Адриана Бриттон, мой 30-летний публицист, входит следом за ним. Ее каштановые волосы собраны в тугой пучок, несколько прядей вьются вокруг лица, острые скулы выделяются в тусклом свете. Она еще один человек, который не спасет меня, потому что она наживается на всем том дерьме, через которое Нолан заставляет меня проходить. Не говоря уже о том, сколько раз она трахала меня, когда я едва мог видеть или функционировать. Ее зеленые глаза встречаются с моими, и меня, блядь, тошнит.

Нолан разговаривает по телефону, голос раздраженный.

Контроль ущерба.

Потому что Джуд Грейвс, солист группы Dissonance, упал в обморок на сцене сегодня вечером перед двенадцатью тысячами гребаных зрителей. Камеры фиксировали все.

“Фанаты уже публикуют видео. Он в тренде”, - объявляет Адриана. Мика отступает в сторону, пропуская их. Его челюсть сжимается, когда Нолан хлопает его по спине.

“ Нам нужно поговорить, ” говорит Нолан, переводя взгляд на меня. - Сейчас.

Адриана стоит возле двери в ванную, нетерпеливо постукивая ногтями по косяку. Я вцепляюсь в столешницу так, что костяшки пальцев побелели. “Не смотри на меня так”, - шепчу я отражению.

Он не слушает. Он никогда не слушает.

“Завтра вечером у нас мероприятие в Хоторне. Ты должен выступить”.

Я закатываю глаза. “ Да, Нолан. Со мной все будет в порядке.

Адриана улыбается и касается моей руки. Я вздрагиваю, но не настолько, чтобы она заметила. Зато Мика замечает. Он смотрит на меня. “Отдохните немного, ребята. Сейчас мы направляемся в Нью-Йорк. Когда мы прибудем туда завтра утром, вы все порепетируете один раз, чтобы протестировать оборудование и звук. Тогда завтра вечером ты снова выйдешь на сцену”.

Затем Нолан продолжает говорить, но все снова начинает меркнуть, как будто кто-то окунул меня под воду.

“Представление”.

“Репетиция”.

“Заявления для прессы”.

- Приведи себя в порядок.

Удивительно, как много способов, которыми один мужчина может сказать, что ты собственность, на самом деле не используя слов. Адриана подходит ближе, аромат ее духов достигает моих ноздрей. Ее наманикюренные пальцы покоятся на моем предплечье, мягкое прикосновение ногтей, которое, вероятно, выглядит нежным для любого, кто не знает лучше.

-Ты напугал меня сегодня вечером, - бормочет она.

Чушь собачья. Это она делает мне инъекции половину времени.

Я сглатываю сухость в горле. - Не хотел портить тебе вечер.

В ее глазах вспыхивает раздражение, прежде чем она справляется с ним. Она поднимает другую руку и обхватывает мой подбородок, наклоняя мое лицо к своему. “Просто не делай этого снова”, - шепчет она. “Я не могу потерять своего мальчика”.

Я с трудом сглатываю.

Нолан захлопывает телефон. “Мы поговорим подробнее, когда ты придешь в себя”, - говорит он так, словно отпускает непослушную собаку. Он поворачивается к Мике. - Убедись, что завтра он будет стоять прямо.

Челюсть Мики сжимается так сильно, что я слышу, как скрипят его зубы. “ Да. Прекрасно.

Они исчезают в передней части автобуса, бормоча что-то о контроле повреждений и оптике.

Как только они исчезают из виду, Мика резко выдыхает. - Ты не должен позволять ей прикасаться к себе, - бормочет он.

“ На самом деле у меня нет выбора. Ты это знаешь.

“ Да, ” говорит он, потирая усталые глаза. - Я знаю.

Я смотрю на свою двадцатишестилетнюю лучшую подругу, созависимую и единственную, кто все еще тянет меня назад, когда я начинаю парить слишком близко к потолку. Он тоже выглядит ужасно. Когда я падаю, падает и он. Так задумал Нолан. Две птицы в одной гребаной клетке. У меня сжимается в груди. Может быть, от передозировки. Или, может быть, из-за того факта, что я все еще дышу, хотя было бы проще этого не делать.

Мика толкает дверной косяк плечом. - Тебе нужно прилечь.

“Мне нужно больше не существовать”.

“ Достаточно близко, - говорит он, хватая меня за руку, прежде чем пол снова наклоняется. “ Давай. Постарайся уснуть.

Спать. Правильно.

Он подводит меня к койке, и я падаю на нее. Занавеска колышется, когда автобус с грохотом выезжает на шоссе, направляясь в Нью-Йорк. Усталыми руками я иду положить бумажник в шкафчик у кровати, но не решаюсь. Хотя я знаю, что не должна этого делать, я открываю его, чтобы достать крошечную картинку, которую держу спрятанной.

Это фотография единственной женщины, которую я когда-либо любил, которая улыбается мне в ответ. После нескольких тяжелых моментов гнева, печали и жалости к себе, черт возьми, я отбрасываю это прочь и ложусь на спину.

Я смотрю в потолок, считая проезжающие огни на шоссе, когда они мерцают в салоне автобуса. Белый. Черный. Белый. Черный.

Каждая вспышка ощущается как работа фотоаппарата. В конце концов, сон затягивает меня.

Глава вторая

Глава вторая

ДЖУД ГРЕЙВС

Движение в центре города беспокойное, как и в любом другом городе. Но что-то в Нью-Йорке, в частности, еще более дикое. В ту секунду, когда автобус подъезжает к отелю, внешний мир взрывается шумом. Фанаты заполонили тротуар, баррикады едва сдерживают их.

Камеры вспыхивают так сильно, что свет кажется иглами, пронзающими мой череп. Когда дверь с шипением открывается, внутрь врывается приливная волна криков.

“ Джуд! Мистер Грейвс, посмотрите сюда!

“Мы любим тебя!”