Она выдыхает, упираясь руками в колени. “ Он ... другой. В последнее время он стал немного более напряженным и ... скрытным. И всякий раз, когда я упоминаю Джуда, он увиливает, как будто его этому учили, или что-то в этом роде. Я продолжаю спрашивать себя, не слишком ли остро реагирую, но это не так. Я чувствую, как он ускользает.

Это скручивающее чувство в моем животе обостряется.

Потому что в ту секунду, когда она это говорит, я представляю Джуда прошлой ночью — темноту в его глазах, настойчивость в его руках, то, как он целовал меня, словно был в панике. Я думаю о глазах Джуда, когда он лжет. О том, как он меняет тему каждый раз, когда я упоминаю имя Нолана или Адрианы, если уж на то пошло. Точки, которые я отказывался соединять, начинают сами собой вставать на свои места. Я этого не хочу. Я не хочу видеть картину, которую они образуют.

Хизер придвигается ближе, мягко ударяясь своим коленом о мое. “ То, что произошло прошлой ночью с , нехорошо, Эмма.

Я опускаю взгляд на свои заляпанные краской серые леггинсы и нахожу засохший черный акриловый мазок у колена, большим пальцем провожу по нему взад-вперед. “ Я знаю, что с ним не все в порядке, - тихо говорю я. “ Я просто ... не знаю, что делать. Кажется, он даже больше не хочет договариваться о встрече с Руком. Что-то изменилось. Наступает долгая пауза, из тех, когда тишина кричит о правде, которую никто из нас не хочет слышать.

Рука Хизер находит мою. - Я принесу ребятам субоксон.

Я вскидываю голову. - Это ты?

Она кивает. “Это лекарство от опиоидной зависимости. Оно стабилизирует тебя. Помогает тебе выбраться. Я поговорил кое с кем, и я могу достать немного. Я не хочу ждать, пока один из них... Ее голос срывается. Она отводит взгляд, быстро моргая.

Я кладу свою руку на ее, повторяя ее предыдущий жест. “ Хорошо, - шепчу я. “ Хорошо. Это хорошо. Это — вау. Как скоро ты сможешь его получить?

“Я поговорила с другой медсестрой на работе, и она сказала мне, что ее сын пользуется им. Он не употреблял алкоголь в течение многих лет, но у него все еще есть немного на случай, если кому-то из его друзей это понадобится. Я могу взять немного у нее, пока не смогу отвезти их к врачу и получить соответствующий рецепт. У меня тоже есть Наркан”.

Я прикусываю губу. - Как ты думаешь, заполучить их на материал реально?

Хизер пожимает плечами. “Мика сказал, что это немного сложнее. Нолан и Адриана ожидают, что они будут использовать его, когда будут выступать. Они подбрасывают наркотики и держат их на крючке. Не говоря уже о том, Адриана...”

Я напрягаюсь. “ И Адриане нравится нападать на Джуда, когда он под кайфом, ” заканчиваю я за нее, и на выходе слова кажутся дико горькими. “Да, это единственный способ подобраться к нему достаточно близко, чтобы переспать с ним”.

Она кивает, но ее взгляд рассеянно скользит по моему мольберту.

Я прочищаю горло, отчаянно желая сменить тему разговора с этой сучки Адрианы. На самом деле я никогда раньше не хотел кого-то убить, но я представлял, как забиваю ее до смерти кувалдой.

“ Ты влюбляешься в Мику, не так ли? - Тихо спрашиваю я.

Ее карие глаза расширяются, и она прикусывает нижнюю губу. - Да. - На этом слове ее голос срывается.

Я вздыхаю.

“ У нас мало времени, ” бормочет она после нескольких минут молчания. “ Для них обоих. Я чувствую это. - Ее голос дрожит.

“ Да, ” выдыхаю я. - Я тоже могу.

После работы Хизер убедила меня пойти с ней в спортзал, чтобы избавиться от некоторых наших разочарований. Я благодарен за это. Обычно я терпеть не могу спортзал, но сегодня я могу сказать, что он мне нужен.

В воздухе пахнет металлом, резиной и потом, а Хизер все еще обсуждает свой план, переключаясь с одной машины на другую. Я киваю, пытаясь удержать луч надежды, который она мне дарит. Я пишу Джуд, пока она в раздевалке:

Придешь вечером? Я хочу поговорить с тобой кое о чем важном. Я думаю, это действительно могло бы тебе помочь. Я люблю тебя.

Появляются три точки. Исчезают. Появляются снова. Затем ничего.

Я говорю себе, что он, вероятно, открыл сообщение в неподходящий момент. Что он напишет мне, когда вернется со своей встречи или чего там еще, по его словам, у него было сегодня вечером.

Все в порядке.

Вернувшись домой, я готовлю себе быстрый и легкий ужин из курицы и греческого салата. Я сворачиваюсь калачиком на диване, включаю ромком, который смотрю слишком часто, когда мне грустно. Я продолжаю проверять свой телефон, хотя ничего не изменилось. Никаких новых сообщений. Новых звонков нет.

От него ничего.

Я стараюсь сосредоточиться на чем-нибудь другом, на чем угодно, что не похоже на ожидание. Но мои мысли все равно уносятся назад, к той версии Джуда, которой больше не существует.

~ Воспоминание ~

Нам девятнадцать и двадцать, мы сидим на наклонной крыше за окном его спальни. Закат разливает золото и нежно-оранжевый цвет по океану, свет отражается в волнах, как в тысяче крошечных зеркал. Ветер доносит знакомый запах соли и морских водорослей, развевая наши волосы.