Маргарет распуталась первой, ее тело приобрело точно очерченные линии модели. Она проскользнула мимо Лайзы, не взглянув на дочь; Лайза отпустила ее. Маргарета никогда не была жестока к своей дочери или, по крайней мере, не намеренно – она была так же мила с Лизой, когда замечала ее, как и с кем-либо другим. Жизнь Маргарет всегда вращалась и всегда будет вращаться вокруг нее самой, и с тех пор, как она вышла замуж, она также вращалась вокруг Пола; остальной мир витал где-то на краю ее внимания. В течение многих лет Лайза отказывалась принять это. Она твердо верила, что однажды, когда станет старше, она, наконец, обретет ту тесную связь со своей матерью, о которой так мечтала. Но когда Маргарет забыла о пятнадцатом дне рождения своей дочери так же легко, как о пятом, Лайза решила, что пришло время покончить с надеждой, что ее мать изменит свои отстраненные привычки. Теперь, в шестнадцать лет, она, наконец, поняла ограниченность Маргарет: одно дело - ребенок, прибранный в детской, благодарный за поцелуй; совсем другое - дочь, чей рост и формы выдавали ложь о том, что "ей ни на день не больше тридцати".

Я буду лучшей матерью, когда придет моя очередь. Я буду такой, какой хочет видеть меня моя дочь.

Лиза посмотрела, как Маргарет ускользает, и снова повернулась к отцу.

Глаза Пола были задумчивыми, его рука намеренно застыла там, где ее оставила жена, сценарий их встречи все еще прокручивался в его голове.

Лиз ждала.

Пол моргнул; он вздохнул; он приступил к действию. Обратный отсчет. За час до открытия дверей салона осенне-зимняя коллекция 1936 года была признана триумфальной. Или нет.

Как всегда, подготовка к шоу была напряженной, страх неудачи был ощутимым, несмотря на прошедшие годы успеха. Лизе показалось, что она видит, как мысли кружатся в голове Пола, словно падающая колода карт. Удивят ли формы? Ослепят ли цвета? "Хаус Эльфманн" все еще впереди в игре? Каждый сезон одни и те же заботы, а теперь добавляется новый слой.

Лиз изучала имена, приколотые к шатким стульям. Хелена Шталь, глава отдела рекламы модного дома Amazonian, была права: на сиденьях были надписи с какими-то неуместными и нежеланными лицами.

Агнес Герлах, самопровозглашенный рупор Немецкой женской культурной ассоциации (организацию, которую Хелена назвала ‘старомодными женщинами в бежевых одеждах без понятия стиля’), провела два года, выпрашивая приглашение на шоу Elfmann. Хелена провела два года, восхищенно игнорируя ее. У Пола было не больше времени на Агнес, чем у Хелены: он принимал на свой счет ее громко высказанные мнения о "вульгарности" немцев, которые настаивали на "подражании французской моде". Однако теперь даже Немецкий институт моды находился на побегушках у своих новых хозяев вечеринок. Это означало, что, нравилось это Полу или нет, модные дома страны, которые все работали под эгидой GFI, должны были петь под дудку Партии. Излишества были в моде, а вульгарности опасался каждый салон. Агнес заняла место в первом ряду. Угрюмость Пола граничила с шекспировской.

Лайза просмотрела остальные имена, ожидая, пока отец перестанет суетиться.

Агнес посадили рядом с фрау Геббельс. В том, что первой леди Третьего рейха выделили VIP-место, не было ничего необычного, учитывая, сколько украшений она обычно покупала. Проблемы возникли из-за ее просьбы предоставить второе место. На этот раз фрау Геббельс тащила за собой своего маленького сердитого мужа. Чего хотел рейхсминистр пропаганды от показа мод, Лиз не могла себе представить. Мужчины, кроме покупателей из крупных универмагов и финансистов, посещали его редко. Однако сегодня на карточках stiff cream было изображено большое количество Ober-this и Gruppen-that. Мужчины, которые, как пожаловалась Хелена, приходили в своей черной форме и заставляли всех улыбаться. Лиз никогда не знала шоу, где список гостей был бы настолько неподвластен Хаусу Эльфманну. И не только список.

Она взяла программку, пока Пол стряхивал воображаемые пылинки с освещенных свечами зеркал. Вечеринка наложила свой отпечаток на язык, которым мог пользоваться салон, так же сильно, как и на то, кто сидел в аудитории. Новые директивы, в которых подробно описывалось, как следует описывать немецкие коллекции, привели Хелену в такую же ярость, как и распределение мест. Берлин, а не Париж, теперь считался центром мира моды – по крайней мере, в глазах Партии. Hauptmode, следовательно, была обязательной фразой, а не высокой модой; schickа не chic , означал одобрение. Никто не мог с комфортом произнести эти неуклюжие термины, но они были в программе, в точности как предписывалось. Новые лица и новые слова: небольшие изменения, но достаточные, чтобы сбить их с толку. Напряжение просачивалось через здание, как песок через песочные часы.