Сегодня мне пришлось срочно уйти с работы. К счастью, Кэсси сегодня сможет присматривать за моими немногочисленными клиентами. Послеполуденный свет пробивается сквозь жалюзи, рисуя полосы на полу, диване и на нем. Джуд снял рубашку, и я не могу отвести взгляд. Его кожа покрыта полосами пота, по всему торсу расцветают синяки. Пурпурные, желтые, сердито-красные...как ядовитые цветы, которые не должны быть на том, кого я люблю. У меня сдавливает грудь, меня подташнивает, и я чувствую себя...беспомощным.

Он лгал. Кто-то причиняет ему боль. Кто? Где? Что он делает, когда его здесь нет?

“ Он...он хуже, чем показывает, - шепчу я достаточно громко, чтобы Мика и Хизер услышали через комнату для гостей. Она должна была утешить Мику, потому что прошлой ночью он был вне себя.

Джуд садится. Он замечает мой взгляд, но ничего не говорит. Тишина становится удушающей.

Я делаю неуверенный шаг ближе. “Джуд...что с тобой случилось? Мой голос срывается на полуслове, слезы уже щиплют глаза.

Он морщится, и у меня сводит желудок. Он знает, что теперь я все это вижу. Всю тяжесть того, что он скрывал. “ Я— ” Его голос срывается. Он начинает, затем останавливается. Его руки сжимаются в кулаки, они дрожат по бокам. - Мне так жаль, Эм.

Мои губы дрожат. “ Ответь на мой вопрос. Пожалуйста. - Мой голос срывается на последнем слове.

Его взгляд пустой и отстраненный. - Я не могу.

- Что значит “ты не можешь”? Я плачу. “ Ты чуть не умер! Я чуть не видел, как ты, блядь, умираешь! И ты даже не можешь сказать мне правду? Я заслуживаю лучшего. Ты сказал мне, что не уйдешь!”

На его челюсти напрягается мышца. Его глаза темнеют, я почти вижу бурю внутри него. Он поднимается, делает шаг ко мне, и я инстинктивно вздрагиваю.

Его голос срывается. “ Ты не можешь это исправить, Эмма. Ты не можешь больше любить меня, потому что я умру. Рано или поздно. Неужели ты этого не понимаешь? Я должен был умереть прошлой ночью”.

Эти слова врезаются в меня. Мои колени почти подгибаются. “ Нет! Я всхлипываю, слезы текут по моим щекам. “ Мне все равно! Мне все равно, что ты о себе думаешь! Я люблю тебя, Джуд! Я сделаю все, что потребуется, но ты должен позволить мне помочь!”

Он яростно трясет головой, как будто мою любовь он больше не может выносить. “Все, что я могу предложить тебе, детка, это то, что я занимаюсь гораздо большим, чем ты думала”.

Я захлопываю рот.

Он вздыхает. - Я так увяз, что твой план с Рук ... больше не реалистичен.

“ Тогда что же? Быстро спрашиваю я. “ Я думал, ты работаешь над организацией этой встречи? Я рассчитывал на тебя.

Он просто смотрит на меня тяжелым взглядом. Намека достаточно.

“ Что? Значит, ты просто умрешь? Гнев начинает разгораться во мне, когда я делаю шаг к нему. “Скажи мне, Джуд, ты собираешься покончить с собой намеренно, или мне просто нужно дождаться того дня, когда ты не проснешься?”

Его взгляд опускается в пол, как будто он ненавидит каждое слово, которое я только что сказала.

“ Ты... Я борюсь с нахмуренным взглядом. - Ты собираешься поговорить со мной?

Когда его карие глаза снова встречаются с моими, я чуть не падаю в обморок. - Я не жалею ни об одном мгновении, проведенном с тобой.

У меня горят глаза. Нет. Нет. Звучит так, словно он прощается.

“ Я любил тебя так чертовски долго, Эмма, ” шепчет он, теперь стоя передо мной. В нескольких дюймах от меня. “Я скорблю о той жизни, которая у нас могла быть. Но я облажался”. Слеза скатывается по его щеке. “Я в ловушке. Я не могу выбраться. Только не без тюремного заключения или смертной казни”.

Я качаю головой, готовая возразить. Но он продолжает.

“ Я солгал тебе. Я не хотел, чтобы ты знала, в каком аду я жил. Что они заставляют меня делать. ” Еще одна слеза. Он прикусывает нижнюю губу. “ Я не тот Джуд, в которого ты влюбилась, Эмма. Я никогда больше не буду им. Надеюсь, ты это знаешь.

Я ненавижу это. Мне неприятно это слышать. Пожалуйста, прекрати.

Он сглатывает. - Я гребаный убийца.

- Вы... вы убивали кого-нибудь с той ночи в Портленде?

Он ничего не говорит.

Я делаю быстрый вдох, мир внезапно переворачивается. - О боже.

Прежде чем я успеваю сказать что-либо еще, его рука смахивает слезу с моей щеки. Он смотрит мне в глаза, в мою душу. “Я люблю тебя больше всего на свете. Мне нужно, чтобы ты это знал. Но мы не должны были снова найти друг друга.

Мое сердце. Оно разбивается. Пожалуйста...

“Я больше не могу быть эгоистом. Я подвергаю тебя опасности, просто находясь рядом с тобой. Тебе нужно уйти”.

Нет, прекрати. Прекрати, прекрати, прекрати...

- И никогда не возвращайся.

Усталое биение в моей груди разбивается вдребезги. “ Нет. Это слово едва слышно.

Он вздыхает, закрывая глаза. По его щекам текут слезы. “ Я буду любить тебя до конца своих дней. Он наклоняется и целует меня в лоб. “Я просто не могу позволить тебе смотреть, как я умираю. Так что оставь меня в покое. Я никогда не хочу тебя снова видеть.

Не говоря больше ни слова, он хватает свою толстовку и натягивает ее на голое тело. Прежде чем я успеваю остановить его, он исчезает — поглощенный холодным облачным пляжем снаружи.