В конце концов, рыдания стихают, оставляя меня совершенно выжатой. Я натягиваю одеяло до подбородка и выключаю лампу, комната погружается в мягкую темноту. Единственный звук - это громкое биение моего сердца в ушах, как будто оно пытается заглушить мои мысли.

Прежде чем я успеваю отговорить себя от этого, я тянусь за телефоном.

Езжай осторожно. Я бы хотел, чтобы тебе не приходилось уезжать.

Я прижимаю телефон к груди и жду. Я не жду ответа. Он, наверное, все еще за рулем. Я зажмуриваю глаза, думая о нем в постели со мной. Он был самым невероятным любовником, который у меня когда-либо был. Я помню, как он звучал, что он чувствовал...

Мой телефон жужжит, пугая меня.

ДЖУД

Поверь мне, я хотел. Но так будет лучше. Я действительно рад снова тебя видеть.

Я прикусываю губу, эмоции застревают у меня в горле. Прежде чем я успеваю отговорить себя от этого, я нажимаю на вызов.

Он отвечает после второго гудка. “ Эмма? Его голос тихий, грубый от усталости и даже любопытства.

Я мягко улыбаюсь в темноту. - Привет.

Пауза и тихий выдох. “Ты в порядке?”

Я сглатываю. “ Я не знаю. Я просто... не хотела, чтобы ночь заканчивалась.

Он на мгновение замолкает. Затем хихикает в нос. - Да, я тоже.

Внезапно я улыбаюсь. Конечно, он любовь всей моей жизни, но я чувствую, что узнаю его снова. У меня в животе прямо сейчас порхают бабочки.

“Я так сильно скучала по тебе. Я ... я просто ... ” Я крепче сжимаю телефон, потому что мне труднее всего не умолять его вернуться и заняться со мной любовью, как раньше. Никто не любил меня так, как он. Никто не заставлял меня чувствовать себя так хорошо, как он, и я жажду этого снова. Он знал мой разум, тело и мою душу. И мне интересно, как много из этого он запомнил.

Я такая глупая и слабая, что хочу его вот так.

“ Я знаю. Он прерывисто выдыхает. Тишина затягивается, наполненная всем тем, что мы не можем сказать вслух. А потом, так тихо, что я почти пропускаю это мимо ушей, он говорит: “Я подъезжаю, мне пора идти. Эм... Спокойной ночи, Эм”.

У меня сжимается горло. Я закрываю глаза и шепчу в ответ: “Спокойной ночи, Джуд”.

Когда линия обрывается, я долго лежу. Но теперь что-то изменилось. По крайней мере, теперь я чувствую надежду.

Я собираюсь спасти его.

Колокольчик над дверью звенит, когда уходит мой последний клиент. Я все еще чищу щетки, когда вскоре после пяти входит Джуд, его волосы растрепаны, как будто он много раз проводил по ним руками. От него слегка пахнет дымом и его янтарным одеколоном, и по какой-то причине одно это заставляет мое сердце трепетать.

“ Ты рано, ” говорю я, невольно улыбаясь. - Я ждал тебя минут через двадцать.

Он слабо улыбается, засовывая руки в карманы черного пиджака. - Мне больше нечем было заняться.

В том, как он это говорит, есть что-то такое, от чего у меня сжимается сердце. “ Ты можешь сесть. Я как раз заканчиваю.

Он садится на табурет рядом со мной, скользя взглядом по наполовину законченной картине. - Ты стала намного лучше.

Я смеюсь, макая кисточку в банку с мутной водой. - Ты так говоришь, как будто я раньше сосала.

“ О, прекрати, ” говорит он, и его губы растягиваются в прежней улыбке. Некоторое время единственным звуком остается тихая акустическая музыка, играющая из моего динамика. Я чувствую, что он наблюдает за мной, и нервы у меня на пределе.

- Чем ты на самом деле занимаешься во время своего небольшого оздоровительного перерыва? Спрашиваю я.

Он слегка смещается. “Просто залегаю на дно с Микой. Я не даю интервью или выступлений с группой. Мог бы поработать сольно для частных мероприятий, но не более того”.

“Что они обо всем этом думают?” Я делаю паузу, внося небольшие коррективы в свой рисунок. Это поле с высокой струящейся травой, ведущее к океану. “У вас есть, сколько, еще двое участников?”

Джуд кивает. “ Да. Финник и Ками. Они сейчас дома, в Нью-Йорке. Мой менеджер, Нолан, отослал их, пока мы здесь. У них нет ни одной из тех проблем, которые есть у меня. Мика со мной, потому что есть ”.

Я поджимаю губы, на мгновение не зная, что сказать. Моя кисть скользит по холсту, создавая контур облака. Есть так много более важных вопросов, которые я хочу ему задать. Но, как и мои клиенты, я не хочу слишком торопить события. Потому что прямо сейчас выражение его лица говорит мне, что он в своем уме. Поэтому вместо этого я вручаю ему запасную кисть и чистую палитру.

“Нарисуй что-нибудь”.

Он поднимает бровь. - Ты уверена, что хочешь, чтобы я испортил тебе настроение?

Я ухмыляюсь. “ Я доверяю тебе. В основном.

Затем он садится рядом со мной, его плечо время от времени задевает мое, пока он рисует что-то неряшливое и абстрактное. Свет из окна становится золотистым, когда солнце опускается, освещая одну сторону его лица. Теперь на его руке размазана ярко-красная краска, и на секунду это выглядит почти поэтично.

Интересно, скольких друзей он потерял из-за наркотиков.