‘ Я не жду, что ты простишь меня, Эмилио. Я никогда этого не делал. Все, чего я хотел, это чтобы ты перестал меня ненавидеть.

Затем он закрыл глаза, как будто ему было так же больно слышать ненависть , как и ей говорить это. И Виви не могла упустить этот момент.

‘ Ты имеешь на это полное право, а я не имею права ни о чем тебя просить. Но если ты этого не сделаешь, если бы ты мог сказать мне, что ты этого не делаешь..."

Это было слишком жестоко, слишком несправедливо. Она заставила себя остановиться. Только спустя долгое время она пожалела, что молчание, которое немедленно снова воцарилось между ними – молчание, которое было наполнено таким горем, что она тоже хотела, чтобы оно прекратилось, – никогда не заканчивалось. Потому что, когда это произошло, когда Эмилио снова обрел дар речи, его слова превратили крошечные лучики надежды, за которые она цеплялась, в пыль.

‘ Я не ненавижу тебя, Виви. Я бы хотел, чтобы это было так. Ненавидеть тебя было бы гораздо легче, чем это. Но я ненавижу себя. За то, что был дураком. За то, что позволил себе любить тебя и доверять тебе. За то, что позволил тебе войти в мой мир. За то, что был счастлив - потому что я был счастлив, счастливее, чем я думал, что могу быть. Но теперь?’ Он покачал головой.

Она никогда не видела его таким усталым. Даже в разгар осады и последовавших за ней боев в его глазах горел огонек. От этого не осталось и следа, когда он продолжал говорить.

‘ Но я не могу позволить себе полюбить тебя снова. Я не могу позволить тебе дважды вырвать мое сердце. На этом мы заканчиваем, Виви. Нечего больше мечтать. Осталось только одно, что я могу сделать для того, что когда-то было нами, и это убедиться, что ты в безопасности. Вот почему я здесь. И твой уход - это то, что должно произойти прямо сейчас.

Прямо сейчас вернул ее от пропасти не могу и конца, на котором она стояла. Прямо сейчас она снова подняла голову. Это позволило увидеть рюкзак, висевший сбоку от него. Она слепо смотрела на сумку, когда Эмилио поднял ее и передал ей, и страх иголками впился в ее кожу.

‘ Что ты мне не сказал, Эмилио? Чего я не знаю о планах группы?

Наступило еще одно молчание, но на этот раз оно было наполнено множеством предупреждающих знаков, которых она еще не видела. Она позвала его по имени и заставила посмотреть на нее. И ответ читался в его глазах.

‘Скажи мне, Эмилио, зачем ты пришел сюда сегодня вечером и почему ты здесь один. Что Эстебан решил со мной сделать?"

На этот раз, коснувшись ее руки, он не отстранился; он сжал ее пальцы в своих. Но вскоре она поняла, что он делал это только для того, чтобы остановить ее панику. В них не было ничего от знакомого тепла; не было ощущения, что это Эмилио прикасается к ней. Его рука была холодной, как камень, и незнакомой.

‘ Они собираются казнить тебя до того, как мы уйдем. И если ты все еще будешь здесь на рассвете, я ничего не смогу сделать, чтобы остановить это.

Это не должно было стать шоком – она видела ненависть на лице Эстебана, – но при исполнении все равно пол накренился. Единственное, что мешало ей ускользнуть, была хватка Эмилио, но в ней не было любви или утешения.

-Почему?

Она уже знала ответ, но ей нужно было продолжать разговор, чтобы успокоиться. За исключением того, что когда он это сделал, от человека, который мог это сделать, не осталось и следа. Он ответил так, словно читал по сценарию.

‘ Потому что ты украл смерть Кристиана. Ты украл послание, которое отправила бы его казнь. Так что теперь ты и есть послание. Сестра умерла вместо брата. Пропавшую жену наконец нашли лоялисты, которые обнаружили, что она шпионка, и разобрались с ней.

‘ Но это не то, чего ты хочешь; это не то, что ты считаешь справедливым! Это просто еще один слой лжи.

Ее мучения вывели его из транса, в который его ввела необходимость произнести ее смертный приговор. Он отдернул руки и, спотыкаясь, подошел к маленькому окошку.

‘ То, что я думаю и чего я хочу, не имеет к этому никакого отношения. Он махнул рукой в сторону темноты снаружи, которая еще не начала рассеиваться. ‘Это изменится через час или два – этого я тоже не могу остановить. И тогда они придут за тобой, а я не могу этого допустить. Я не хочу, чтобы ты умирал, и я не хочу смотреть на это. Как, черт возьми, я мог? Но я не буду противостоять им; Я не допущу, чтобы наша группа раскололась. Нам все еще нужно выиграть битву, и для этого нужны мы все. И даже если бы я был настолько глуп, чтобы попытаться, я не смог бы переубедить их, потому что они ненавидят тебя, Виви, гораздо больше, чем я. И они правы, не так ли?"

Ей было все равно, ненавидят они ее или нет; ее заботил только Эмилио. - Но что, если они убьют тебя вместо меня за то, что ты позволил мне уйти?

Эта мысль ужаснула ее гораздо больше, чем собственная смерть. Виви начала протестовать, настаивать, что останется. Она умоляла его пойти с ней, когда он отказался. Но Эмилио перестал ее слушать.