‘ Я не он и никогда им не был. Я совершал ужасные поступки, я признаю это. На войне обе стороны совершают ужасные поступки – твой Эмилио это знает. Но я не использовал гражданских в качестве спорта. Я не использовал парашютистов для тренировок. Я не превращал людей, которых я тренировал, в машины для убийства и не делал ничего из того, в чем меня обвиняют. Я был пилотом; я сбрасывал бомбы, и эти бомбы убивали людей. Но я никогда не был и не собираюсь быть их чудовищем".

Облегчение охватило Виви, когда ее любимый брат вернулся. Теперь все, что ей нужно было сделать, это заставить Эмилио должным образом посмотреть и выслушать и увидеть того же мужчину, которого видела она. И заставьте его предстать перед расстрельной командой.

‘ Он не позволит тебе передумать. Кристиан сжал ее руки, как будто мог прочитать ее мысли. ‘ И даже если бы вы убедили его прекратить стрельбу, его решение не будет выполнено. Другие откажут ему - они могут отвернуться от него, – потому что их делу нужна жертва. Они объяснили мне, почему все это фотографируется: они хотят отправить сообщение, в котором говорится, что “наша борьба еще не закончена”, хотя это было сделано с тех пор, как Франко пришел к власти. Но они все еще верят в это, и часть меня уважает их за это. Так что, поговорив с Эмилио, ничего не поделаешь, и ты можешь причинить ему вред, попытавшись. В конце концов, никто не сможет спасти меня, кроме тебя.

Он не просил ее делать это. Это был один из многих умных ходов Кристиана, с которым Виви пришлось бы долго смиряться и с которым она никогда бы не смирилась. Он не предложил, как она могла бы спасти его; он не предложил никакого плана. Вместо этого он предложил ей шанс стать героем в его истории так же, как он всегда был героем в ее.

То, что он предложил ей, было ловушкой, в которую она попала сама.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬВТОРАЯ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬВТОРАЯ

ФЕВРАЛЬ 1945 ГОДА, ИСПАНСКИЕ ПИРЕНЕИ

Ночь была затянута тучами, когда она ступила в нее; ветерок доносил шепот, пахнущий снегом. Звезды, о которых они с Эмилио когда-то рассказывали истории и загадывали желания, растаяли. Рассвет был мерцающим и расплывчатым оранжевым обещанием на краю неба. Но в хижине, где сейчас спал Эмилио, мягко горел свет, и еще один горел из импровизированной тюрьмы.

Виви остановилась на пороге хижины, которая больше не была домом, приняв решение, но еще не совсем.

Если я постучу, он впустит меня? Если я постучу, он вообще меня послушает?

Желание пойти к Эмилио охватило ее с такой же силой, как течение в разлившейся реке. Но как только Кристиан сделала первый шаг в его сторону, у нее возникло желание "Ты можешь причинить ему вред", и она не смогла последовать за ним. Это ее не удивило: она спотыкалась об этот камень преткновения с тех пор, как рассталась с Кристианом. И наткнулась на тот факт, что Эмилио не предупредил ее об утреннем расстреле.

Виви снова замерла, разрываясь между страхом за безопасность мужчины, которого она любила, и осознанием того, что их любви, по крайней мере с его стороны, пришел конец.

Кто бы ни победил, мы все проиграем.

Прошло почти десять лет с тех пор, как эти слова были произнесены впервые, и они были единственным, что все еще оставалось правдой.

Но, по крайней мере, так я сохраню в безопасности обоих мужчин, которых люблю, и единственный проигравший - это я.

Виви взглянула на небо. Она перестала двигаться, но это не так. Оранжевое пламя по краям разгоралось все сильнее, пока она колебалась, а так не годилось. И кроме того, план, который она разработала – который едва ли можно было назвать планом, в нем было так много недостатков – уже приводился в действие. Было слишком поздно останавливать его сейчас.

‘ Он заслуживает последней трапезы; я заслуживаю последнего часа с ним. Ты чудовище, если не даруешь мне этого.

Надвигающаяся казнь Кристиана позволила ей умолять о большем времени наедине с ним. Даже Эстебан не мог отказать ей - особенно в тот вечер, когда остальная часть комплекса праздновала, насколько они были близки к успеху. Добившись этой уступки, Виви двигалась так же медленно, как и сейчас, сквозь темноту, полагаясь на инстинкт, делая шаг за шагом.

Она вернулась к урокам, которые давным-давно преподала ей Карлота, хотя Карлота не поблагодарила бы ее за то, что она вспомнила о них на этот раз. Порошок, измельченный из корня валерианы, подсыпанный в вечерний кувшин с вином стражника. Старый трюк для усмирения любопытных домработниц или ночных сторожей, невосприимчивых к взяткам, и погружения в сон без сновидений. Никто не заметит храпа охранника, а если и заметит, то не будет чрезмерно беспокоиться. В конце концов, Кристиан был заперт и связан.