"Эти темные улицы питаются секретами, которые я храню,

И каждая ложь, которой ты меня кормил, все еще преследует меня во сне.

Я горю по своим венам только для того, чтобы почувствовать себя живым,

Скажи мне... Сколько во мне должно умереть, чтобы выжить?"

И когда замирает последняя нота, я смотрю прямо перед собой. Пусто.

Ночь, наконец, опускается на город, оставляя неоновые огни окутанными тьмой. Мы с Микой поднимаемся по служебной лестнице и открываем тяжелую металлическую дверь на крышу. Прохладный августовский воздух бьет мне в лицо.

Я опускаюсь на низкий бетонный выступ, дрожащими руками лезу в карман за маленьким пакетиком кока-колы. После того, как я нюхаю шишку, я молча протягиваю ее Мике. Пока кокаин разносится по моему организму, мой взгляд скользит по городу. Люди живут всю свою чертову жизнь там, внизу, понятия не имея, что два сломленных музыканта сидят на крыше, пытаясь собраться с силами достаточно надолго, чтобы выступать перед богатыми придурками. Я провожу рукой по лицу. Мой пульс бьется слишком быстро.

Мика толкает меня плечом. - Ты в порядке?

- Не знаю, смогу ли я справиться с этими людьми сегодня вечером, - признаюсь я, голос едва слышен из-за шума ветра.

Мика тяжело сглатывает. “ Мы не можем уволиться, ” тихо говорит он. - По крайней мере, пока тур не закончится.

Когда мы возвращаемся в зал, атмосфера меняется. Охрана проводит нас по служебным коридорам, мимо украшенных стен и цветочных композиций, которые стоят больше, чем вся ударная установка Мики. Кокаин держит мои нервы на коротком поводке, но усталость продолжает дергать за другой конец. Приглушенный гул богатой болтовни просачивается сквозь двери.

Один из людей Нолана протягивает мне бутылку воды. “Гидрат”, - говорит он.

Я беру это. Не пей.

Раздевалка маленькая и холодная, с белыми мраморными стойками и резким кольцевым освещением. Я щурюсь, пытаясь не обращать внимания на то, как чертовски ужасно выглядит мое отражение.

Мика напевает мелодию одной из наших популярных песен, пока Ками тихо заплетает свои рыжие волосы в косу. Финник вытягивает руки, хрустя костяшками пальцев. Никто не произносит этого вслух, но все ждут, не развалюсь ли я снова. Я чувствую себя неловко из-за этого.

Я закрываю глаза, проглатываю химический ожог в носовых пазухах и дышу через него. Затем кто-то хватает меня за руку.

Адриана.

Ее духи ударяют мне в ноздри, и я чуть не задыхаюсь. Она тянет меня в угол, подальше от остальных, зажимая между стеной и своим телом. Одна рука скользит вверх по моей груди, ногти задевают подбородок. “ Не смущай меня сегодня вечером, ” шепчет она, касаясь губами моей щеки. “Если ты провалишь это представление, то пожалеешь, что не умер. Нолан был недоволен вчерашним провалом. Наши гости - не твои глупые маленькие обожающие фанаты. Они настоящие игроки в настоящей игре. Ты меня понимаешь?”

Мой желудок переворачивается.

Ее пальцы сжимаются на моем подбородке. “ Ты принадлежишь мне, ” шепчет она бархатным лезвием. - Понял?

Я не отвечаю.

Она крепко целует меня, прижимая к стене. Я целую ее в ответ, но это автоматический ответ. Когда она отстраняется, ее помада размазана по моему рту, как синяк. Как чертовски поэтично для нас.

Нолан просовывает голову. - Выступаем через пять минут.

Она вытирает пятно большим пальцем и ухмыляется. “Вот и мой хороший мальчик”.

В тот момент, когда я выхожу на сцену, жара окутывает меня целиком. Горизонт Нью-Йорка висит, как фреска за стеклянной стеной. Элегантные люди в черных костюмах и шелковых платьях толпятся вокруг белых столов, бокалы с шампанским переливаются на свету. Миллионы долларов поступают и уходят с этого мероприятия сегодня вечером. И это пугает меня больше, чем когда-либо пугал стадион.

Мика рассчитывает на нас.

Первая записка покидает меня, и она обтрепалась по краям. На второй строчке мой голос срывается, но в хорошем смысле. Это звучит трагично и намеренно. Они все поглощают эту версию меня, которая распадается в реальном времени.

Я ненавижу их за это.

В середине второй песни я ловлю взгляд Финника. Он бросает на меня взгляд — “братские глаза”, безмолвная мольба не давить на себя так сильно.

Губы Ками дрожат в перерывах между пением.

Мика играет для меня жестче. Потому что он знает, что течет по моим венам.

Нолан стоит сзади с Адрианой, сцепив руки, и кивает с болезненным удовлетворением. Когда я исполняю первую строчку из "Темных улиц", что-то внутри меня ломается.

"Темные улицы шепчут: "вернись домой, вернись домой",

Но я не знаю, какие грехи я должен искупить..."