкали ножницами, снимая тяжелые гроздья. Аромат спелых фруктов разносился по воздуху, накладываясь мускусными нотами на слабый соленый привкус, доносящийся с моря. Аромат был совсем не похож на ту Испанию, к которой она привыкла, пустота была совсем не похожа на ту Испанию, к которой она привыкла, но это была та Испания, которую она надеялась найти. Тихий, бесконечный; прекрасный в своей простоте. Открытый для возможностей.

‘ Мы будем на месте через час, может, чуть больше. На этих дорогах больше ям, чем поверхности.

Час. Быть так близко после стольких ожиданий заставляло ее сердце петь.

Виви считала часы с тех пор, как они покинули Мадрид; она считала их на протяжении всего их визита в Сарагосу. И вот теперь они добрались до последнего из казавшейся бесконечной вереницы, и она едва могла усидеть на месте. Она улыбнулась Карлоте, которая великолепно управляла потрепанным "Фордом", который они наняли, на запредельной скорости лавируя между дорожными колеями и выбоинами, пока ее тело шипело. Дружба этой женщины была одной из самых ярких драгоценностей в ее жизни, и чем больше она узнавала о ней, тем ярче сияла Карлота.

‘ Мне понравилось путешествовать с тобой. Это было весело, чего я меньше всего ожидал, когда мы отправлялись в путь и ждали, что нас поймают.

Ответная улыбка Карлоты излучала солнечный свет. Она потеряла годы с тех пор, как они покинули Мадрид. И теперь их дружба была настоящей, их истории были общими, даже если Виви – по обоюдному согласию – более широко обходила свою. Карлота потеряла так много людей, но она вернула их к жизни по подсказке Виви. Ее родителей, погибших во время бомбежки Барселоны в первые дни войны, запомнили за их великодушие, а не за ужас их смерти. Ее тетю и дядю запомнили за их страсть, храбрость и политику, которые вдохновили ее и ее младшую кузину присоединиться к лоялистам вместе с ними. И за их легендарные вечеринки, на которых Карлота, по ее словам, ‘определенно выросла’. Но именно ее искренние слова: "Они никогда не будут потеряны; их никогда не станет меньше – никто не будет потерян, пока нас достаточно, чтобы говорить правду и делиться своими воспоминаниями", - довели обеих женщин до слез.

Но слез больше не будет, по крайней мере, сейчас, когда мы так близки к счастью.

‘ Я с трудом могу поверить, что мы зашли так далеко. И теперь, когда у нас есть...

- Я знаю. Мы никогда не вернемся назад.

Карлота ненадолго отвернулась от бесконечной красной дороги и подернутых дымкой гор вдалеке и улыбнулась Виви в ответ, хотя это быстро превратилось в хмурый взгляд.

‘Это здорово, и я надеюсь, что Эмилио будет так же взволнован этим решением, как и мы. Но сейчас нам нужно быть практичными’. Она поморщилась, когда Виви застонала. ‘Я знаю, я знаю, все, чего ты хочешь, это мечтать о вашем чудесном воссоединении, но мы должны сделать это правильно. Мы должны согласовать окончательные детали, а не танцевать вокруг них. Оставляем ли мы груду одежды на пляже или опрокидываем машину в овраг и сжигаем ее до неузнаваемости, мы должны сделать это осторожно и стереть все свои следы".

Она на мгновение остановилась и замедлила шаг, повернувшись к Виви, чтобы убедиться, что та слушает.

‘ Мы не можем оставлять места для сомнений в том, что мы мертвы – ты это знаешь. Мы не можем рисковать, что поисковая группа придет за нами. Я не беспокоюсь о Ханнесе – как только он оправится от шока, я думаю, он смирится с твоей смертью, и я сомневаюсь, что он будет долго оплакивать тебя, если честно. Но твой брат - совсем другое дело. Не знаю почему, учитывая, что я едва его знаю, но я не уверен, что он тебе доверяет.