- Я уже боюсь, - шепчу я.

Ее большой палец касается моего подбородка. “ Ты не такой, - мягко говорит она. “ Выход есть всегда. Ты Джуд Грейвс, солист группы Dissonance. Я уверена, ты смог бы это понять. Ее голос немного дрожит. Я закрываю глаза, всего на секунду отдаюсь ее прикосновениям, прежде чем отстраниться. Она такая невинная и чистая ... свет в этом дерьмовом мире, в котором я оказался. Я бы только испортил это.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь.

Она хмурит брови. - Тогда скажи мне.

Я качаю головой. - Я не хочу, чтобы ты знал о том дерьме, которое мне пришлось пережить, чтобы выжить.

- Я же сказала тебе, что хочу знать, ” быстро говорит она. “Я думала о тебе с тех пор, как ты ушел. Даже если это уродливо и ужасно...Я хочу все понять. Ты единственный мужчина, которого я когда-либо любила”.

Я прочищаю горло и отворачиваюсь, проводя руками по волосам. Потому что она не знает, насколько ужасна правда на самом деле и что я натворил. Она не знает, что прямо сейчас мои вены бурлят, что моя кожа кажется слишком натянутой, что каждая секунда без нее кажется утоплением в помехах. Или что, если бы она закатала рукава моей толстовки, то увидела бы ужасные следы и синяки на моей коже от инъекций героина и метамфетамина.

“ Ты говоришь как профессионал или моя бывшая девушка? - Категорично спрашиваю я.

Она колеблется, вероятно, раздумывая над ответом. - И то, и другое.

- Мне нужно выйти на минутку, - быстро говорю я.

На ее лице появляется беспокойство. — Джуд...

- Мне просто... нужно подышать свежим воздухом.

Я двигаюсь, прежде чем она успевает остановить меня, хватаю куртку со стула. Мои руки трясутся так сильно, что я едва могу застегнуть молнию. Она замечает.

— Вы...

“ Я в порядке, ” вру я. Я выхожу на заднее крыльцо, прохладный океанский бриз приносит мне утешение на одно-единственное чертово мгновение. Звезды расплываются над темной пустотой, где, я знаю, простирается океан.

Мои руки лезут в карманы. Маленький мешочек обжигает кончики пальцев, обещание покоя так близко, что я могу ощутить его вкус. Мое горло снова сжимается - не от желания, а от нее. Звук ее движений внутри, меряющих шагами комнату, ожидающих моего возвращения.

Она все еще верит в меня.

Боже, Джуд, что ты делаешь? Ты лжешь ей. Но ты должен.

Я не могу позволить ей увидеть меня в таком состоянии, поэтому достаю пакет дрожащими пальцами. Мне требуется слишком много времени, чтобы развернуть его. Мой пульс грохочет в ушах. Когда я, наконец, наклоняюсь и нюхаю его, облегчение приходит, как внезапный солнечный свет. Шум стихает. Боль ослабевает. На секунду мир перестает быть таким волнующим.

Я закрываю глаза и прислоняюсь к камню, вдыхая иллюзию здоровья.

Позади себя я слышу, как она открывает дверь, ее голос тихий и осторожный. - Джуд?

Я провожу рукой по носу и выпрямляюсь, стараясь говорить ровным голосом. “ Да, ” отвечаю я.

Она колеблется. - Ты в порядке?

Я смотрю на океан, стеклянный и пустой, как будто он может поглотить меня целиком, если я позволю. “ Да, ” повторяю я. “ Перестань спрашивать. Я в порядке ”. Я морщусь от того, насколько мудацко это звучит. Но мне нужно быть таким. Если я буду достаточно сообразителен, может быть, она перестанет тянуться ко мне.

Мое сердце всегда принадлежало Эмме. Вот в чем проблема. Она любит так, словно это выбор, который она делает снова и снова, чего бы это ни стоило ей самой. Она не нормирует это. Не защищает это. И однажды, если я этого не сделаю, это погубит ее.

Когда я, наконец, захожу внутрь, дрожь проходит. Она лежит на диване, подтянув колени к груди, плечи укутаны одеялом. Пицца стоит на столе нетронутой.

Она поднимает на меня глаза, изучает мое лицо, мою позу, мои руки —

Я слишком быстро засовываю их в карманы.

“ Чувствуешь себя лучше? спрашивает она мягко, как всегда.

Я киваю, смущенный, потому что она должна знать, что я сделал. То, что я не смог остановить даже на одну дурацкую ночь.

Она изучает меня, и я должен отвести взгляд. Я не отвожу. Я не могу. В выражении ее лица есть что—то, что пригвождает меня к месту - надежда, страх, любовь, все переплелось воедино.

Что я делаю?

Эта мысль повторяется снова и снова, черт возьми, снова.

Что я делаю? Почему я здесь? Я собираюсь разбить ей сердце. Я собираюсь уничтожить ее навсегда.

Ее голос тих, когда она вытаскивает меня из моей спирали. “Ты использовал”.

Я стискиваю зубы. “ Нет, я— ” я замолкаю. Солгать ей было бы все равно что раздавить чертова кролика. Я качаю головой, уставившись в пол. “Ага”.

Ее глаза сияют. - Джуд...

“ Не надо. ” Мой голос срывается на этом слове. Я провожу рукой по лицу, расхаживая так, словно могу обогнать давящий на меня вес. - Пожалуйста, не смотри на меня так.

-Какие,например?