“ Я ... я не могу... Мой голос срывается. Это звучит как чей-то другой. Как у ребенка, которого запихивали в слишком много темных углов. “ Он берет все под свой контроль. Он собирается забрать меня у ... у Сисайда. У нее. Из меня вырывается всхлип. “Я только что вернул ее, чувак”.

Мика резко выдыхает, и я чувствую, как он тоже дрожит. Он тоже плачет. Его рука поглаживает мою спину, медленно, успокаивающе и заземляюще. “ Мы можем что-нибудь придумать, ” бормочет он, хотя я слышу дрожь в его собственном голосе. - Мы не можем просто сдаться.

Я качаю головой. “ Ты не понимаешь, Мика! Он... он умный. Он безжалостный. Ему на всех наплевать. Он заставит меня ... Я буду...Я буду принадлежать ему. Он убьет ее, если узнает, как сильно я ее люблю. Он уже знает о ней и Хизер. Он злой”.

Мика притягивает меня к себе, сильные руки обнимают меня за плечи. Я прижимаюсь лицом к его груди, наконец позволяя себе разрыдаться. Полно, грубо, душераздирающе. Все мрачное, каждый страх, каждая неудача, которые я когда—либо испытывал, - все это выливается наружу.

“ Мы через слишком многое прошли, ” выдыхаю я. “ Все это ... все это, и он собирается разорвать меня на части. И я... я не могу потерять ее. Я не могу потерять ее.

Мика обнимает меня крепче. Его слезы капают мне на волосы, его тихие рыдания сотрясают нас обоих.

- Я лучше умру, чем буду жить без нее, - сокрушенно шепчу я.

“ Ты не сделаешь этого, - шепчет он в ответ. “ Ты слышишь меня? Ты не сделаешь. Мы будем бороться с ним. Вместе. Так или иначе, мы вытащим тебя из этого. Но нам нужно работать вместе, а не просто сдаваться. Ты слышишь меня?”

Я снова качаю головой. Я люблю его за то, что он предлагает. Спасательный круг посреди дикого, бескрайнего океана, шанс остаться на плаву, когда у меня нет четкого способа выжить. Но даже сейчас я глотаю воду, все равно тону.

Глава тридцатьпятая

Глава тридцатьпятая

ЭММА ИСТОН

Хизер появляется в моей студии с двумя коктейлями и таким выражением лица, что у меня сразу что-то сжимается в груди.

Черт возьми. Из всех утра.

Я вся на взводе после "У Джуда"...что бы это ни было прошлой ночью. Я заснула только после четырех. Даже тогда это было больше похоже на то, как если бы я лежал в темноте, прокручивая каждую секунду по кругу. Спустя три чашки кофе туман перед моими глазами не рассеялся.

Мы устраиваемся на бархатном диване у моего журнального столика, солнечный свет льется через высокие окна студии. Мои кисти лежат в баночках. На моем мольберте все еще стоит вчерашний незаконченный холст. Это было ярче, чем то, что я чувствую сегодня, это точно.

И тревога начинает грызть еще до того, как Хизер заговаривает.

В последнее время я с головой ушла в работу, вымещаю чужие травмы, нагромождаю несчастье на несчастье, а тем временем мужчина, которого я люблю, взрывается. Я так сильно хочу, чтобы моя личная жизнь была единственным местом, где я чувствую себя уверенно и радостно. Раньше так и было. Мой лучший друг помог с этим. Но с тех пор, как меня втянули в орбиту Джуда ...

Я даже не могу полностью сформулировать мысль. И все же в глубине моего сознания шепчет вопрос, тихий, но раздражающе настойчивый:

Хорошо ли мне так сильно любить его?

Я хочу, чтобы ему стало лучше, конечно, хочу. Я хочу поддержать его. Но что, если попытки спасти его затянут и меня? У меня жестокая работа. У Хизер хуже — она медсестра из травматологии; она видит ужасы, которые я даже не могу себе представить. Мы справляемся по-своему, но любить двух мужчин, которые активно распадаются?

Сколько мы можем продержаться, прежде чем сломаемся?

И тут проскальзывает более мрачная мысль, от которой я хотел бы избавиться, но она сдавливает мне горло.

Что, если он умрет?

Что, если однажды утром я проснусь и обнаружу Джуда без сознания в моей ванной? В моем коридоре? В моей кровати? Мой желудок сильно скручивает. Я тяжело сглатываю, но это чувство не проходит. Я знаю, насколько неопределенно любить кого-то, у кого проблемы со злоупотреблением психоактивными веществами. Я сидел за спинами людей, которые изливали свое разочарование и печаль на своих полотнах.

Я люблю его. Так сильно, что это причиняет боль.

И даже если однажды это убьет меня, я не думаю, что когда-нибудь смогу его отпустить.

Хизер продолжает ковырять край своей чашки для смузи идеальным розовым ноготком. Мы обе немного притихли, похоже, находя утешение в присутствии друг друга. “ Мика тоже что-то скрывает, ” наконец выпаливает она. Ее голос напряжен, как будто она долго думала об этом. - Я просто знаю это.

Слова даются тяжело, и я замираю с соломинкой между пальцами. - Что ты имеешь в виду?