Пол наконец перестал расхаживать по комнате. Он встал в центре комнаты, подняв руки. Лайза наклонилась вперед, по ее шее побежали мурашки, когда он хлопнул три раза подряд. Независимо от того, сколько раз она принимала в них участие, ритуалы дня шоу никогда не теряли своей магии. Не имея сына, который мог бы стать его преемником, Лиз была наследницей салона, и она ходила за ним по пятам, ловя каждый его слог, с тех пор как ей исполнилось восемь лет, не заботясь ни о чем, кроме как произвести на него впечатление и понять каждую нить бизнеса. После его последнего хлопка дверь снова открылась. В комнату вбежали две самые молодые швеи, закутанные в белые комбинезоны, как рождественские сахарные мышки. Они остановились, один слева от Пола, другой справа, хрустальные распылители покачивались. Нос Лайзы дернулся. Щелчок пальцем, и они отключились, выпуская аромат из флаконов точно рассчитанными очередями. Духи разлетелись ароматным туманом, который повис в воздухе, как шифон. Взгляд ее отца метнулся вслед девочкам, которые прыгали из угла в угол.

Все танцевало в ритме двух ежегодных коллекций салона. Ритуалы, соблюдаемые в Доме, достигли своего пика в день презентации каждой из них. Было ли это длительностью молчаливых объятий владельцев, или количеством цветов, расставленных в вазе, или порядком появления нарядов, каждое решение и каждый момент имели вес. И не только у каждого шоу была своя тщательно выверенная тема, у каждого шоу был свой уникальный аромат. Пол называл это "Открывающим занавес", "дразнящим вкус". Существовали определенные константы: весна и лето должны быть сладкими с цветами или цитрусово-острыми; осень и зима - насыщенными специями. Кроме этого, никто, кроме Поля и парфюмеров, не знал.

‘ Зрители понимают это, папа? Как духи взаимодействуют с одеждой?

- Не так, как мы.

Мы. Кожа Лизы покрылась мурашками.

‘Но если бы мы пропустили этот шаг, все казалось бы скучным, и наша сцена не задалась бы. Почему?"

- Потому что это театр.

Кивок; он был слишком взвинчен, чтобы улыбнуться. Кроме того, как еще она могла ответить? Другие дети росли, напичканные сказками и детскими стишками: волшебные королевства Лизы создавались в мастерских и выставочных залах, где она училась ходить и говорить.

Ты произнес слова ‘атлас’ и ‘шелк’ в присутствии матери и отца. Восхитительно, но вряд ли удивительно. Минни Эльфманн, ее очень скучающая бабушка, вплела этот анекдот в семейные предания и никогда не слышала в нем такой печали, как Лиз. Минни была сияющим светом Лиз, видением в накидках, отделанных перьями, и жемчугах до пояса; обожаемая и никогда не отдаляющаяся. И никогда бабушка.

‘ Минни, милая моя, только Минни. Так добрее к маленьким ротикам.

‘И для старых лиц’. Сценический шепот Маргарет всегда был тщательно подобран.

Мать и жена ходили вокруг да около с тех пор, как Пол заметил Маргарет, руководящую публикой в парижском салоне, и увез ее обратно в Берлин. Любая доброта между двумя женщинами была приберегаема для общественного пользования.

- Она ревнива, как кошка!

Они оба прошипели это.

По мере того, как Лиз становилась старше и все больше привыкала к размолвкам, становилась ясна причина их соперничества: ее отец и его постоянная потребность быть в центре внимания. Не то чтобы это уже имело значение, кто кого поцарапал первым. Минни вспыхнула четыре года назад, умерев прежде, чем ее настигло что-то столь унылое, как старость, и оставила после себя яму, из которой Лиз с трудом выбралась. Теперь больше не было Минни, которая покрывала бы ее поцелуями, и больше никто не был склонен к этому. Дедушки Натана тоже больше не было, хотя он был таким суровым, что его присутствие было трудно не заметить. После смерти Минни он съежился, как отшельник, в своем особняке с закрытыми ставнями, не имея возможности переступить порог модного дома, который она помогла ему основать. Одна пара бабушек и дедушек умерла, и ни у Пола, ни у Маргарет не было братьев или сестер, которых можно было бы предложить. Что касается родителей Маргарет, то они затерялись где–то в сельских уголках Эльзаса на франко–германской границе, их деревенские привычки давно забыла элегантная дочь.

‘ Итак, наш клан небольшой – какое это имеет значение? Каждый в Берлине знает, кто мы такие.

Еще одно высказывание Павла. Как будто восхищенные взгляды публики могли сделать их обширный особняк в Бергманкизе менее гулким и пустым.

Такая идеальная семья. Лизе хотелось увидеть это или найти.

Она посещала более шумные дома друзей, когда могла. Она поглощала книги, в которых описывалось то, к чему она стремилась. Истории, наполненные сестрами, которые делились секретами, чьи страстные ссоры выливались в слезливо-восторженные признания. За чьими хорошенькими головками присматривали матери с большим сердцем и широкими коленями и баловали отцов, чьи карманы оттопыривались от конфет.